— Нет. И прекрати столь пренебрежительно отзываться о детских сказках.
— Прости, но я тебя не понимаю, — не унимался Питер. — Босс отпустил тебя прямо посреди рабочего дня, чтобы ты спокойно собралась и съездила к этой старой курице мисс Дрейк…
— Лейден!
— К милой старой женщине, — исправился Питер. — Так вот, почему тебе приспичило ехать прямо сегодня? Почему бы не подождать до утра? Мы бы переночевали в… как там называется то забытое богом место, где живет старая перечница?
— Лейден…
— Где живет дражайшая мисс Дрейк. А потом поутру мы не спеша поехали бы обратно. Целых два дня мы могли бы отсутствовать на рабочем месте, и нам бы никто и слова против не сказал.
— А тебе лишь бы не работать.
— Зато ты трудоголик.
— Ты никогда не изменишься, — покачала головой Эмма.
— Не понимаю, зачем мне меняться. Я себя отлично чувствую. Мне нравится быть таким…
— Бестолковым лентяем?
— Ты не права. Я очень толковый лентяй.
Она хмыкнула и ничего не ответила. Эмма видела, как Питер старается, и знала, что у него не получается пересилить себя, но это лишь доказывало, что она — плохой учитель.
Заметив, что Питер начал клевать носом, она вздохнула свободнее. Эмме нравились ночные поездки. В них было что-то… романтичное.
Она протянула руку и включила радио. Тихие убаюкивающие звуки музыки наполнили салон машины.
— Что это? — сонно спросил Питер.
— Лаунж.
— Включи что-нибудь другое, иначе я усну.
— Так и задумано.
— Нет уж! — решительно заявил Питер и легонько похлопал себя по щекам, чтобы проснуться. — Женщины — ужасные водители. Я это знаю не понаслышке. К тому же я видел, как ты парковалась — обезьяна и та справилась бы лучше.
— Все сказал?
— Еще нет.
— Давай быстрее, я теряю терпение.
— В общем, я не буду спать, пока ты за рулем. Иначе мы непременно попадем в аварию.
— Ой, ну теперь я спокойна, — ехидно сказала Эмма. — Со мной рядом настоящий мужчина, на которого всегда можно положиться в трудной ситуации.
— Ерничай сколько хочешь, это ничего не изменит. Я слежу за тобой.
Питер комично нахмурился, но Эмме было не до смеха. Она мечтала отделаться от него, но понимала, что прочно связана с ним.
Ох, тетушка Марша! Оказала ты мне медвежью услугу!
Три часа ночи, а сна — ни в одном глазу! Чего не скажешь о тебе, Питер Лейден!
Она взглянула на Питера, который храпел, запрокинув голову. Он отключился полтора часа назад и не проснулся, даже когда Эмма по неосторожности въехала в небольшую яму на проселочной дороге. Снова выехав на трассу, Эмма прибавила скорость и сделала музыку громче. Минут через тридцать нужно будет сделать остановку. Хорошо, если попадется придорожное кафе — тогда она выпьет кофе и перекусит. Эмма заерзала: от долгого сидения затекла спина и начала болеть поясница.
Вот тебе и надежный мужчина! — усмехнулась Эмма, вновь кинув взгляд на Питера. Видел бы он себя сейчас. Рот приоткрыт, ресницы дрожат, руки безвольно повисли — ни дать ни взять тряпичная кукла.
Увидев вдалеке неоновую вывеску, Эмма удовлетворенно улыбнулась. Кофе действительно не помешает. А вот с едой следует быть осторожнее: в таких захолустных забегаловках можно запросто отравиться.
— Эй, подъем, соня! — Эмма припарковала машину и потрясла Питера за плечо. — Приехали!
Он хрюкнул, закрыл рот, заморгал и, щурясь от света фонаря, светившего аккурат в лобовое стекло, спросил:
— Мы уже в Лас-Вегасе?
— Держи карман шире.
— Мне снилось, что я еду в Лас-Вегас, — потягиваясь, сообщил Питер сквозь зевок. — Жаль, что это не так.
— Я зайду в кафетерий, а ты можешь остаться в машине, — не слушая его, сказала Эмма, открывая дверцу.
— Погоди, я с тобой. Еще нарвешься на неприятности.
— И ты снова будешь начеку, как и последние два часа, — съязвила Эмма.
— Меня укачало. — Он вылез наружу и, пошатываясь, побрел к кафетерию.
— И качает до сих пор.
Внутри почти никого не было: только пара дальнобойщиков, пожилой охранник да сердитая официантка в старомодной плиссированной юбке.
— Сядем у окна, — сказала Эмма. — Я не хочу выпускать из поля зрения свою машину.
— Детка, если кто-то решит ее угнать, твое зрение ничем не поможет.
— У тебя я совета не спрашивала, — огрызнулась Эмма.
— Чего желаете? — спросила подошедшая к их столику официантка.
— Коньяка, — осклабился Питер и подмигнул ей.
— Еще чего! — хмыкнула Эмма. — Два кофе, пожалуйста. И… есть у вас что-нибудь съедобное?
— Картошка фри, — невозмутимо произнесла официантка.
Эмма взглянула в сторону дальнобойщиков, которые уплетали сандвичи.
— А они что едят?
— Сандвичи с тунцом. Вам пробовать не советую — неделю животом будете мучиться. Этим-то что, — кивнула официантка на водителей, — они привыкшие. Что ни дай — все переварят.
— Тогда несите картошку, — покорившись судьбе, произнесла Эмма.
— А вам чего? — Официантка уставилась на Питера, и уголки ее губ невольно поползли вверх — уж больно обаятельно он ей улыбался.
— Тащи, красавица, пару пакетов чипов. И пива три бутылки. Этого должно хватить, чтобы заморить червячка.
— Я не позволю тебе пить. — Эмма стукнула кулачком по столу. — Ты должен будешь сменить меня за рулем утром.
— Ну уж нет, — рассмеялся Питер, взмахом руки отправляя официантку прочь. — Я в эту поездку не напрашивался. Ты сама меня зачем-то с собой потащила. А я что? Мое дело маленькое. Ты начальница, ты и командуешь. Вот и пришлось мне с тобой поехать.
— Раз уж ты помнишь о том, что я твой босс, выполняй мои приказы.
Питер демонстративно посмотрел на часы.
— Насколько я помню, мой рабочий день начинается в девять утра, а заканчивается в восемь вечера. Намек ясен?
— Считай, что ты работаешь во внеурочное время.
— А оплачиваться мои переработки будут?
— Я заплачу за чипсы.
— Спасибо, я и сам это могу сделать. Как-никак на прошлой неделе я получил свою первую зарплату.
— Кстати, когда ты собираешься вернуть мне долг? — не преминула поинтересоваться Эмма.
— Как только, так сразу.
— Прекрасный ответ. Многообещающий.
