– Но ты, конечно, не собиралась говорить об этом мне?
– Собиралась! Просто мне сначала нужно было самой убедиться.
– Может, ты планировала еще что-то? – требовательно спросил Карлос, ощущая ужас от одной мысли об избавлении от ребенка. – Может, ты ходила к доктору не только за подтверждением?
Кэт понадобилась пара секунда, чтобы понять, куда он клонит, и, когда осознание снизошло на нее, она ощутила, что ей действительно может стать плохо. С трудом проглотив подступивший к горлу ком, она ненавидяще уставилась на Карлоса.
– Как… как ты смеешь? – бросила она, пытаясь подняться. Однако ее ярость была столь сильна, что она едва могла устоять на ногах, и Карлос протянул ей руку для поддержки. – Отойди от меня! – гневно закричала Кэт.
Он не обратил ни малейшего внимания на ее реплику. Лишь убедившись, что она крепко стоит на ногах, Карлос отпустил ее и подошел к окну, глядя на искусственную красоту Кенсингтонских садов и одновременно пытаясь привести свои мысли хотя бы в подобие порядка.
Ему понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться. Когда Карлос повернулся, Кэт сидела в центре огромной софы и казалась удивительно хрупкой и уязвимой. Карлос готов был избить себя самого за жестокие слова, которые он произносил. «Каким же бесчувственным идиотом я был, – с отвращением подумал он. – Так мучить женщину, только узнавшую о своей беременности?»
– Могу я тебе что-нибудь принести? – тихо спросил Карлос. – Что-нибудь попить?
– Мне плохо.
В ту же секунду Карлос кинулся в ванную комнату, выкинул из фарфоровой миски лепестки розы и отнес ее Кэт. Затем отыскал современную кухню, где поспешил заварить имбирно-лимонный чай, вспомнив, что имбирь хорошо помогает при тошноте.
Когда Карлос вернулся в гостиную, Кэт все еще сидела на софе с полотенцем и пустой фарфоровой миской. Внезапно он смог заглянуть за маску, которую она надела, и увидел уязвимость и боль.
– Я приготовил тебе чай, – быстро сказал он, ставя поднос на стол.
Кэт взглянула на него, в который раз твердя себе, что ей следует быть сильной. Карлос не нарушал никаких обещаний. Никогда не говорил, что чувствует что-то к ней. И уж конечно, она не могла требовать от него любви только потому, что носила его ребенка. Он никогда не должен узнать о ее любви. Это было бы несправедливо, ведь тогда он бы ощущал себя виноватым из-за неспособности ответить взаимностью.
– Я не убегала, – устало произнесла Кэт. – Я правда думала, что пришли критические дни, а значит, не было смысла задерживаться на яхте. Мы же так решили. – И Карлос не сделал ничего, чтобы остановить ее, верно? Даже сейчас он пришел, потому что должен был, а не потому, что хотел находиться здесь. – Но очевидно, это было лишь небольшое кровотечение, которое иногда случается в первый месяц беременности.
– Но с тобой все в порядке? – взволнованно спросил Карлос.
– Все хорошо.
– А… с ребенком? С ним все нормально?
– Доктор сказал, все отлично.
– Слава богу, – облегченно выдохнул испанец.
В тот миг Карлос впервые задумался о том, насколько большое влияние на его жизнь имеет беременность Кэт. Он станет отцом. Вручив Кэт чашку ароматного чая, он внезапно осознал, что даже сейчас, в эту самую минуту, его малыш растет и развивается в лоне Кэт.
Ему хотелось подойти и положить ладонь на ее еще плоский животик, почувствовать, что ребенок действительно там. Но из-за своего неподобающего поведения он не имел права этого сделать. Жестокие слова, сказанные в пылу ярости, превратились в глухую стену, отделившую его от Кэт и малыша. Карлос понял – в нем живет та же жестокость, что и в его отце.
Он вздрогнул.
– Ты знаешь, что на улице полно фотографов?
