Род пожал плечами. – Такая установка, вероятно, присуща в какой-то степени всему ведовскому племени. Она называется паранойей. Но они держат ее под контролем; они знают, что даже, если в этой идее и есть какая-то капля истины, то еще больше истины в мысли, что их ближние люди в основном хорошие, а так оно и есть. И если ведьме присуща хоть кроха смирения, то, она сознает свои изъяны ничуть не хуже своих дарований и поэтому, ей удается держать под контролем свои ощущения преследуемой. Это своего рода равновесие между паранойей и реальностью. Но это делает их легкими, даже рьяными жертвами для альфаровской разновидности промывания мозгов... – э, убеждения.
Фларан отвернулся, уперевшись взглядом в стол. Кровь отхлынула от его лица, а руки дрожали.
Род наблюдал за ним, качая с печальной улыбкой головой. – Бедный паренек, – подумал он, – бедный простачек. В некоторых отношениях Фларан вероятно, предпочел бы до конца жизни жить одним днем, как живется, чувствуя себя неполноценным и ранимым. И было, должно быть, унизительно обнаружить, что чувства его были, если не нормальными, то, по крайней мере, стандартными для человека его положения – родиться эспером плохо, но еще хуже выяснить что, ты даже не исключительная личность.
Он отвернулся, поймав взгляд Саймона. Старик сидел с сочувственным видом, и Род, подморгнув ему, улыбнулся в ответ. Они оба знали – тяжелое это дело, познавать реальности жизни.
Вернувшись на дорогу, Род с Саймоном попытались опять завести разговор на веселую семейную тему. Но настроение изменилось, и беседа шла очень туго.
Конечно, атмосферу не улучшало присутствие Фларана, погрузившегося в мрачное молчание и сердито глядевшего на дорогу.
Так они и ехали, молча. Беспокойство и напряжение все росли, пока Роду это не надоело. – Слушай Фларан, я знаю трудно принять мысль, что Альфар превращает все население в марионеток, но именно это он и делает. Поэтому мы должны просто признать это и постараться пойти дальше, придумать что мы можем в связи с этим предпринять. Понимаешь? От плохого настроения толку не будет никому.
Фларан поднял взгляд на Рода, стараясь справиться со своим состоянием. Глаза его постепенно сфокусировались. – Нет. Нет, я ошеломлен не из-за этого, друг Оуэн.
Род посмотрел на него, а затем произнес: И в самом деле?
Он выпрямился и откинул голову назад, глядя на Фларана чуть сверху вниз. – А что же тебя беспокоит?
– Те мысли, которые высказала служанка.
– Насчет природного превосходства ведьм? – Род покачал головой. – Это бессмыслица.
– Нет, в них есть большой смысл – или, если не большой, то, по крайней мере, смысл. – Фларан глядел мимо плеча Рода на небо. – Ведьмы, и правда, должны править.
– Да, полноте! Так ты скоро скажешь мне, что Альфар на самом деле славный парень, и освобождает крестьян, а не покоряет их!
Фларан расширил глаза. – А ведь так оно и есть.
Он закивал головой чаще. – Воистину, то чистая правда. Он освобождает крестьян от власти лордов.
Род отвернулся, поджав губы. Он взглянул на Саймона. – Проверь его, ладно? Устрой ему беглый осмотр. Он говорил так, словно его начинают одолевать чары,
– О, нет! – презрительно бросил Фларан, но Саймон на мгновение нахмурился, глядя в пространство. А затем покачал головой. – Я не читаю, даже того, о чем он говорит, мастер Оуэн, – только мысли о том, как хороши с виду окружающие нас поля, и о лице, подававшей нам служанки. – Глаза его снова сфокусировались на Роде. – Эти мысли принадлежат не скованному чарами разуму.
– Скованному чарами? Поистине нет! – воскликнул Фларан. – Только потому, что я говорю правду, мастер Оуэн?
– Правду? – фыркнул Род. – Должно быть кто-то исковеркал тебе разум, если ты считаешь это правдой!
– Ладно, тогда разложим ее по порядку и рассмотрим!
Фларан развел руками. – Видимо, простой народ нуждается в хозяевах...
– С этим я мог бы и поспорить, – проворчал Род.
– Не отрицай этого! Судя по всему, что я видел, это правда!
Фларан вытянув шею, посмотрел через плечо Рода на Саймона. – Разве ты “е согласен, мастер Саймон?
– Кто-то должен править, – нехотя признал Саймон.
А если кто-то должен править, то кто-то должен быть хозяином! – Фларан хлопнул себя по колену. – А разве для крестьян не лучше иметь хозяев, рожденных, как и они, крестьянами? Они знают муки нищеты и тяжелый труд простого народа? Разве это не лучше для них, чем власть рожденных среди серебряных блюд и рубиновых колец в замках, которые никогда не знали ни тяжкого труда, ни нужды? Нет, те лорды даже смотрят сверху вниз со своих высоких башен, и говорят о нас бедняках, так, словно мы движимое имущество. Принадлежащие им вещи! Скот! Не мужчины и женщины!
Род в ужасе уставился на него. – Где ты наслушался этого вздора?
– Разве во вздоре не может быть правды? – покраснел Фларан.
– Не знаю, с кем ты болтал, – сказал Род – Но, наверняка, не с лордом. Большинство из них не говорит ничего подобного – да и как тебе удалось услышать, как они говорят?
– У меня чуткие уши, мастер Оуэн. Говорю я, может, и глуповато, но слушаю мудро. Я разговаривал с людьми, прислуживавшими лордам, и таким образом, узнал как они говорят о нас. А также прислушивался к своим соседям, к их стенаниям и горестным крикам от власти лордов и не мог не думать, что служат они не самым лучшим хозяевам, – Фларан покачал головой. – Нет слова той служанки все-таки обладают глубоким, смыслом ибо кто может лучше знать чаяния народа, чем те, кто слышит его мысли? И кто может лучше охранять их труд?
– Предположения. – проворчал Род. Он отвернулся и увидел вдали подходившую к большаку по боковой дороге группу крестьян, одетых в грубую домотанную одежду, согнувшихся под тяжестью огромных узлов. – Вот! – Он ткнул пальцем в их сторону. – Вот твой глубокий смысл! Бедняки, скитающиеся по дорогам, заблудшие и одинокие, потому что их дома уничтожили в ходе боя! Люди, лишенные дома, чьи деревни по прежнему на месте, но которые упаковали все, что могли унести и бежали, потому что страшатся власти выскочки, которому они не доверяют!
– Но в ходе войн всегда сжигались дома крестьян, – закричал Фларан. – Всегда, когда лорды пытаются разрешить с помощью армий какую-то личную ссору! По крайней мере на сей раз война может принести им какую-то выгоду, так как тот, кто победит родился средь них!
– Предположения, – снова повторил Род. – Рационализация. – Он повернулся и посмотрел прямо на Фларана. – Позволь объяснить тебе, что это такое – рационализация. Это придание чему-то видимости рационального, разумного, когда этого на самом деле нет. Это нахождение возможности оправдать то, что тебе в любом случае хочется сделать. Это поиски объяснений для того, что ты уже сделал, стремление придать поступку вид хорошего, когда на самом деле он не таков. Ты здесь занимаешься именно этим – пытаешься найти способ придать вид правого тому не правому делу, какое тебе хочется совершить. Все твои аргументы сводятся в действительности к результату: Я хочу иметь власть, и поэтому намерен захватить ее. А настоящие причины – зависть и месть!
Он заметил уголками глаза, что крестьяне остановились посмотреть на них по обе стороны телеги. Тем лучше – пусть слышат и свидетели!
– Но как ты можешь так говорить? – нахмурился, склонив голову на бок, Фларан. – Ты ведь сам обладаешь огромной властью и силой!
Род застыл. Как это он дал опуститься своему щиту? – Какой такой... властью... и силой?
– Да, способностью быть мысленно невидимым! Наш друг Саймон сказал, что для слышащего мысли, тебя вообще здесь нет! Я даже я это заметил, хоть мои силы и невелики!
Род пожал плечами – на данный момент этого объяснения было достаточно.
– Как велик твой талант! – воскликнул Фларан. – Какое великое преимущество должен давать он тебе, если кто-то ищет тебя со злыми намерениями! Если б ты был из отряда Альфара, тот, наверняка, сделал бы тебя герцогом шпионов! – он улыбнулся, сверкая глазами. – Разве это было бы не превосходно, мастер Оуэн? Разве тебе не доставило бы удовольствия быть герцогом?
