Привила властность, жесткость, циничность... совсем как у одного известного мне короля.
Кажется, я становлюсь на него похожей?
Сжав зубы, я отвернулась и до боли прикусила губу.
Черт... прав Эррей. Сто раз прав. Если я действительно стала такой, то кто рискнет ко мне подойти? Кто рискнет просто приблизиться? Кому хватит смелости спокойно смотреть в мои дурацкие глаза и хотя бы на какое-то время забыть, кто я есть? Думать о том, что я - не Ишта, а просто женщина, которой тоже иногда хочется тепла и домашнего уюта?
И пускай мне сейчас самой не до этого. Пускай пока эти проблемы от меня еще далеки, но когда- нибудь я разберусь с Невироном. Когда-нибудь непрерывная схватка в моей жизни закончится. И тогда - что? С чем я останусь? Кем я буду к тому времени? И насколько изменюсь снова, если уже сейчас... если мой собственный брат говорит, что передумал становиться для меня кем-то большим просто потому, что я слишком высоко стою? Потому, что меня заставили забраться на вершину? И потому, что на ней, как оказалось, есть место лишь для одного?
- Гайдэ, я тебя обидел? - обеспокоился Эррей, когда я крепко зажмурилась и смяла кружевной подол. - Я сказал что-то не то?
- Нет, - я прерывисто вздохнула. - Ты как раз сказал правду, о которой я очень старалась не думать.
- Я не хотел...
- Забудь.
- Гайдэ...
Я заставила себя выпрямиться и, подавив тяжелый вздох, повернулась к брату с вымученной улыбкой.
- Все хорошо, Рорн. Не волнуйся, я в порядке. Не будем портить этот вечер размышлениями о грустном, ладно?
Он огорченно кивнул, разом растеряв и прежний задор, и смешинки в глазах, и торжествующую улыбку, с которой заканчивал наш дерзкий, на грани приличий танец. Ну вот. Теперь еще и он расстроился. И из-за кого, спрашивается? Дура я дура. Мало того, что себе настроение испортила, так еще и ему гадость сделала. Блин. Не могла прикинуться, что ничего не происходит?!
Я виновато тронула его за плечо.
- Прости меня, брат. Прости, твоей вины тут нет. Это у меня все какие-то заморочки, которые сегодня нам совсем ни к чему. Пойдем обратно, а? Пойдем домой?
- Пойдем, - кивнул Рорн, покорно протягивая руку. - Там, наверное, все уже угомонились, так что мы спокойно пробьемся к выходу.
Я улыбнулась.
- Мы-то? Мы-то точно пробьемся. С твоими талантами и моим Эриолом...
- Да еще когда тут Старшие Кланы скрываются по кустам...
- Да когда снаружи точит когти один хитрый демон ...
Рорн, наконец, не выдержал и тихо рассмеялся.
- Конечно, пойдем, сестренка. С такой защитой нам не страшна даже целая армия.
- Нам с тобой вообще никто не страшен, - с облегчением рассмеялась я. - Мы сами кого хочешь напугаем. Идем. Надо, чтобы прозвучал финальный аккорд и упал занавес. Спектакль должен быть сыгран до конца.
Эррей, окончательно придя в себя, хищно оскалился, после чего решительно отдернул плотную занавеску и, быстро оглядевшись, выскользнул в пустой коридор.
Приняв независимый вид, мы важно и неторопливо прошествовали по такой же пустой террасе, слыша доносящиеся из зала отголоски недавно прогремевшей бури. Оваций нам, конечно, никто не устраивал, но все равно - приятно ошарашить людей так, как это умудрились сделать мы. И, между прочим, все приличия были соблюдены: наши лица закрывали маски, мое платье, хоть и было нахально белым, теперь скромно прикрылось черными кружевами, накидка на голове снова посветлела, да и Эррей стянул душный пиджак, оставшись в одной только белой рубахе. Кто докажет, что танцевали именно мы? Кто посмеет утверждать это с уверенностью? Такая благородная и чинная леди, как я, совсем не походила на ту горячую незнакомку из зала, а Эррея вообще никто не сумел бы сейчас признать. Мало ли на балу мужчин в таком же церемониальном камзоле, как у него?
Так что нет.
Фигу всем.
Поймут только те, для кого и предназначался танец. Но вот что именно они сумеют из него понять - это уже их дело. И их личные проблемы. Потому что я намеренно одела сегодня именно белое платье. Намеренно взяла именно белую вуаль сейчас и черную, сделанную из кружев, для танца. Это как маски. Р- раз, снял одну и тут же напялил другую. С черного на белое, с белого на черного. Из доспехов Фантома в белоснежное платье леди Гайдэ...
Чем не игра?
И чем не отменная задачка для хитроумного господина да Миро?
Я затаенно улыбнулась, мысленно загадав, сколько же времени ему потребуется, чтобы решить ее до конца. Пусть даже он слушал наш разговор с Драмтом лично, хотя это маловероятно. Пусть даже ему принесли запись с магических 'прослушек' сразу. Пусть он как раз в это время дочитывает мои откровения...
Он все равно опоздал.
Снова, в очередной раз, безнадежно отстал. Потому что я успела раньше. Я успела и закончила все, что хотела. Я узнала все, что могла. Выведала у них максимум информации. Я их удивила, поразила, заставила поломать головы; возможно даже, нешуточно разозлила... и теперь снова исчезну. В ореоле тайны, окруженная многочисленными загадками. Растаю, как белый дым поутру. И после этого уже никто, никогда, нигде меня не отыщет.
Кто сможет поймать ветер в поле?
Неожиданно идущий рядом Эррей напрягся.
- Вот демон... отец!
- Где? - удивилась я.
- Впереди. Ждет за поворотом. Кажется, действительно меня узнал и заметил, куда мы улизнули.
Я вопросительно посмотрела.
- Пойдешь к нему?
- Не хочу.
- А надо бы, брат.
Рорн тяжко вздохнул.
- Да. Я знаю. Ему и так нелегко. Наверное.
- Иди, - я отпустила его руку и легонько подтолкнула в спину. - Иди. Другого случая может не представиться. Если разговор того стоит, ты не пожалеешь. А если нет, то... жалеть будет просто не о чем. Это будет значить, что ты принял верное решение и правильно отказался возвращать себе титул.
Лен-лорд Эррей та Ларо снова вздохнул, но делать нечего - надо было разобраться с отцом как можно быстрее. Не так уж много у нас осталось времени до отъезда. И застрять на балу из-за нелепой ссоры... нет, лучше уж сразу поставить все точки над 'i'. Так что он лишь сжал напоследок мою руку, коснулся ее губами, почему-то считая, что этот обычай непременно должен быть соблюден, отвесил изящный поклон и быстро ушел, оставив меня в одиночестве.
Правда, одной мне побыть не дали: едва брат скрылся за поворотом, за спиной снова потеплел потревоженный воздух, и знакомый голос негромко спросил:
- Леди скучает?
Я слабо улыбнулась и, немедленно развернувшись, исполнила грациозный реверанс. Наверное, лучший в моей жизни, потому что он должен был стать воистину последним.
- Ваше Величество...
Эннар Второй странно хмыкнул и неслышно подошел, светясь в полутьме, словно объятый белым
