— Я старался. — Питер поднялся. — Я отойду на минутку. В комнату для джентльменов.
— Боюсь, здесь такой нет. Как нет и самих джентльменов.
— Один точно есть. — Питер указал на себя.
— Ха! — произнесла Эмма и отвернулась к окну.
Она все же позволила Питеру выпить, но только потому, что не успела его остановить: стоило официантке принести бутылку, как он тот час приложился к горлышку. Однако Эмма очень скоро пожалела о своей невнимательности. Питер неожиданно захмелел с нескольких глотков.
— Что это тебя развезло? — с подозрением глядя на него, спросила Эмма, доедая картофель фри. — Эй, ты же не употребляешь… ну… наркотики?
— Наркотики не для меня! — с гордостью заявил Питер. — Я только пью.
— И, видно, пьешь много. Говорят, что алкоголики быстрее напиваются.
— Вранье, — сказал Питер.
Эмма достала из сумки деньги и кинула несколько купюр на стол.
— Но ты же напился.
— Еще бы! — Питер икнул. — Посмотрел бы я на тебя, если бы ты коньяк запивала пивом.
— Что?! — вскричала Эмма. — Да где ты взял коньяк?
Она зло посмотрела на официантку, которая в ответ вопросительно приподняла брови и подбоченилась, давая понять, что с ней шутки плохи.
Питер же встал, достал из заднего кармана джинсов флажку и помахал ею перед носом Эммы. Во фляжке что-то чуть слышно булькало.
— Еще осталось? — удивился Питер и попытался отвинтить крышку, но потерпел неудачу. — Надо же, как крепко я ее закрутил…
— Вот гад! — с чувством произнесла Эмма. — Лейден! И не стыдно тебе?
— Детка, я сидел на безалкогольной диете почти месяц, не считая тех вечеров, когда меня угощали пивом мои добрые коллеги. Стоит ли меня винить за то, что я захотел расслабиться?
Эмма цокнула языком, оттолкнула его и вышла из кафетерия. Питер как всегда в своем репертуаре. Она в сущности даже не удивлена.
Хотя нет. Она чертовски удивлена! Эмма рассчитывала на то, что под ее влиянием Питер, к которому она относилась как к тяжелобольному, образно говоря, пойдет на поправку. Она частенько против своей воли вспоминала обличительную речь Керри, но отказывалась признать, что подруга права. Любого человека можно изменить, если приложить к этому максимум усилий! Однако Питер оказался твердым орешком.
Ничему его жизнь не учит! — возмущалась Эмма, садясь в машину. Он потерял все: деньги, положение в обществе, друзей… Любой на его месте сделал бы верные выводы, понял бы, что нужно меняться. Любой, но не Питер.
— Продолжим путь! — с энтузиазмом воскликнул Питер, плюхаясь на сиденье. — Мне начинает нравиться эта поездка.
Его ведь даже уволить теперь нельзя! — вдруг осознала Эмма. Бигфорт не позволит мне избавиться от Питера. Вот я влипла-то… Может, и правда стоит отдать младшего Лейдена Сэнди? Пусть она с ним мучается.
— Фу! Ну и воняет от тебя. — Эмма поморщилась. — Ненавижу запах алкоголя.
— Я опущу стекло, раз уж ты так восприимчива к запахам.
— Благодарю. Ты так любезен.
— Я бы поверил в то, что ты действительно стараешься быть вежливой, если бы ты не произносила учтивые слова тоном, полным презрения.
— О, как же я тебя ненавижу! — сказала Эмма, нажимая на педаль газа.
— Ты так часто мне об этом говоришь, что я начинаю сомневаться в твоей искренности. Признай, Эмма, ты жить без меня не можешь. Я твой наркотик. Исчезни я — и ты лишишься смысла существования.
— Твое самомнение раздуто до невозможности.
— Мне даже кажется, — продолжил Питер, — что ты в меня чуточку влюблена.
Эмма расхохоталась, но смех ее был настолько неестественным, что она тут же замолчала.
— Не нервничай. — Питер погладил ее колено. — Мне знаком твой страх. Ты не первая женщина, ненависть которой превращается в любовь.
— Твои предположения так нелепы, что я даже комментировать их не стану.
Питер снова положил ладонь ей на бедро, но на этот раз сразу убирать руку не стал.
— У тебя очень красивые ноги…
Эмма что было сил толкнула его, на мгновение выпустив руль. Автомобиль занесло, но она справилась с управлением.
— Из-за тебя мы попадем в аварию, идиот!
— Из-за меня? Не дергайся, и проблем не будет.
— А ты не распускай руки!
— Да что я сделал-то? Всего лишь дотронулся до тебя… — И он в третий раз стиснул ее колено.
Эмма завизжала от злости, попыталась дать Питеру пощечину, затем, опомнившись, схватилась за руль и вдруг услышала звук полицейской сирены. Взглянув в зеркало заднего вида, Эмма застонала и ударила по тормозам.
— Этого только не хватало! Сейчас меня оштрафуют!
— А я чем виноват? Говорил же: не умеешь водить машину — не берись.
Она непременно его ударила бы, но полицейский уже стучал стекло бокового окна.
— Хочешь, я сам ему все объясню? — предложил Питер.
— Попробуй только произнести хоть слово! — Нацепив любезную улыбку, Эмма опустила стекло и вежливо залепетала: — Ах, я знаю, в чем моя вина! Простите, я, кажется, уснула!
— Врать нехорошо, — прошептал Питер так тихо, чтобы услышала только Эмма.
— Ваше удостоверение, мисс. — Полицейский посветил ей в лицо фонариком. — Эй, да от вас несет виски.
— Коньяком! — поправила его Эмма и, осознав, что только что фактически призналась в совершенном правонарушении, попыталась исправить ситуацию: — То есть пахнет-то не от меня, а от него. Вот от этого парня.
Питер помахал полицейскому рукой. Коп с каждой секундой мрачнел все больше и больше.
— Выйдите из машины! Оба!
Эмма скрипнула зубами от злости. Делать нечего — придется подчиниться.
Полицейский подозвал напарника — молодого паренька, который явно недавно приступил к службе в полиции, и они вдвоем наскоро обыскали Питера и Эмму. Последняя едва не плакала от унижения. Она была опытным водителем с многолетним стажем и ни разу не нарушила правила, никогда не парковалась в неположенном месте и не становилась участницей дорожно-транспортного происшествия. А теперь из-за выходок Питера ей непременно выпишут штраф.
— Эта вроде не пьяная, — сказал молодой полицейский, кивнув на Эмму.
— Зато второй еле держится на ногах. Эй, мистер, вы пьяный или под кайфом?
— Не могу сказать, — произнес Питер.
— Не можете?
— Меня сейчас вырвет…
— О боже!.. — простонала Эмма.
— Посмотри-ка на номер, — вдруг сказал тот коп, что был постарше. — Вроде я его видел в сводках. Неужто краденая?
— Это моя машина! — взвизгнула Эмма. — Я ее купила за свои деньги!
— Не сомневаюсь, что купили. Вот только она все равно может оказаться краденой.
— Да я в салоне ее покупала!
— Мы это выясним, мисс, не нервничайте.
— Вот и я ей все время говорю: кончай дергаться, Эмма, — встрял в разговор Питер. — А то еще, не
