Башня Близнецов 2 (СИ)

сочувствием, какое та ни за что бы не выказала, спросила лицедейка.

Вариша открыла было рот, чтобы поставить на место зарвавшуюся девчонку, но… промолчала.

— Тебя тоже не позвали, — сказала Вейтлинь.

— А с чего бы? — Пятница округлила глаза. — Они — ученики. Я же — имущество.

— Так бы тебе и позволили лекции читать, будь ты имуществом.

— У старших магов случаются запарки и всяческие траблы, — поведала Пятница. — И если преподаватель не может присутствовать на уроке, он объявляет самостоятельное обучение и притаскивает кристалл, и тот сам читает им лекцию. Вот и я — такой же кристалл. Разве что заменяю ещё и ученика, которого обычно выбирают для поддержания порядка, да на вопросы могу отвечать. Ну, и развлекать.

Она махнула рукой вдоль лица, давая понять, в чём именно состоит развлечение.

— Ведь ты себя не считаешь имуществом?.. — Вейтлинь определённо нравился этот неявный вызов порядку вещей.

— Даже предметы могут иметь душу и характер, кому, как не искусникам, это знать? — мягко улыбнулась Пятница, уже вернув себе свой основной лик.

— Хочешь с нами? — поинтересовалась Вариша.

— Нет. То есть хочу, но меня ждут мастера. С вашего разрешения…

Конечно, она не пыталась дождаться разрешения — просто кивнула и ушла.

Сара виновата, Вариша смотрела ей вслед. До сих пор не понимаю, кто мне эта девчонка. А всё наша беглянка. Она была несогласна с тем, что её считают вещью. Вначале этот её эпатаж, вызывающее поведение… ну, таково положение любимой игрушки, шедевру магнуса многое можно простить. А потом она заставила с собой считаться.

Сара сбежала — но она никогда полностью не уйдёт из Башни, подумала Вейтлинь, не подозревая, насколько мысли её и близняшки совпадают с думами Вариши. Сара оставила в Башне частичку себя. И это не только диверсионные закладки в наших магических системах… интересно, их хотя бы все нашли? — но и её… мировоззрение.

Разделяя мысли и не зная об этом, они в полном молчании направились к звезде. Вышли на этаже магнуса.

— Колись, — сказала Вейтлинь, когда за ними закрылась дверь лаборатории магнуса.

Соученица скорчила непонимающую физиономию.

— Недавно был упомянут Дом Матери Зверей, — терпеливо сказала Вейтлинь. — А сейчас мы знакомимся с его последышами!.. Не верю, что это просто так.

— Ну, почему бы и нет? Мне-то откуда знать, почему… — Вариша попыталась отыграть дурочку, но Вейтлинь глянула скептически, и первая ученица призналась. — Да, это не просто так. Все линии, ведущие к нашим телепортам, проверили. 'Скелетики' на запрос ответили, что ничего постороннего в их порталах не появлялось. Дом Ветра согласился на осмотр своих телепортов — ничего. Отсюда следует…

Она прошагала к столу, развернула световую карту и начертила две линии, проходящие через территории, заштрихованные тёмным.

Территории, заражённые Тьмой… Пропитанные этой Силой гораздо сильнее, чем я сейчас… — Вейтлинь смотрела на карту. Тёмные земли как будто звали её. Я там буду, знаю.

— …что нам всё-таки придётся проверить линии, ведущие к старым нерабочим звёздам, — уныло докончила Вариша. — Вот уж не было печали…

— Чего плачешься? Тебе, что ли, проверять придётся? — усмехнулась Вейтлинь, стряхивая странное очарование.

Первая ученица вспыхнула.

— Я расстроена, потому что расширение зон поиска — это ресурсы, которые придётся затратить на них!.. И вообще, я бы с удовольствием поучаствовала бы в поиске…

— Нет, — Вейтлинь прищурилась. Ага. — Ты расстроена потому, что магнус опять будет пропадать, организуя всё это, хорошо если сам не вознамерится туда идти.

— Ну да, — Вариша покраснела. — Вся эта поисковая суета отнимает его время и внимание…

— А ты сама не прочь узурпировать их, — продолжила Вейтлинь.

Вариша кивнула, спохватилась и замотала головой, покраснев ещё больше.

— Я имела в виду… что хотела бы сама участвовать в поисках. Это могло бы быть… интересно.

Вейтлинь чуть улыбнулась.

— Не получится. Магнус тебя не отпустит.

— Да, наверное, — согласилась неохотно Вариша. — Но не по той причине, о которой ты думаешь. Я просто-напросто не доросла…

— Ну, для другого ты вполне себе взрослая, — рассудительно сказала Вейтлинь. Даже не улыбнулась, стерва.

Вообще-то Вариша имела в виду — не доросла по опыту и магической мощи! Первая ученица покраснела аж до слёз. Нет, всё-таки напрасно она считала, что общение с Сарой дало ей хорошую закалку. Интересно, а как ответила бы дерзкая на язык анима?

Вариша улыбнулась, сочувственно положила руку на плечо второй ученице. Та удивлённо уставилась на неё.

— Ничего, — сказала Вариша. — Я понимаю твои чувства…

— В самом деле? — переспросила Вейтлинь настороженно. — Тогда, может быть, расскажешь мне, а то я сама их понимаю нечасто.

— Не надо завидовать, — убеждённо произнесла первая ученица.

— Я… я, по-твоему, завидую?.. Чему? Вашему… вашему с ним?.. — начала заикаться Вейтлинь. — Да было бы чему!.. Да я…

— Ну да. Не конкретно нам, конечно. Я знаю, у тебя и раньше с этим были проблемы, а теперь, когда ты заражена Тьмой, тебе только и остаётся, что злословить. Не надо расстраиваться, зацикливаться на этом, думай о чём-нибудь другом. Когда-нибудь найдётся смелый парень, которого не испугаешь ни Тьмой, ни даже твоим характером, и вы поладите. Вот разве что…

Вариша изобразила глубокую задумчивость, позволила своей руке соскользнуть с плеча подружки- соперницы.

— Интересно, а существует возможность обрести Тьму при сексе? — пробормотала как бы себе под нос. — Заразиться Тьмой… бу-га-га, как говорила Сара. Она бы оценила, да.

Первая ученица встряхнулась, как будто отбрасывая непристойные мысли, ободряюще улыбнулась.

— Ну ничего. В крайнем случае, обойдётесь лишь платонической стороной любви. Это тоже неплохо, хотя, конечно, не сравнить…

Получилось.

— Ты!.. — Вейтлинь с невнятным ругательством вскочила, отбросив сочувственную ладонь. Сжимала и разжимала кулаки, глядя свирепо. Даже чересчур получилось, подумала Вариша. Не перестаралась ли я? Вон как потемнела ликом…

Она выдерживала паузу Станиславского, как говорила Сара, смотрела бестрепетно. Человек, не умеющий видеть, счёл бы соученицу смешной. Худощавая — чуть ли не костлявая, со слабо обозначенными округлостями (будто у самой женская сформировавшаяся фигура), девчонка гневно раздувает ноздри, мечет глазами молнии…

Нет, не молнии. Глаза соученицы заволокло Тьмой, от худощавой фигуры плескало холодом и опасностью. Вариша с содроганием заметила, что ногти её потемнели и стали похожи на когти, а кисти рук и пальцы покрылись мельчайшей сеточкой, обретая фактуру чешуи.

Вейтлинь, перехватив её взгляд, поглядела на свои руки и тоже вздрогнула. С усилием разжала кулаки, длинно выдохнула, сдерживая тёмную силу, расслабилась.

— Я погуляю, если ты не против, — монотонно проговорила.

Вариша замотала головой, спохватилась, закивала.