– Но почему? – заплакала Кэт. – Почему они не могут просто оставить меня в покое?
Тело Карлоса напряглось.
– Это наше проклятье, Принцесса. На нашей жизни репортеры зарабатывают себе на хлеб, – горько произнес он. – Бывший матадор и его скандальная подружка – что может быть лучше для их карьеры?
В этот момент раздался пронзительный звонок телефона, и Кэт, поставив чай на стол, сняла трубку. Звонил ее отец.
– Не могла бы ты мне объяснить, что происходит, Кэт? – грозно спросил он.
Она открыла было рот, чтобы рассказать Оскару всю правду, но внезапно поняла – она не обязана этого делать. Больше нет. Возможно, раньше она и убегала от ответственности, но теперь правила отца помогли ей взглянуть на жизнь с другой точки зрения. Или это была заслуга Карлоса? Теперь она не убегала. И даже если бы хотела так поступить, то не смогла бы. Ведь она готовилась стать матерью ребенка Карлоса Герреро и собирается научиться стоять за себя. А это означало, что все остальные члены семьи Бэлфор должны оставить ее в покое.
Ее рука опустилась на живот, словно защищая драгоценное дитя, и Кэт заметила, как сверкнули при этом жесте черные глаза Карлоса.
– На самом деле сейчас я ни с кем не хочу разговаривать, папа, – твердо сказала она.
– Но…
– Никаких но. Со мной все хорошо. – Несколько мгновений Кэт выслушивала ответ отца, кожей ощущая направленный на себя взгляд внимательных глаз Карлоса. – Да, он здесь. Со мной. Нет, папа. Нет. Я позвоню тебе через пару дней. Да. Обещаю.
Когда она положила трубку, Карлос заметил в ее глазах страх, что он может продолжить бесконечные расспросы. Карлос сжал губы. Возможно, у нее есть причины так думать.
Телефон снова зазвонил, и Кэт устало прикрыла глаза. Карлос сам поднял трубку.
– Да?
– Карлос! Говорит Таня Стивенс, – раздался глубокий женский голос. – Я та самая женщина, что оставила на твоей яхте бикини. Не хочешь ли ты просто…
– Без комментариев, – прорычал он и бросил трубку. Когда же телефон зазвонил в третий раз, он просто оставил трубку лежать возле аппарата. «Неужели это будет продолжаться вечно?» – спросил себя Карлос. Телефон будет звонить, пресса – писать одну разгромную статью за другой, живот Кэт – увеличиваться с каждой неделей. Ей предстоит выдержать всю беременность, находясь в центре бездушного города, подвергаясь охоте папарацци.
Однако из этой ситуации есть выход. Но только если Кэт согласится, а это маловероятно.
– Я могу найти для тебя безопасное прибежище, – медленно произнес Карлос. – Там, где пресса до тебя не доберется.
Кэт с надеждой взглянула на него:
– Где?
– Это тебе решать, Принцесса. Я могу предложить тебе несколько вариантов, ведь у меня есть недвижимость по всему свету.
– Ты имеешь в виду, с тобой? Ты ведь поедешь со мной? – холодно спросила Кэт, делая вид, что ей безразличен его ответ. Последнее, что ей сейчас нужно, – очередное разочарование от отказа мужчины и перспективы провести следующие месяцы в полном одиночестве.
Карлос вздохнул:
– Ну, это зависит от того, хочешь ли ты меня там видеть или нет, – медленно произнес он.
Вопрос повис в воздухе.
«Не будь уязвимой, – сказала себе Кэт. – Не открывайся, иначе тебя ожидает еще больше боли».
– Как пожелаешь, – равнодушно пожав плечами, ответила она. – Мне все равно.
Карлос посмотрел в ее ярко-голубые глаза, холодные, словно зимнее небо. Кэт согласилась покинуть город вместе с ним.
Карлос стиснул зубы. Эта победа имела горький привкус разочарования.
