Сплетенные судьбами

руки и отстраняется, серьезно рассматривая меня. Я ловлю себя на мысли, что пялюсь на его губы, вспоминаю наш поцелуй в Городке, тот сладкий невинный поцелуй перед тем, как все изменилось. Думаю, что сейчас мы целовались бы совсем иначе.

Шепотом, который щекочет мою ключицу, Ксандер задает вопрос: — Ты все еще собираешься в Отдаленные провинции, чтобы найти его?

— Да, — шепчу я в ответ.

Чиновник объявляет, что наше время на исходе. Осталось всего несколько минут. Ксандер неестественно улыбается, стараясь говорить непринужденно.

— Ты действительно хочешь этого? Хочешь получить Кая, чего бы это ни стоило?

Я почти вижу слова, которые чиновник забивает в датапод, наблюдая за нами: «Обрученная женщина заволновалась после того, как Обрученный мужчина сообщил ей о том, что едет в Камас. Мужчина стал утешать ее».

— Нет, — отвечаю я. — Не любой ценой.

Ксандер делает резкий вдох. — И какая же та черта, которую ты не сможешь переступить?

Я глотаю. — Моя семья.

— Но не я, да, — говорит он. Стискивает челюсть и отводит взгляд. Повернись ко мне, думаю я. Разве ты не видишь, что тебя я тоже люблю? Что ты был моим другом долгие годы? Что, в какой-то степени, я, по-прежнему, чувствую себя Обрученной с тобой?

— Я этого не говорила, — тихо отвечаю ему. — Я не предаю тебя. Смотри. Сейчас я рискую. Открываю сумку и показываю ему то, что, по-прежнему, лежит там, что я сохранила. Синие таблетки. Они все еще являются подарком Ксандера, хоть он и дал их для того, чтобы найти Кая.

Глаза Ксандера широко распахиваются. — Ты обменяла компас Кая?

— Да, — отвечаю я.

Ксандер улыбается, и я вижу, как удивление, лукавство и счастье смешались на его лице. Я удивлена Ксандером и — собой. Мою любовь к нему оказалось сложно понять, сложнее, чем я ожидала.

Но найти я должна именно Кая.

— Время вышло, — подает голос чиновник. Офицер смотрит прямо на меня.

— Прощай, — говорю я Ксандеру, и мой голос прерывается.

— Я так не думаю, — отвечает он, и тянется, чтобы поцеловать меня так же, как я целовала до этого — практически рядом с губами. Если бы один из нас сейчас дрогнул, все могло бы измениться.

Глава 5 Кай

Мы с Виком поднимаем одно из тел и тащим его к могиле. Я декламирую те слова, которые посвящаю всем умершим:

— Время, Место — остались здесь.

А меня понесло — туда.

Я надеюсь столкнуться лицом к лицу

С Лоцманом у руля.

Не знаю даже, может ли быть что-то страшнее этой ситуации. Как может от этих тел что-то сохраниться, если они умирают так легко и разлагаются так быстро. Одна часть меня верит, что волна смерти, после всего, уносит нас в какое-нибудь место. Что есть кто-то, кого мы увидим в конце. А другая часть меня произносит эти слова над мертвыми, хотя я знаю, что они ничего из этого не слышат.

— Почему ты повторяешь их каждый раз? — спрашивает меня Вик.

— Мне нравится, как они звучат.

Вик ждет. Он хочет, чтобы я рассказал еще, но мне не хочется. — Ты знаешь, о чем эти стихи? — спрашивает он, наконец.

— Они о том человеке, чья надежда никогда не умирает, — отвечаю уклончиво. — Это строфа из стихотворения, которое существовало до эпохи Общества.

Но не из того стиха, который принадлежит мне и Кассии. Я не хотел бы говорить кому-либо те слова, пока их не услышит от меня сама Кассия. А сейчас я цитирую один из тех стихов, которые она обнаружила в своем Артефакте, когда открыла его в тот день в лесу.

Она не знала, что я был там. Я стоял, наблюдая за тем, как она читает строчки, написанные на бумаге. Смотрел, как ее губы придают форму словам стихотворения, которого я не знал, но которое услышал вскоре. Когда я осознал, что Кассия говорит о Лоцмане, я сделал шаг вперед, и под ногой хрустнула ветка.

— Это же не приносит им никакой пользы, — отвечает мне Вик, показывая на одно из тел, и раздраженно откидывает назад запыленные волосы, открывая лицо. Они не давали нам ножницы или бритву, чтобы подстричься и побриться — инструменты легко можно было использовать в качестве оружия, убивая друг друга или самих себя. Обычно это ни для кого не имеет особого значения. Только Вик и я находимся здесь достаточно долгое время, так что волосы уже спадают на глаза.

— Так это все? Какое-то древнее стихотворение?

Я пожимаю плечами.

Это ошибка.

Обычно Вика не волнует, когда я не отвечаю ему, но в этот раз я вижу в его глазах упрямство, вызов. Я начинаю обдумывать, как лучше его побороть. Усиливающийся обстрел еще больше будоражит Вика. Незаметно подталкиваю его к краю. Он крупнее меня, но не на много, и я учился сражаться здесь в течение нескольких лет. Теперь, когда я снова вернулся сюда, то вспомнил об этом, так же, как и о снеге на вершине горы. Мои мышцы напряжены.

Но Вик останавливается. — Ты никогда не делаешь зарубки на своей обуви, — говорит он, и его голос снова обычный, а глаза спокойны.

— Ага, — соглашаюсь я.

— Почему?

— Об этом никому не стоит знать, — отвечаю.

— Знать о чем? О том, сколько это уже длится для тебя?

— Знать что-либо обо мне, — поправляю его.

Мы отходим подальше от могил и присаживаемся на песчаные валуны на краю деревни, чтобы отдохнуть и перекусить. Цвета вокруг похожи на те, что были в моем детстве — красно-оранжево- коричневые, и даже выглядят так же: увядшие и жесткие, и, по-ноябрьски, холодные.

Я использую более тонкий конец ружья, чтобы порисовать на песчанике. Не хочу, чтобы кто-нибудь узнал, что я умею писать, поэтому я не пишу ее имя.

Вместо этого рисую кривые линии. Волну. Как океан или как кусочек зеленого шелка, развевающегося на ветру.

Чирк-чирк. Песчаник, приобретший свою форму под воздействием воды и ветра, теперь поддается другой силе — мне. Я всегда изменял себя в соответствии с тем, чего ожидали от меня другие. Только тогда я был собой, настоящим, когда стоял на холме вместе с Кассией.

Я пока не готов нарисовать ее лицо. И даже не знаю, смогу ли. Поэтому царапаю другую линию на камне. Она немного напоминает ту C, что я учил рисовать Кассию в первый раз. Я провожу еще одну линию, вспоминая ее руку.

Вик наклоняется, чтобы поглядеть, чем я там занят. — Не пойму, на что это похоже.

— Это похоже на луну, — отвечаю ему. — На молодой месяц.

Вик поднимает глаза на плато. Сегодня утром за телами прилетали воздушные корабли. Прежде такого не случалось. Я понятия не имею, что будет делать с ними Общество, но мечтаю вскарабкаться на