Глава 21
Пейтон сидела за кухонным столом, вперив взгляд в чашку с остывшим чаем. Нейт был в одиночестве в гостиной уже около получаса. Время от времени слышался его глубокий голос: он разговаривал по телефону. Потом воцарилась тишина.
Наконец пол заскрипел под тяжестью шагов Нейта, его фигура появилась в дверях. Он стоял опершись о косяк, грозный и неприступный.
— Я узнала сегодня утром, когда была у врача, — рискнула заговорить Пейтон.
Нейт озадаченно нахмурился и спросил:
— Ты здорова?
Пейтон не удивилась его холодности. Сейчас Нейт не в состоянии проявлять теплые чувства.
— Да. Это был плановый осмотр. Когда я записывалась на прием, я сказала, что хочу начать принимать таблетки. Врач расспрашивал меня о самочувствии и посоветовал сделать тест на беременность. — Пейтон поднесла чашку к губам и, в поисках хоть какого-то облегчения, отпила большой глоток. — Это произошло в первую или вторую неделю.
Нейт медленно прошел в кухню, сел на стул напротив Пейтон и внимательно посмотрел на нее. Холодность его взгляда, которая раньше обижала, теперь не вызывала никаких эмоций. Остались только пустота и безразличие, охватившие ее после того, как она сказала правду, открыла самую нежную, самую ранимую часть души. Благодатное бесчувствие не продлится долго, но пока Пейтон наслаждалась им.
Нейт протянул руку через стол и взял ее пальцы в свои. Его прикосновение было неприятно холодным, он словно выполнял обязательство.
— У тебя есть врач?
Пейтон отрицательно покачала головой, заметив, как собрались морщины у него на лбу и вокруг губ.
— Но ты должна находиться под наблюдением. — Он произнес эти слова более сурово и настойчиво, будто готовился к ожесточенному спору.
Пейтон поняла, что на самом деле он хотел спросить, собирается ли она оставить ребенка.
— Нейт, я узнала, что беременна, меньше суток назад. Мне просто нужно время, чтобы разобраться и определить, к кому лучше идти.
На его лице отразилось облегчение.
— Извини. Я просто… — Он потряс головой и шумно выдохнул, словно прогоняя мрачные мысли. — Это важно. Я должен задать несколько вопросов.
Пейтон кивнула. Все ее тело одеревенело от многочасового напряжения.
— Завтра я встречусь с Арни, чтобы изменить свое завещание и составить брачный контракт для нас.
Пейтон заметила, как он ставит на одну доску брак и смерть, и подавила улыбку. Она открыла рот, чтобы объяснить положение дел, но он поднял руку, призывая к молчанию:
— Видишь ли, я хочу быть справедливым. Детали можно уточнить, но я не собираюсь обсуждать необходимость контракта как такового.
«Он вообще не понадобится», — подумала Пейтон.
— Я не выйду за тебя. — В ее словах не прозвучало никакого злорадства, только абсолютная уверенность.
— Не будь такой, Пейтон. Это важно. Брачный контракт защитит нас обоих.
— Нейт, дело не в контракте. Дело в том, что я не выйду за тебя.
Он посмотрел на нее сузившимися глазами:
— Что ты говоришь? Ты беременна. Естественно, мы поженимся.
— Нет.
Она четко уловила момент, когда Нейт осознал серьезность ее заявления. Лицо Нейта посуровело, глаза заволокло темной пеленой.
— Раньше ты не беспокоилась по этому поводу. Так это был тест. Ловушка. Ты хотела заставить меня сказать… — На его виске вздулась вена. — Дьявол, Пейтон!
— Я хотела удостовериться, прежде чем ты узнаешь о ребенке, — подтвердила она.
— Зачем? Чтобы загнать саму себя в угол? Забудь все это. Забудь, что я говорил и что не выйдешь за меня замуж. Все изменилось.
— Ничего не изменилось.
Их взгляды встретились, столкнулись. Ее взгляд говорил, что она не отступит, его — молил изменить решение.
— Ты думаешь неправильно, — сказал он спокойно и взял Пейтон за руку, будто стараясь придать вес словам, убедить ее принять его точку зрения. Но тактика Нейта была ей понятна.
«Как бы не так», — подумала она.
— Ты умная женщина. Просто тебе надо отдохнуть, а утром разумно посмотреть на ситуацию. Пока я куплю поесть. У тебя есть какие-нибудь предпочтения? Я позабочусь о том, чтобы через полчаса тут было все, что необходимо.
— Нейт, прекрати.
— Нет. Ты поешь, а потом ляжем в постель. Ты — в моих объятиях, а наш малыш в — тебе.
Перед глазами у Пейтон все поплыло, дыхание сбилось — ее захлестнула волна эмоций. В этот же момент безразличие покинуло ее, беззащитную и дрожащую.
— Я сказала, прекрати!
— Не прекращу! — Его глаза, раньше обжигавшие холодом, теперь сверкали пламенем. — Пока ты не будешь вести себя разумно.
— Разумно? — Она вскочила и гневно уставилась на него. — Дай мне вздохнуть. Полчаса назад ты уверял меня, что у нас нет надежды на будущее, а теперь предлагаешь мне всю свою жизнь, обручальное кольцо и брачный договор вдобавок. Кто из нас ведет себя неразумно?
— У нас будет ребенок. Общий ребенок. Это меняет ситуацию. Я приспосабливаюсь к ней.
— Тогда, пожалуйста, придумай что-нибудь другое, потому что я не выйду за тебя замуж. За твоим предложением нет истинной любви, а я не хочу прожить жизнь с человеком, который со мной только из-за обязательств.
— Все не так. — Он сделал неопределенный жест рукой. — Не понимаю, почему ты сопротивляешься. Ты получишь то, чего хотела.
— Черта с два!
Как он может так думать?
Нейт окинул Пейтон взглядом и помолчал секунду, обдумывая сложившуюся ситуацию. Потом медленно, будто давая ей время осознать каждое его слово, произнес:
— Черта с два. Получишь. Я сделаю тебя счастливой. Ты знаешь, что я это могу. — Его челюсть дрогнула. — Ты сама это говорила. Мы прекрасно подходим друг другу. Получаем удовольствие.
— Я хочу не только удовольствия, Нейт.
На его лице отразилось отчаяние.
— И я тебе это предлагаю.
Он и правда не понимает.
— Ты будешь отрицать, что час назад совместное будущее пугало тебя так сильно, что ты буквально сбежал от меня?
— Час назад я думал, что у меня есть выбор, — спокойно ответил Нейт.
Пейтон вздрогнула, как будто он ударил ее. Нейт слишком поздно понял свою ошибку. Черт, так Пейтон никогда не сдастся.
— Извини.
Он обошел стол, обнял ее и сел рядом.
— Я не это имел в виду.
