-Но они же…
-Они скажут, что ты ночью похитила канистры и бросила караван в пустыне. Четверым поверят скорее, чем одной бывшей наложни… - ящер запнулся, - …наемнице.
Гюрза понимающе усмехнулась.
-Ясно. Все животные равны, но некоторые более равны, чем другие.
-Знаешь классику, Гюрза-джан? - удивленно спросил Иосиф. Селевиния скрипнула зубами.
-Я умею читать, Изя. И говорю на трех языках. Я не всегда жила… так.
Ящер встрепенулся:
-Погоди, бриллиант моей души, погоди. Говоришь на трех языках? А английским владеешь?
-Свободно.
-Оппаньки… - Иосиф ошалело посмотрел на собственный хвост. – Откуда?!
-Не важно, - угрюмо отозвалась Гюрза.
-А все-таки?
-Сказала, не важно! – огрызнулась селевиния. Ящерка озадаченно попятилась, Гюрза вздохнула. – Ну… На моей прошлой работе… До спецназа… Иногда приходилось, м-м-м, общаться, да, общаться с иностранцами.
-Оу… - протянул Иосиф.
-Угу. Селевинии - самый редкий вид грызунов, вот и… Пользовалась успехом, - Гюрза яростно стиснула коготки. – Доволен? Все выведал? Не желаешь меня заценить? Ты, вроде, самец…
-Зачем так, Гюрза-джан? – ящер обернул хвостом ноги. – Друзей обрести трудно, потерять легко, знаешь… Эх… Бриллиант мой, истинно говорят: пусть алмаз неграненый, да под верным углом и он заблестит. Хочешь подзаработать?
Гюрза встрепенулась:
-Как именно?
-Да есть одно дело… - ящер огляделся и понизил голос. - Ко мне вчера клиент заходил, из контрразведки, да ничего такого не думай, у него пескоход сломался. В общем, разговорились…
Гюрза насторожила ушки.
-Да-да?
-Позавчера человечья ПВО сбила беспилотник, летевший из Акбарнистана. Плюхнулся километрах в тридцати от Дегелена, рядом как раз был патруль, - Иосиф многозначительно подмигнул. - Они решили поскорее осмотреть машину, авось удалось бы свинтить пару деталей до появления людей, да только беспилотник оказался, гм… Не совсем беспилотным.
-Это как? – не поняла Гюрза. Ящер помахал длиннющим хвостом.
-По словам разведчика, на борту был контейнер, залитый баллистическим гелем, а в нем – какой-то странный бесхвостый бурундук. Американец.
Глаза селевинии загорелись:
-Подопытный!
-Вот именно, - согласился Иосиф. – А сейчас главное: у них в отделе с английским туговато. Парень меня даже просил навести справки, есть ли в городе переводчики… Сечешь, чем пахнет, Гюрза-джан?
Селевиния сглотнула.
-Работа в органах!
-Вай, как повезло, да, родная? Как сестре рассказал, ничего не утаил, видишь теперь?
Гюрза нервно дернула хвостом и, отрывисто, кивнула:
-Спасибо. За мной не пропадет. У тебя тут есть, кому приглядеть за ребенком? Не хочу брать с собой, мало ли... К тому же он и так, за последние дни, навидался всякого.
Иосиф перевел взгляд на тихо прижимавшегося к матери мышонка. Улыбнулся.
-Редкостный окрас, да. Раньше почему не водила ко мне детей? Красивый малыш.
Гюрза подозрительно воззрилась на ящера, но в его глазах не было и тени насмешки.
-Спасибо…
-А где остальные? – осведомился Иосиф. – Твой вид, я помню, рожает не менее трех?
Гюрза сильно вздрогнула. Перед глазами, как наяву, встали языки пламени, сирены, боль в обожженных до мяса лапках. Жуткие, чудовищные силуэты на горизонте. Люди в противогазах. Огнеметные тележки. Запах, запах горелой плоти…
-Остальные в Нэнэке-Улусе, - мертвым голосом отозвалась селевиния. Ящер отпрянул.
-Прости.
-Все нормально, - Гюрза сглотнула, с трудом успокаивая сердце. - Так иногда случается. Чаще, чем хотелось бы, но… Все нормально.
Ее лапка ласково коснулась шерстки сына.
-С той ночи Сай не разговаривает.
Иосиф стиснул коготки.
-Мы поквитаемся за Нэнэке-Улус, - сказал он тихо, совершенно непохожим на обычный тоном. - Рано или поздно, мы поквитаемся за каждый разрушенный город, Гюрза-джан.
-Только не забудь пустить мне звонок, - усмехнулась селевиния. – Пропустить такой день будет обидно. Ну? Приглядишь за ребенком?
-Сейчас, я только освобожу ему комнатку… - Иосиф проворно взбежал по вертикальной стене и скрылся в окне. Гюрза присела на корточки и поставила перед собой испуганного сына.
-Сай, тебе придется немного побыть одному.
Мышонок вздрогнул, беспомощно прижал ушки. У Гюрзы екнуло сердце.
-Не бойся, я буду совсем рядом! Маме нужно попробовать устроиться на работу, а ты пока поиграй с милой ящеркой. Да? Нарисуй ее! Ты ведь любишь рисовать, малыш. Видел, какой у нее длинный хвостик?
Сай замотал головой и вцепился в лапку Гюрзы. Та потрепала его по шее.
-Ну же, не бойся. Я никому не дам тебя в обиду. Да? Побудешь с маминым другом, пока я не вернусь?
Мышонок в отчаянии замотал головой, в уголках глаз показались слезы. Гюрза, помолчав, тяжко перевела дух и опустила голову.
-Ладно. Обещаешь не шалить и сидеть тихо?
Сай лихорадочно закивал. Селевиния, лизнув его в нос, выпрямилась и обернулась к подошедшему Иосифу:
-Малыш боится без меня оставаться.
-Ну так бери с собой, в чем загвоздка, родная?
-Нет, ни в чем… - Гюрза вздохнула. – Куда идти?
-Едем на твоей машине, - ящер хлопнул внедорожник по капоту. – Пешком далековато выйдет. Да, и еще… - он снял с ремня флягу и протянул Гюрзе. – Глотни.
-Зачем? – селевиния с опаской принюхалась. – Кумыс?
-Ты облучилась.
-Справлюсь сама, не впервой…
-Глотни, говорю! – Иосиф нахмурился. – У тебя уже глаза красные. Ну?
Повторять просьбу не пришлось. Жмурясь от наслаждения, Гюрза жадно припала к фляге, чувствуя, как божественный нектар наполняет тело новыми силами. Ящер терпеливо ждал, пока кумыс вычищал гостье кровь.
-Лучше стало?
Гюрза с огромной признательностью ткнулась носом в плечо Иосифа.
-Спасибо… С чего это ты такой щедрый?
-Родная, от степных повадок-то отвыкай, - невесело буркнул ящер. – Деньги деньгами, а жизнь, ее, знаешь, монетами не измерить.
Гюрза промолчала, хотя ей очень хотелось спросить «даже на шахтах?». Но это было бы грязно и нечестно по отношению к Иосифу. Поэтому, лишь благодарно кивнув, она забралась на водительское сидение и усадила рядом Сая. Ящер занял правое кресло.
