– Ему полагается появляться лишь тогда, когда смерть неизбежна.
Он повернулся, окидывая взглядом большое помещение башни. Ведьмы танцевали на стенах, на потолке, иногда на полу или паря в воздухе, выказывая тем самым полнейшее презрение к гравитации. Они выделывали кульбиты, которые заставили бы змею завязаться в узел. Род снова посмотрел на Тоби и поднял брови.
– Не очень-то похоже на похороны.
Тоби нахмурился, затем его лицо расплылось в ухмылке.
– Судя по всему, ты не видел грамарайской тризны, – крикнул он. – И все же, ты прав. Мы пляшем этой ночью ради Жизни, а не ради Смерти.
Род застенчиво улыбнулся, вновь отхлебнул из своей кружки и вытер губы тыльной стороной ладони.
– Значит, коли баньши – подделка, а это так, то встает вопрос – кто поместил его туда?
У Тоби отвисла челюсть, и он изумленно уставился на Рода.
– Найди мне Элдис, – гаркнул Род.
Тоби захлопнул рот, сглотнул и утвердительно кивнул. Затем он прикрыл глаза, и мгновение спустя Элдис спикировала вниз и совершила мягкую посадку на своем помеле.
– Чего тебе? – выдохнула она.
Девушка вся раскраснелась, лицо ее светилось от радости и возбуждения. Ее вид вызвал у Рода приступ тоски по собственной давно ушедшей молодости. Он нагнулся вперед.
– Попробуй-ка настроиться на Дюрера, главного советника Логайра?
Элдис кивнула и закрыла глаза. Через несколько секунд она снова открыла их и, дрожа от страха, посмотрела на Рода.
– Они жутко разгневаны, что королева не умерла, – доложила девушка. – Но еще больше их бесит то, что они понятия не имеют, кто поставил баньши на крышу этой ночью.
Род кивнул, сжав губы в тонкую полоску. Допив вино из кружки, он поднялся и направился к винтовой лестнице. Тоби протянул руку и схватил его за рукав.
– Куда это ты собрался?
– На стену, – ответил Род. – Где же еще искать баньши?
Когда он поднялся на стену, там гулял пробирающий до костей ночной ветерок. Висевшая над головой луна отбрасывала тень Рода ему под ноги.
Стены замка лежали перед ним, словно ряды огромных, широко расставленных клыков.
– Векс, – тихонько позвал Род.
– Я здесь, – послышался голос у него за ухом.
– Этот баньши, кажется, отдает предпочтение определенному участку стены?
– Да, Род. Во время нашего пребывания на Грамарае баньши всегда появлялось под восточной башней.
– Всегда?
– Судя по тем данным, которыми я располагаю, да.
Род свернул налево и зашагал на восток.
– Ну, покуда ты уточняешь свои данные, я тут кое-что предприму.
– Да, Род, – сказал робот, сумев внести в свой голос мученические нотки.
Род поглядел с высоты стены на город, раскинувшийся у подножия огромного холма, на вершине которого стоял замок. От города к крепости вела длинная извилистая дорога, мощеная белым камнем, с беспорядочно разбросанными по ее обочинам убогими постоялыми дворами.
А еще ниже, в самом сердце трущоб города, словно какое то огромное базальтовое надгробие, возвышался Дом Кловиса.
За его спиной послышались неуверенные шаркающие шаги. Род мигом принял борцовскую стойку, в его руке блеснул в лунном свете кинжал.
Большой Том, спотыкаясь, поднялся по винтовой лестнице и замер, хрипло дыша и оглядывая окрестности расширившимися, побелевшими глазами. Что-то было обмотано вокруг его руки.
Он обернулся, увидел Рода и подбежал к нему с выражением облегчения на лице.
– Эх, хозяин, ты еще цел!
Расслабившись, Род выпрямился и вложил кинжал обратно в ножны.
– Конечно, я цел! А что ты здесь делаешь, Большой Том?
Здоровяк замялся, застенчиво улыбаясь. Он не отрывал взгляда от каменных плит, сконфуженно шаркая ногой.
– Ну, хозяин, я услышал... я... ну... – Он поднял глаза, и слова полились потоком:
– Ты не должен идти супротив баньши, но ежели ты таки решишься, то я не отпущу тебя одного.
Род пристально вглядывался в лицо великана, гадая, в чем причина столь глубокой привязанности.
