— Если уж кто и знает рыночную цену секса, то это я! — с горечью сказала она.
— Я говорю об эмоциональной и духовной ценности, Тейт, — мягко сказала Джуди. — По личному опыту могу сказать, что последняя… высшая точка, если хочешь, физических отношений между мужчиной и женщиной, которые любят друг друга, если она одухотворена и возвышенна, настолько превосходит просто физический акт, что ты не можешь себе и представить.
Тейт трудновато было представить Брайена в роли суперлюбовника, хотя он выглядел и неплохо. Но он ведь был уже старый — ему перевалило за пятьдесят пять, а в этом возрасте… И все же Джуди была удовлетворена, раз мечтательная улыбка мелькнула на ее лице.
— Ты понимаешь, о чем я говорю?
Поскольку Тейт еще в детстве прочла все книги по сексологии, которые были у Лулу и Фэнтези в качестве их профессиональных справочников, она, конечно же, понимала.
— Древние китайцы и…
— О чем это вы тут рассуждаете? — спросил Итан, войдя вместе с Джейсом в комнату.
Тейт улыбнулась.
— О сексе.
— О чем? — в один голос воскликнули Джейс и Итан.
— Знаете, древние китайцы…
— Ради всего святого, Тейт! — Лицо Джуди слегка покраснело. — Мы говорили вовсе не об этом!
Итан рассмеялся, видя очевидное замешательство матери.
— Я всегда представлял, что есть два типа секса: хороший и плохой. А как ты, Джейс?
Джейс покачал головой.
— Для меня главное, чтобы секс не создавал проблем. Поэтому мне встречался только один тип — хороший.
Все, за исключением Джуди, рассмеялись.
— Ты, как обычно, являешься к самому концу разговора и не понимаешь, о чем речь. — Она замолчала, прерванная еще одним взрывом смеха. Молодежь иначе относилась к этой теме, чем она.
— Ну, а почему бы не поболтать об этом, мама, — весело сказал Итан. — Я, со своей стороны, готов.
— Ладно, сдаюсь! Если ты хочешь знать, мы разговаривали о радостях любви и брака…
— О-о!.. Чур меня, чур! — Джейс скрестил пальцы перед собой, заставив этим жестом Тейт рассмеяться.
— Успокойся, ты в безопасности, — утешил его Итан. — Ни одна нормальная здравомыслящая женщина не станет рассматривать тебя как потенциального мужа.
— И слава Богу! Меня не интересуют здравомыслящие женщины, а тем более их взгляды на брак.
— А кстати, Итан, — прервала Джуди. — Как продвигаются брачные планы у сестры Донны?
— Опять эта в-е-д-ь-м-а! — пробормотала Тейт, но так тихо, что слышал один только Джейс. Он бросил быстрый взгляд на разговаривающих мать и брата и с заговорщическим видом начертил пальцем в воздухе крест. Он и Тейт улыбнулись друг другу, но их улыбки тут же испарились, когда Итан сказал, что Донна сейчас будет здесь.
Услышав это, Тейт сразу поднялась.
— Знаете, Джуди, мне пора домой. Кейли должна позвонить и рассказать мне, как у нее прошло в кино.
— Хорошо, дорогая. Спасибо, что помогла мне упаковать эти вещи. И обязательно скажи Кейли, чтобы она не действовала слишком поспешно.
— Что?.. О да, конечно. Обязательно скажу. Пока, ребята.
— Постой! — Джейс тоже поднялся. — Я отвезу тебя. Хочу повидать деда.
Тейт знала, что повидать Брайса — это только предлог, чтобы избежать встречи с Донной. Она уже готова была согласиться, но не могла устоять перед искушением подложить ему небольшую свинью.
— Я пройдусь пешком и избавлю тебя от напрасной поездки, — великодушно сказала она. — А Брайс сейчас в клубе.
— Вот как? Но я все равно отвезу тебя. Кажется, собирается дождь.
Она проигнорировала его выразительный взгляд.
— Да он сегодня весь день собирается. И все равно не пойдет.
— Но ты же это не знаешь наверняка…
— Ну и что? Не растаю. Я могу пройтись и пешком…
— Почему это ты жаждешь пройтись пешком? — поддразнил он, — когда можешь этого не делать?
— Это очень великодушно с твоей стороны, Джейс, — сказала она приторно-сладким тоном. — Но мне ужасно неприятно тебя затруднять…
— Да никаких затруднений! — воскликнул он слишком громко, сам удивившись своей горячности. Джуди и брат удивленно посмотрели на него. А Тейт, это нахальное отродье, явно забавлялась, издеваясь таким образом над ним.
— Джейсон, — сказала ему мать. — Ради Бога, перестань изводить Тейт. Если она предпочитает идти пешком, пусть идет.
Тейт решила, что самое время дать отбой. Теперь можно и пожалеть его. Ведь Женевская конвенция могла бы отнести принуждение людей разделять общество Донны Браун к самым жестоким и негуманным методам ведения войны.
— По здравом размышлении, — сказала она, — я решила принять предложение Джейса. — И в ответ на озадаченный взгляд Джуди коротко улыбнулась. — Так я быстрее доберусь домой.
— Видишь, мама, сколько времени ей понадобилось, чтобы решить простую задачу, — заметил Джейс, печально качая головой. — Что же удивительного, что я не хочу отпускать ее бродить по улицам одну? — Он ловко и вовремя перехватил локоть Тейт, которым та намеревалась ткнуть его в бок, и не отпуская повел ее к двери.
— Ждать тебя к ужину? — спросила мать ему вдогонку.
Тейт ответила за него, подняв брови в преувеличенном удивлении.
— Это в субботу-то вечером?
— Ты права, — кивнув, ответила та. — Глупый вопрос!
Того времени, которое Джейс потратил на заправку, а потом еще и на мойку машины, Тейт хватило бы за глаза, чтобы добраться домой пешком. Когда подъехали к дому Брайса, она не преминула сказать ему об этом.
— Да, но посмотри на это с хорошей стороны, — ответил Джейс. — По крайней мере, мы имели возможность провести какое-то время вдвоем.
Пожав плечами, Тейт вышла из машины и нахмурилась, когда он сделал то же самое.
— Брайс в самом деле в клубе, — сказала она. — Что ты делаешь?
— Запираю машину.
— А зачем?
— Чтобы ее не угнали.
— Я имела в виду, почему… — Она остановилась, когда он зашагал к входной двери, потом заторопилась, догоняя его. — Ты что, остаешься?
У всех членов семьи был ключ от этого дома, и, воспользовавшись своим, Джейс посторонился, чтобы пропустить ее вперед.
— Ты думаешь, я собираюсь вернуться и делить хлеб-соль с Донной?
Тейт вздохнула.
— Такого наказания даже ты не заслужил!
— Его заслуживают только такие дураки, как мой брат. — Тон и лицо его были мрачны. — Я знаю, что он не первый болван, который теряет голову из-за прекрасных глаз Донны, но я надеялся, он все-таки поймет, что в ней одна только яркая упаковка и никакой сущности… Ну, а ты собираешься угостить меня кофе или как?
Этот вопрос только подчеркнул отсутствие Брайса. Прежде Джейс приезжал сюда, лишь когда его дед
