Передние ряды шарахнулись назад.
– Вы позволили им отобрать у вас даже то, что принадлежит вам с рождения!
Благодаря его дару красноречия ропот перешел в яростный вой.
– Вы позволили им отнять у вас даже право на женщину!
Он взмахнул рукой, и вновь ударил барабан.
– И вы зовете себя мужчинами! – с безжалостным презрением рассмеялся Туан.
Вновь поднялась волна сердитого, протестующего ропота.
– Мы – мужчины! – крикнул кто-то, и толпа подхватила.
– Мы – мужчины! Мы – мужчины!
– Да! – завизжал одноглазый горбун. – Только отдай нам этих болтающихся наверху негодяев, что ограбили нас, Туан, и мы докажем, что мы – мужчины! Мы разорвем их на части, мы сдерем с них кожу! Мы не оставим на их костях ни унции мяса! Мы даже раздробим их кости и вытащим костный мозг!
Толпа кровожадно завыла.
Туан выпрямился и скрестил руки на груди, мрачно улыбаясь.
Толпа увидела это, и рев перешел в виноватое рычание, вскоре разбившееся на островки угрюмого шепота. Наконец, воцарилось молчание.
– Разве это мужество? – почти спокойно произнес Туан. – Нет! – Его рука указывала на них, обвиняя. – Я думаю, что стая собак смогла бы намного лучше справиться с подобной работой!
Толпа вновь зароптала, крики становились все громче и агрессивнее.
– Эй, поосторожнее! – сказал Род Туану. – Ты добьешься того, что они разорвут нас на части!
– Не бойся, – ответил Туан, не сводя глаз с толпы. – Пусть еще немного побесятся.
Ропот резко усилился. То тут, то там какой-нибудь нищий что-то гневно кричал, грозя кулаком стоящему на перилах балкона Туану. Туан снова воздел свои руки и крикнул:
– Но я говорю, что вы – мужчины!
Толпа притихла, уставясь на него.
– Те, другие, оболгали вас, но я зову вас мужчинами! – он стал вглядываться в их лица.
– Кто возразит мне?
С миг они молчали, а затем кто-то крикнул:
– Никто, Туан! – а другой добавил:
– Никто!
– Никто! – подхватили еще несколько голосов.
– Никто! – взревела вскоре вся толпа.
– Докажете ли вы, что вы – мужчины? – крикнул Туан.
– Да! – завопила толпа.
– Вы будете драться? – взвыл Туан, взмахнув кулаком.
– Да! – кровожадно заревели они, придвигаясь поближе.
Туан, растопырив пальцы, распростер ладони на уровне пояса.
Толпа умолкла.
Его певучий голос завораживал.
– Вы были обречены на грязь и болезни!
– Да, – пробормотали они.
– Вы были обречены на тяжкий труд до седьмого пота и боли в спине!
– Да!
– Вы были обречены на урчание пустых желудков и тоску по дому!
– Да! Кто набил ваши желудки? Кто дал вам крышу над головой в этом самом доме?
– Ты!
– Кто дал вам защиту?
– Ты!
– Кто?
– Ты!
– Назовите мне имя!
– Туан Логайр! – завизжали они.
