Подготовленных экипажей, чтобы в случае необходимости составить настоящую боевую тройку, у нас, естественно, не было. Но на то, чтобы просто лететь с помощью искина, особых способностей и не нужно. Первое время собирались использовать эти крейсеры в качестве дополнительного резерва и разведчиков. А на основной перелйт как дополнительные жилые и складские помещения.
Грузили всё, что может пригодиться и поместиться в трюмы. Понимали: чего не возьмём, того ещё долго не будет. Постепенно даже многие широкие коридоры стали походить на склады с узенькими проходами между контейнеров и ящиков. Главный ИИ корабля постоянно протестовал в связи с таким вопиющим нарушением техники безопасности и для размещения чуть ли не каждого нового предмета требовал персонального приказа капитана.
Наряду с этим объясняли ашжурам, как пользоваться той техникой, что оставляли. Те, в свою очередь, снабдили нас записями многих своих технологий и помогали при погрузке. Не отказывались ни от того ни от другого, хотя их технический уровень явно уступал нашему, а в качестве грузчиков куда рациональней использовать боевых роботов. Уж их-то у нас хватало.
Вот скоро древние улетят. Огромный корабль класса линкор нагруженный всем что только может пригодиться и два крейсера на внешней подвеске. Экипаж — три тысячи последних представителей своего народа. Отправляются в долгое путешествие на поиски новой родины.
Нам с напарницей не очень повезло. Среди выживших древних стрелков не нашлось вообще, а пилоты были исключительно гражданские, да и тех немного. Но даже они оказались весьма полезными при переделке нашего истребителя под частичное управление ИИ.
Машина получилась классная! Мечта, а не истребитель. Даже Гинтири понравилось. Жаль, что Арбитры не позволят оставить. Поэтому большую часть времени мы на нём и летали, испытывая и проверяя всё, что только можно, а также в своё удовольствие.
Ещё от древних узнали, что военным пилотам и стрелкам вживлялся специальный имплант прямо в мозг, позволявший входить в прямой контакт с искусственным интеллектом истребителя. Это, по их словам, ещё больше повышало эффективность. Необходимое оборудование на корабле-эвакуаторе имелось, но на такие эксперименты я идти на решалась. Гинта тем более. Возможности, конечно, заманчивые, мне специальный обучающий ролик показали, но нет, как-нибудь обойдусь. Тем более Арбитры всё равно отберут, поэтому не стоит и думать.
Вообще, после обнаружения хозяев корабля всё закрутилось в невероятной спешке. Они старались загрузиться всем необходимым, чтобы успеть улететь как можно дальше. Да и у нас уже подходили к концу все сроки, на которые можно 'потеряться' почти без последствий. Вернее, те давно вышли, а теперь приближались и позволяющие это сделать по очень уважительной причине. Вот все и спешили.
Как только был снят режим молчания и послан пакет информации, накопленной за время исследования, практически мгновенно получили ответ. Приказ оставаться на месте. Не прошло и половины дня, как в пространстве недалеко от нас материализовался корабль неизвестной конструкции. Но куда более странным было не это, а факт полного отсутствия признаков, что сейчас кто-то выйдет из прыжка. Вскоре после него ещё один, затем ещё… Целая десятка как минимум линкоров.
— Арбитры! — только и сказал лейтенант ожу.
— Никогда раньше не видел их кораблей, — ответил ему.
— Я тоже, — признался он.
— Тогда откуда знаешь?
— Не сомневаюсь, что они. Да и кто ещё мог появиться так быстро?
— Ну, допустим, те же чёгры случайно мимо пролетали, — пошутил я.
Конечно же, это оказались вовсе не враги найденных нами беглецов, а именно Арбитры. Хотя, учитывая используемые последними искины, тоже враги. Когда, наконец, один за другим выпрыгнули три линкора ашжуров, их и близко не подпустили. Нам был объявлен карантин.
После приказа приготовиться к обыску, в смысле досмотру, возникла надежда, что всё-таки получится увидеть загадочных Арбитров вживую. Находка показалась им столь важной, что решились ради неё раскрыть своё инкогнито, не доверяя никому другому. Однако сразу пришлось разочароваться. Средний рост, две ноги, две руки, одна голова… Всё это упаковано в стандартный скафандр средней же защиты с непрозрачным забралом шлема. А что там внутри? Может, рога, копыта и хвост, а не исключено, что сложенные крылья (места в ранце жизнеобеспечения для них вполне хватило бы). Или вообще какой- нибудь разумный туман. Или механизм, куча микрочипов и манипуляторов.
Обыск был тотальным и очень тщательным. Проверяли абсолютно всё и находили, соответственно, тоже всё. Во всяком случае, заначки с алкоголем отыскивали на раз. Но их интересовал вовсе не он. А я что? Ничего. Сама отдала все собранные ИИ, по первому же требованию. Честно! Зря я, что ли, целый ящик сгоревших насобирала? Вот все их и отдала. Там даже чуть ли не половина хороших было. Маломощных, от всякой бытовой техники вроде стиральной машины или кофеварки.
Устроила скандал, когда полезли в отделение с моим нижним бельём (просто для порядка). Но Арбитрам, если это были они, всё нипочём. Потом долго смотрела, как проверяют мою коллекцию оружия. Имелась небольшая надежда, что кто-нибудь не туда нажмёт и отстрелит себе что-нибудь не очень нужное. А на фига тогда оружие, если его незаряженным держать?! Но увы. Они явно знали, что это такое и как с ним обращаться. Причём по любой модели конкретно, а не вообще. Каждый предмет разбирали, проверяли, собирали и даже заряжали обратно.
Что интересно, из трюмов выгребли много чего, а у личного состава отбирали только блоки ИИ. Всё остальное, будь то официально выданные абордажные клинки или что-то припрятанное в заначку по личной инициативе, возвращалось обратно после осмотра. Накопленную же информацию, как ни странно, не только не пытались стереть, но даже не проверяли, что бы она ни содержала.
— Почему так? — спросила я у напарницы.
— Арбитров можно обвинять в чём угодно, но полными идиотами они точно не являются, — ответила Гинтири. — Когда наш линкор вышел на связь, был передан полный пакет информации, который командование тут же разослало по всей территории, принадлежащей ашжурам.
— И наверняка попрятало ещё и по всяким секретным архивам? — предположила я.
— Именно, — подтвердила Гинта. — Поэтому Арбитрам остаётся только контролировать наше производство, чтобы мы не воспользовались некоторыми полученными у древних знаниями.
— И, скорей всего, они это успешно делают?
— Увы, — грустно признала ашу. — Причём всё больше не с помощью запретов. Снабжают нас многим, чего не производим сами. Кое-что на самом деле не можем, а многое в результате такой 'благотворительности' уже стало невыгодно.
Глава 13.
