? Плавь, ? ответил Кай. ? Только узнай, кто ее мог сделать.
? Я попытаюсь, ? ответил Майнег и положил стрелу на раскаленные угли...
Происшедшее поразило кузнеца на столько, что он встал и начал молиться...
? Что происходит, Майнег.
? Это стрела дьявола, Кай. Это стрела настоящего дьявола! Она не плавится!
? Как это не плавится?
? Я не знаю! Такого металла нет... ? Майнег вновь начал молиться, а затем вскочил. ? Кай, забери ее! Забери!
Майнег выдернул стрелу из огня. Она светилась белым светом и он едва не выронив ее на пол, бросил в ведро с водой.
Вода закипела вокруг раскаленного металла и тот быстро остыл. А Майнег был в страхе. Этот страх передавался и Каю.
Стрела дьявола? Как это могло быть? Может, это только трюк? Сейчас полно всяких алхимиков, которые делают самые разные чудеса.
? Майнег, я думаю, что знаю, кто ее мог сделать, ? сказал Кай.
? Это дьявол, Кай, точно тебе говорю, дьявол!
? Нет, Майнег. Это новые химики. Ты же знаешь порох.
? Порох тоже порождение дьявола!
? Она остыла?
? Не знаю. ? Ответил Майнег.
Кай молча прошел мимо него, взял ковш с водой, отпил немного, а остальное полоснул на стрелу. Та не шипела и лишь слегка парила. Кай тронул ее легонько, а затем взял и вынул из ведра.
? Не дрейфь, Майнег. Нам же не страшен дьявол.
? Не говори так, Кай. Не говори. Накличешь беду...
Кай ушел. Он прошел несколько шагов по улице и его остановил прохожил ламан.
? У тебя пятно видно, ? сказал он. Кай вздрогнул, а ламан пошел дальше и вскоре скрылся за углом.
Кай вернулся в кузницу, чтобы закрасить пятно.
? Я же говорил тебе, Кай, не к добру это.
? Кончай, Майнег. Кончай.
Кай не верил в дьявола. Если и верил, то далеко далеко, в самом последнем случае. Он не верил, что дьявол сделал эту стрелу. Конечно же ее сделал какой-нибудь новый химик.
? Кай, ? послышался голос. Кай обернулся и к нему подошел Джим.
? Мы кое-что узнали. Вчера сюда приехали с той стороны только четверо. Двое отпадают, они приехали раньше. Остается только двое.
? Кто?!
? Один местный. Не думаю, что это был он, а вот вторая...
? Что?
? Белая ламанка, ? сказал Джим. ? Ее никто здесь не знает. Она не местная.
? Ты думаешь, она могла?
? Она не только могла, Кай. Когда она приехала, у нее был лук и стрелы.
? Дьявол. Где она сейчас?
? В гостинице Стейдера.
? Туда нам не попасть.
? Наши следят за ней. Как только она выедет, мы будем знать.
? А второго проверили?
? За ним тоже следят, но вряд ли это он. Такой не стал бы стрелять. Да и нервничал бы. А ему хоть бы что. Это белая, Кай. Она чужая. И стрела чужая. Это она.
? Хорошо. Следите за ней, как только появится, сообщайте. Здесь есть наш химик?
? Нашего нет. Есть один, который, вроде наш, но еще не ясно.
? Не суть. Где он?
? Ты будешь рисковать?
? Я и так рискую.
? Хорошо, ? ответил Джим. ? Восточный район. Каменная 12.
Кай отправился в восточный район обходным путем. Через центр идти было слишком рисковано, и он сделал большую петлю. Вскоре впереди появилась нужная улица и тот самый дом.
Кай несколько секунд раздумывал, а затем прошел в дом.
? Вы к кому? ? спросил ламан, находившийся в гостиной. Там же стояло множество непонятных Каю приборов и куча стеклянной посуды. Каждому, хоть немного понимающему ламану, становилось ясно, что это дом химика.
? Мне нужен хозяин. Химик.
Ламан несколько мгновений молчал.
? Я хозяин, ? произнес он.
? Мне нужна консультация, ? сказал Кай едва выговорив новое слово, которое он однажды слышал от студентов.
? По какому вопросу.
Кай прошел вперед и вынул стрелу.
? Я хочу знать, из чего это сделано.
Ламан прошел навстречу и взяв стрелу некоторое время рассматривал ее.
? Очень похоже на алюминий, ? сказал он. ? Явно сувенирный экземпляр.
? Сувенирный? ? переспросил Кай. ? Этой стрелой был убит мой друг.
? Убит? ? удивленно произнес химик. ? Вы заявили об этом?
? Д-да, ? с некоторым опозданием произнес Кай. ? Я хочу узнать, кто ее мог сделать. Я узнавал у кузнецов, но они не знают. И не знают из чего онз сделана. Она не плавится.
? Как не плавится? Алюминий плавится легче чем большинство металлов.
? Она не плавится, ? произнес Кай. ? И на ней знак дьявола.
? Бросьте, ? произнес химик. ? Это может быть какой-нибудь сплав.
? Я имею в виду настоящий знак. На острие...
Химик повернул острие к себе.
? Похоже, кто-то здорово постарался, ? сказал он.
? Вы знаете, кто мог сделать такую стрелу?
? Алюминий довольно дорогой металл.
? Это же не алюминий, раз он не плавится.
? Это может быть сплав. Сплав может быть более термостойким. Я могу провести химический анализ, если вы позволите.
? Да, ? ответил Кай.
Химик взялся за свои колбы и начал действо. Кай подошел ближе.
? Вам лучше отойти. Это может быть опасно, ? сказал ламан, и Кай сделал шаг назад.
? А вы сами не боитесь? ? спросил Кай.
? Я знаю, как с ними обращаться, ? ответил химик. ? Это довольно едкие вещества. Если попадет такое на шерсть, сразу же появится плешь. Некоторые бандиты этим пользуются. Я уже написал доклад Императору о том, что плешивые ламаны, скорее всего замаскировавшиеся серые.
Кай вздрогнул, и химик взглянул на него.
Все стало ясно сразу же.
? А ты, похоже, один из них, ? произнес ламан. ? Стой на месте, иначе тебе будет хуже!
Кай рванулся к выходу. Он жалел лишь о том, что стрела осталась у химика. В этот момент рядом пролетела какая-то жидкость. Она попала на подоконник, и он задымился.
Кай не ждал. