Это были ловчие, двумя часами ранее отправленные Катариной за «грязным» зеркалом в «Темную Ночь».
- Кто там?
- Открывай! Или тебе агорианский народный танец сплясать? – глядя в самый зрачок глазка, с нетерпением, свойственным только ловчим, которых, пронесшийся недавно, ураган встретил в городском сквере, гаркнула Гренадерша на весь подъезд.
Катарина приоткрыла дверь и быстро просунула в щель дуло:
- На том свете спляшешь! Куда Макар телят не гонял?
- На кудыкину гору, – ответила фразой-паролем Грюндя, и стряхнула с головы запутавшиеся в волосах крупные ветки березы.
- Проходим по одному – скальпы хирургов сдаем по курсу стакана яблочного сока, – распахнула дверь Ката.
- Что-то совсем цена на нечисть упала, – проворчал Борк и оттер пот со лба.
- Достали инфекцию? – появился в пороге Боб. – Операция прошла без осложнений?
- Абсолютно чисто! – отрапортовала Гренадерша. – Выбитый зуб охранника оказался кариесным, так что он еще благодарить меня должен за бесплатный вызов. Стекляшку вашу в тряпку, как велено было, замотали. Никому глядеться не давали.
- С тряпкой вы правильно поступили. Но почему опять мордобой? – насупилась Катарина.
- Внештатная ситуация.
- Что-то вы, ребята, зачастили! Как что – так у них внештатная ситуация. Чешите кулаки о вирусы. А за порчу людей буду вычитать из оклада! – повысила голос Ката.
- Стараешься, стараешься, а они! – заохала Грюндя.
- Ладно, ладно! – замахал руками на нее Боб. – Нашим ловчим о дисциплине лучше не заикаться!
- А я не знала, что наш шеф – заика, – шепотом сообщила Гренадерша стоявшему рядом Борку.
- С тобой пообщаешься – и тик получишь, – вздохнул ловчий.
- Тик-так? – уточнила громила.
- Ку-ку, – поставил «диагноз» Инту.
Серафим открыл дверцу холодильника и жадным взглядом пробежался по представленному ассортименту. Курочка – великолепно! Майонез – обязательно! Горчица не помешает.
Когда половина содержимого из холодильника красовалась на столе качающейся горой, очнувшийся тестер сидел среди всего этого великолепия. Натужно дыша, он глотал едва пережеванные куски еды, попадающиеся под руку и, обливая грудь, запивал их холодной минералкой. И хотя за окном золотилась первая робкая зорька, тестер находился за столом. Серафим был очень голоден!
Будет не лишним отметить, что по цвету, упругости и, самое главное, непрозрачности его кожи нельзя было поверить в то, что только сегодня ночью он был похож на огромный кусок потерявшего товарный вид холодца. В Серафиме полыхала жизнь!
Казалось, его совершенно не волновало то, что интерьер квартиры семьи Жихиных, в которой сейчас он так вольготно себя чувствовал, был совершенно ему не знаком.
Нет, конечно, волновало. Но превозмочь животное чувство голода агорианец был не в силах.
Серафим взгромоздил на большой ломоть хлеба не меньший кусок колбасы и собрался отправить его в рот.
- Влезет? – тихо поинтересовались за спиной.
Тестер вздрогнул и мясо чмякнулось на пол. Голос был знаком. Серафим обернулся и увидел Папсика. Боб стоял перед обнаженным тестером и без смущения зачем-то внимательно разглядывал его тело.
- Боб? – начал было ошалевший Серафим, но вспомнив об отсутствии какого-либо текстиля в зоне бикини, быстро прикрылся рукой и густо покраснел. – Что вы тут делаете?
Академик лишь отмахнулся. По его осунувшемуся лицу нетрудно было прочитать, что Боб в эту ночь бодрствовал.
- Со вчерашней ночи ты начал откровенно припахивать. Кхм… – сообщил он Серафиму. - Ну, как начал?.. Ты уже приличное время провялился на солнце и в духоте… В общем, смрад был невыносимый. И я помог тебе, кхм… трансгенерироваться.
- Спасибо, шеф! Я знал, что вы найдете меня по маякам! – кинулся было трясти руку своему спасителю Серафим, но Боб поспешно вырвал ладонь и с нотой оправдания в голосе произнес:
- У меня не было выхода.
Почувствовавший неладное, Серафим только тихонько ойкнул. Такие формулировки ничего хорошего не предвещали.
- У меня всё на месте? – аккуратно прощупал почву Серафим и осмотрел свои руки и ноги.
- Угу.
- И ничего лишнего тоже нет?
- Ну, как тебе сказать… - замялся академик.
Серафим с силой потер виски и на миг сжал их пальцами так, что перед зажмуренными глазами забегали светящиеся паучки.
- Не нужно! – тестер поднял руку и громко задышал, отгоняя приступ паники. – Я должен приготовиться!
- Окей, – согласился Боб, и пока Серафим настраивался, деловито пощупал его плечо.
- Всё! Я готов! – тестер приободрил себя хлесткими ударами по щекам.
- У тебя вместо духа куриный бульон, – без вступления сообщил Боб. – Немного недосоленный, но вполне функциональный. К той части духа, которую мы выудили из девочки, я должен был влить замещающую жидкость, иначе ты бы уже сегодня обнимался со своим прапрадедом.
- Это навсегда? – униженным шепотом спросил Серафим. – Я имею в виду, быть накачанным бульоном.
- Нет. Как только мы найдем носителя второго маяка, твой дух не будет нуждаться в дополнительных стимуляторах.
- Второй носитель – это хлипкий юноша, который попался мне на какой-то аллее.
- Хлипкий? Хорош хранитель!
- У меня не было выбора. Точнее, сил.
- Ладно, найдем твоего носителя, – утешил Серафима академик.
Он еще раз потыкал пальцем в плечо и грудь Серафима, что-то проверяя, и оставшись довольным результатом, скомандовал:
- Одевайся. Тебя ждет зараженное зеркало. Ловчие вчера доставили его из ресторана. Нужно повнимательнее изучить вирусный код. Вытащишь его для меня? Кстати, почему заражающая поверхность еще цела?
- Вы же, точнее не вы, Сиду отдали распоряжение о прекращении работ на Земле. А потом он меня чуть не убил, – сбивчиво попытался оправдать свой провал Серафим. – Тут такое было! Даже не знаю с чего начать!
- Всегда советую начинать сначала. Хотя я уже провел небольшое служебное расследование, и располагаю некоторой информацией, – кивнул Боб. – Кстати, мне ловчие доложили, что не успели тебя прикрыть по причине твоего исчезновения с мониторов их коннектеров, – прищурился академик.
- Батарейки, наверное, сели, – неумело соврал Серафим. – На моем.
- Батарейки?
- Они самые, заразы, – часто-часто закивал тестер.
Пусть лучше так, чем кто-то узнает, что коннектер он отключил по своей воле, находясь в сознании и немного затуманенной от шпионской горячки памяти. Причиной обрыва всяческой связи с отрядом ловчих явилось мускульно не подкрепленное желание Серафима добыть боевой трофей, в виде зараженного Сида, единолично.
- Ладно. Дожевывай, и за работу, – наконец отстал с расспросами Боб. – Мне необходима вся информация о внедренной в зеркало инфекции.
