— Эх, да что там! Может, фрёкен и забудет завтра про твой зуб.
Хотя Анна не хуже Улле знала, что наша фрёкен почти никогда ничего не забывает. Лассе говорит, что люди с хорошей памятью опасны.
Мы поиграли на дороге в лапту. Весной по вечерам мы в лапту играем часто. А у Улле изо рта все время висела длинная черная толстая нитка. Так смешно было смотреть, как он бегал с этой ниткой! Иногда он, понятно, забывал про свой зуб, про нитку и про всю эту историю. Тогда он смеялся и разговаривал с нами, как всегда. Но потом вдруг снова хмурился, становился каким-то странным, осторожно дергал за нитку и вздыхал.
Под конец Лассе сказал ему:
— Уже семь вечера, а ты всё еще не выдернул зуб. Может, все-таки попробуем с кочергой, а?
А Буссе попросил показать ему зуб еще раз и объяснил:
— Да ты, видно, чокнулся! Он держится всего лишь на тонюсенькой полосочке кожи. Дерни его, и все дела!
При этих словах Улле вздрогнул. Ведь это особенно больно.
Когда нам надоело играть в лапту, мы пошли к дедушке и рассказали ему, что у Улле шатается зуб.
— Ему надо вытащить этот зуб сегодня вечером. Потому что фрёкен завтра поглядит на дырку, где он сидел.
Услышав это, Улле чуть не заплакал.
— Охо-хо, хо-хо! — воскликнул дедушка. — Ох, эти зубы! Когда я был маленький…
— Да, дедушка, расскажи, что ты делал, когда был маленьким, — попросила Анна и забралась ему на колени.
И дедушка рассказал, что, когда он был маленький, у него один раз целый месяц болел зуб. Пришлось ему идти к кузнецу и просить вырвать зуб. В ту пору у них в приходе зубного врача не было. Кузнец взял большие щипцы, которыми вытаскивают гвозди из лошадиных подков, и вырвал у дедушки зуб. Дедушке было ужасно больно. А когда он вернулся домой, зуб заболел еще сильнее. Оказалось, что кузнец по ошибке вытащил здоровый зуб. После зуб у дедушки болел еще целый месяц. Но он боялся снова идти к кузнецу, ведь тащить коренной зуб простыми кузнечными щипцами очень больно. Но под конец зуб у него до того разболелся, что пришлось всё же опять идти к кузнецу. На этот раз кузнец вырвал больной зуб. Но ему пришлось прямо-таки повиснуть на щипцах, потому что у зуба очень большие корни и сидел он крепко.
— Бедный ты, дедушка, — сказал Улле.
Но я подумала, что Улле считает, будто вырвать его зуб так же страшно, как тот дедушкин, хотя у его зуба и вовсе не было корней.
— Подумать только, дедушка, ты тоже был маленьким и боялся, когда у тебя рвали зубы, — сказала Анна.
— Охо-хо, хо-хо, давно это было, — ответил дедушка. — Теперь у меня осталось всего три зуба, и они вот-вот вывалятся сами один за другим.
— И тебе больше не надо бояться, — обрадовалась Анна.
— Да, дружочек, теперь-то уж мне нечего больше бояться.
Он пошел к угловому шкафу и достал для нас постный сахар. Он дал нам по кусочку и сказал:
— Не ешьте постный сахар! От него только зубы будут болеть! Охо-хо, хо-хо!
Мы пожелали дедушке спокойной ночи и ушли.
— Ну, как ты будешь избавляться от своего зуба? — спросил Лассе. — Он что, у тебя будет торчать, пока ты не состаришься, как дедушка?
Улле, понятно, разозлился.
— Он что, тебе мешает? — ответил он. — Мой это зуб или нет?
— Ну а когда ты его вытащишь? — спросила Бритта.
Улле подергал чуть-чуть нитку и ответил:
— Завтра утром. Может быть.
Потом он, бедняжка, побежал домой. И тут Лассе сказал:
— Жаль Улле. Но я знаю, что делать. Когда он уснет, я заберусь к нему и вытащу зуб.
— Ну уж нет, — удивились мы. — Это ты не сможешь сделать.
— Еще как смогу. Зубной врач Ларс Эрикссон удаляет зубы под общим наркозом, — сказал он, скорчив рожу.
Тут мы сказали, что хотим на это поглядеть. Мы побежали в комнату Буссе и Лассе и стали ждать.
Все три дома в Буллербю стоят очень близко друг от друга. От Сёргордена, где живет Улле, до Меллангордена, где мы живем, всего несколько метров. Между этими двумя домами растет липа. Лассе, Буссе и Улле всегда перелезают друг к другу в гости по этой липе. Комната Улле находится как раз напротив комнаты Буссе и Лассе, где мы сидели и ждали.
Мы слышали, как Улле с чем-то возился в своей комнате. Под конец Лассе крикнул:
— Эй, Улле, ты не собираешься, что ли, ложиться спать?
— Ложись сам!.. — крикнул ему в ответ Улле.
— Мы с Буссе уже легли! — соврал Лассе.
Мы тихонько хихикнули. Ведь они лежали в одежде на полу.
— Тебе что, не спится? — крикнул Буссе немного погодя.
Мы надеялись, что Улле уже по крайней мере лег в постель.
— Погаси свет, Улле! — снова крикнул Лассе.
— Гаси сам! — ответил Улле.
И Лассе погасил свет. Мы сидели в темноте и ждали. Немного погодя Улле погасил свет.
— Хоть бы он скорее уснул, — сказала Анна, зевая. — А не то я сама усну.
Тут в ветках липы послышался шорох. Это лез Улле. Мы с Бриттой и Анной быстро спрятались в шкафу, а Буссе и Лассе бросились на кровати, натянув одеяла на голову.
— Послушай, Буссе, — сказал Улле, сунув голову в окно. — Может, я завтра заболею и не пойду в школу. Тогда вы меня не ждите.
— Заболеешь? — удивился Лассе. — С чего бы это? Если будешь вовремя ложиться спать, будешь здоров, как сто коров.
— У меня живот болит, — ответил Улле и полез назад в свою комнату.
Я была уверена, что у него заболел живот от страха.
Мы ждали долго-долго. Под конец так захотели спать, что глаза сами закрывались.
— Ну, теперь уж он, поди, уснул, — сказал Лассе и полез по липе.
— Ты не спишь? — тихонько спросил он Улле.
— Нет, сплю, — ответил Улле.
Пришлось нам еще немного подождать. Под конец Лассе решил перебраться к Улле в комнату и поглядеть, заснул он или нет. Ведь если он не заснул, то, значит, заболел. Тогда Лассе поехал бы за докторами.
Лассе взял фонарик и полез по веткам липы, стараясь не шуметь. Мы полезли за ним. Он влез к Улле в комнату и посветил фонариком. Улле спал, а изо рта у него торчала нитка. Ох, как я испугалась, ведь я знаю, как страшно рвать зубы! А вдруг ему будет очень больно и он начнет кричать? И что он скажет, увидев, что мы все стоим у него в комнате?
Лассе схватил нитку и сказал:
