сосредоточенно обдумывая, а потом осторожно опустился в кресло и, откинув голову на спинку, закрыл глаза.
Ирэн смотрела на него и не понимала, что происходит. Она думала, что после ее ответа, он разозлиться, начнет кричать, ругаться, угрожать, а Нириан просто отвернулся и спокойно проследовал на свое место. И сейчас сидит, закрыв глаза, со спокойным выражением на бледном лице, не обращая на нее никакого внимания. Он тянул время, это она поняла сразу же, как только он начал свой рассказ. Он явно чего-то или кого-то ждал. Но кого и для чего? Неужели он действительно нашел кристаллы? Тогда, что случилось с Дракулусом и остальными?
Ирэн начала ерзать на стуле. Беспокойство и страх, холодными клещами сжали ее сердце. Когда речь шла только о ней, она не боялась. Нет, конечно, боялась, переживала, но верила и надеялась, что у них все получится и, возможно, сила Императоров позволит ей выжить или хотя бы даст время Стаурусу ее переродить. А потом... она знала, что он будет ждать ее столько, сколько понадобиться. Да, она понимала, что ему будет больно, она осознавала, что едва ли может себе представить, что он переживет за это время, но если это единственный способ спасти Терриас, они не могут его упустить, как бы тяжело им впоследствии не было. Она даже удивилась, как быстро смирилась со своей собственной участью. Наверно, где-то в глубине ее сознания, она это предчувствовала, когда видела на протяжении этих двух месяцев глаза любимого человека, видела в них невыносимую боль и отчаяние, чувствовала его слабую надежду и тяжелые гнетущие опасения. Но она даже боялась представить, как поведет себя и как измениться ее решение, если смерть будет угрожать людям, которых она любит. Сможет ли она тогда вот так же твердо стоять на своем.
- Ирэн, Ирэн, ты разочаровала меня, - прервал ее размышления спокойный и тихий голос Нириана.
- Правда? - искренне удивилась девушка. - Ну, извини. Я не специально.
- У тебя еще остались силы шутить, - Ирэн увидела на его тонких губах улыбку. - Я думал, что ты все поймешь и отдашь мне добровольно силу Императоров, что ж, жаль. Хотя, знаешь, я не ошибся в тебе. Мне жаль тебя, но я горжусь, что у моего правнука такая сильная истинная. Посмотрим, достоин ли он тебя.
Ирэн хлопала своими длинными ресницами с недоумением разглядывая Нириана, который так и сидел в кресле с закрытыми глазами.
- Что? - голос Ирэн задрожал и неприятный холодок пополз по ее спине и рукам.
- Посмотри на это тело, Ирэн. Его жизнь поддерживала только кровь Императора. А сейчас, когда больше ни одного Императора не осталось, мне нужна эта сила, чтобы переселиться в другое тело: молодое, красивое, сильное. Вот так, - и Нириан открыл глаза.
- И все? Так все это ты задумал только для того, чтобы получить новое тело!?
- Ну, почему все! У меня большие планы, очень большие, и у меня было много времени, чтобы все продумать, принять решение и составить план действий.
- Тогда чего ты ждешь? Зачем тянешь время?
- Кристаллы, мне нужны кристаллы. Их скоро принесут... твои друзья, - Нириан посмотрел на Ирэн. Ее обескураженное выражение лица, вызвало у него лукавую улыбку. - Я знал, что ты отдала кристаллы Дракулусу. Это было верное решение, с твоей стороны. Ведь никто, кроме Князя ночи и других Магистров не мог больше пробраться в Убежище. Но, понимаешь, этим своим решением ты обрекла его на верную смерть. Он, видите ли, не захотел отдавать их добровольно, поэтому...
- Ты... ты... убил его, - прошептала Ирэн. Она не могла и не хотела в это верить, но спокойное и равнодушное лицо Нириана убеждало ее в том, что пугать ее или обманывать он не будет.
- Пришлось, - небрежно пожал плечами бывший Император. - Жаль, конечно, но пришлось.
- Пришлось? - Ирэн чувствовала, как слепая ярость начинала подниматься из глубины ее сознания, норовя вырваться наружу уже неконтролируемым бешенством.
- На войне, как на войне, моя дорогая, не так ли у вас говорят? Не стоит ввязываться в бой, если не готов к потерям, - Нириан посмотрел на девушку, и в его глазах появилось странное выражение. Ирэн так и не смогла правильно разгадать его. То ли он ей сочувствует, то ли сам сожалеет. - Сначала я отдал несколько другой приказ, и мои... люди пришли к тебе домой, - спокойно продолжил Нириан. - Ну да, признаю, я сперва подумал, что ты могла оставить кристаллы там. Я недооценил тебя поначалу, признаю свою ошибку. Это был смелый ход, доверить кристаллы другому, - Ирэн взирала на Нириана, открыв рот и только странный хрип вырывался из ее горла. - Так вот, когда мои этолы пришли к тебе, то наткнулись там на Дракулуса. Он поступил совсем не гостеприимно, грубо. Накинулся на них и многих убил, - скорбно покачал головою Нириан.
- Там, там..., - заикаясь, начала Ирэн. - Там... девушка была с ним.
- Да, была, но, к моему огромному сожалению, ее тоже пришлось убить, - сухо констатировал Нириан.
- Ты... ты... ты сволочь! За что ты убил Мари, что она тебе сделала? Она была обыкновенным человеком и ничего не знала ни о Терриасе, ни о кристаллах, будь они не ладны. Зачем? К чему такая жестокость? - закричала Ирэн, еле сдерживая слезы.
- Если бы он сразу отдал кристаллы, она бы осталась жива! - Нириан резко поднялся с кресла, гневно глядя на Ирэн. - Он сам виноват! Кровь этой девушки и Дракулуса на твоих руках, Ирэн. Ты не должна была доверять свою ношу другим. Они умерли из-за тебя!
Ирэн смотрела на него, крепко сцепив зубы, чтобы только не закричать, а Нириан возвышался над ней и в его глазах полыхало пламя. Она четко увидела и поняла, что он обвинял ее сейчас не в смерти близких ей людей, а в том, что осуществление его собственных планов продвигается очень медленно и с постоянными проблемами и осложнениями. И это было именно из-за нее, из-за ее преданных друзей, из-за ее неординарных решений и поступков. Поэтому Ирэн попыталась унять собственный огонь, бушевавший в крови, взяв себя в руки, она немного расслабилась и как могла спокойнее сказала:
- Если ты его убил, то теперь никто не принесет тебе кристаллы. Никто, кроме него, не войдет в Убежище. Даже я тебе не помогу, убей ты хоть всех моих друзей.
- Как же ты наивна. Ты все еще недооцениваешь меня. Я, конечно же, сразу подумал о том, что как только он принесет кристаллы в Убежище, то сразу же закроет в него доступ кому бы то ни было. Поэтому я не убил Дракулуса... сразу, - ласково глядя на Ирэн, проговорил Нириан. - Я не убил его, и он дожил до того момента, как двое из твоих друзей нашли его и успели поговорить с ним. Он рассказал, где кристаллы и как их достать, так что они скоро будут у меня. Это вопрос времени. Скоро они принесут мне их, - он в упор смотрел на девушку и ждал ее реакции. И она его не подвела.
Ирэн резко дернулась, но холодная сталь клинка возле горла быстро остановила ее. Она и забыла, что все это время Ренат стоял за ее спиной, как всегда наготове и вооруженный.
- Не делай глупостей, - Нириан потянулся, разминая уставшие мышцы. - Это тело, оно такое слабое.
- Я убью тебя, - очень тихо, как обещание самой себе, прошептала Ирэн, но Нириан ее услышал.
Он лениво улыбнулся девушке и медленно подошел к каменной стене.
- Знаю, что попытаешься, но вот получится ли? - рассмеялся он. - Знаешь, на этот случай, я приготовил для тебя небольшой сюрприз,- он нажал на скрытую пружину, запуская механизм, и стена стала медленно со скрежетом поворачиваться вокруг своей оси. Когда она развернулась на 180 градусов, Ирэн соскочила со своего места, даже не смотря на сталь острого клинка возле горла. Только резкая жгучая боль и теплые струйки собственной крови, стекающие по голой шее, привели ее в чувство, и сильные руки Рената заставили ее опуститься назад на стул. Теперь она с ужасом взирала на открывшуюся ей картину, крепко закусив губу, чтобы не закричать.
- Стаурус, - прошептала она и перевела свой взгляд чуть левее. - Игорь, - и из ее глаз потекли долгое время сдерживаемые слезы.
Сердце Ирэн сжалось. Похожая картина из ее не такого далекого прошлого, еще не забылась и не стерлась из ее памяти. Тогда два месяца назад, когда Алексис схватил Игоря, он также распял его на цепях у стены, только теперь браслеты на запястьях Игоря светились слабым розовым светом, вытягивая из него силу и жизнь. Такие же браслеты украшали и запястье Стауруса.
