Род взвыл от боли и пнул зверя в брюхо. Клыкастый снова взял тайм-аут, хватая зубастыми челюстями воздух и отпустив руку Рода.
Серебряные пули. Но огнестрельное оружие уже несколько тысячелетий как вышло из моды, а ДДТ отверг серебряный стандарт и того раньше.
Распятие. Род решил всерьез взяться за религию. Все равно ему необходимо иметь какое-то хобби.
Тем временем его мохнатый друг снова собрался с силами.
Задние ноги волка напряглись, и он прыгнул.
Род шагнул в сторону, но волк явно рассчитывал на это. Он приземлился прямо на грудь Роду, покрытые слюной челюсти рвались к его яремной вене.
Род упал на спину. Он подобрал ноги, уперся ступнями в брюхо волку и резко пихнул его, отшвырнув представителя семейства собачьих подальше от своего тела. Волк жестко приземлился и стал корчиться, подсовывая под себя лапы.
Чего еще не любят вервольфы? Чеснок.
Род стал кружить вокруг волка, нащупывая в кошеле оставшуюся от обеда колбасу с чесноком. Волк разинул пасть и откашлялся. Род набил полный рот колбасы.
Волк со злым и очень решительным рычанием вскочил, напрягся и прыгнул.
Род схватил зверя под передние лапы, подавшись назад под тяжестью его тела, и дыхнул ему прямо в морду. Затем отпустил волка и отпрянул в сторону.
Волк, отплевываясь, кашляя, хватая пастью воздух, покатился по земле и замер.
Его тело вытянулось, расслабилось, затем снова медленно вытянулось: на траве лицом вниз лежало обнаженное тело высокого жилистого мужчины. Он был без сознания и тяжело дышал. Род встал на колени. Спасен колбасой с чесноком! Трава зашевелилась у его колен. Род заглянул в смеющиеся глаза Робина Славного Малого.
– Возвращайся с нами, если пожелаешь, Род Гэллоуглас, ибо наши тропы – теперь твои тропы, ходи по ним в свое удовольствие.
Род устало улыбнулся и сказал, кивая на лежащего без сознания вервольфа:
– Он мог бы убить меня.
Пак покачал головой.
– Мы следили за схваткой и не допустили бы гибели любого из вас, а что до твоих ран, так мы их в два счета залечим. – Род поднялся, недоверчиво качая головой. – И потом, – добавил Пак, – мы знали, что такой могучий чародей, как ты, сможет одолеть его... если ты, конечно, белый чародей.
– Да-а? – поднял бровь Род. – А если нет? Что, если бы я оказался черным магом?
– Ну, тогда, – усмехнулся Пак, – ты бы объединился с ним против нас и попытался бы вырваться из тюрьмы.
– Гм, – Род пососал нижнюю губу. – А разве это не поставило бы вас в довольно шаткое положение?
– Не, – снова усмехнулся Пак. – Два чародея ни в жисть не устоят перед магической силой десятков эльфов.
– Понятно, – потер подбородок Род. – В общем, вы оградили свои ставки. Но вы, конечно, не могли дать мне знать об этом. А раз я находился в неведении, моя схватка с вервольфом доказала, что я отношусь к славным парням?
– Не только она.
– О-о? А что еще?
– Хотя вервольф несколько раз оставался беззащитным, ты, Род Гэллоуглас, не пытался убить его.
– А это доказывает, что у меня доброе сердце.
– Именно, – согласился Пак, – а также то, что ты настолько уверен в своих силах, что можешь позволить себе проявить милосердие. Следовательно, ты – белый маг, а уж то, что ты чародей, и вовсе бесспорно.
Род зажмурился, затем сказал с безграничным терпением в голосе:
– Но, может же быть, что я всего лишь тренированный боец.
– Может, – согласился Пак, – но одолел ты его колдовством.
Род глубоко вздохнул.
– Послушай, – с расстановкой сказал он. – Я не чародей. Я никогда не был чародеем и никогда не хотел им быть. Я просто наемник, которому довелось научиться некоторым трюкам.
– Разумеется, господин Чародей, – весело ответил Пак. – Не желаете ли вернуться в пещеру? Мы проводим вас к постоялому двору.
– Ну, ладно, – проворчал Род.
Он обернулся, чтобы бросить взгляд на лежащую в центре поляны груду костей и жил, которая была спящим вервольфом.
– Господин Гэллоуглас? – в голосе Пака чувствовались озадаченность и тревога. – Что вас тревожит?
Род тряхнул головой, отгоняя нахлынувшие мысли.
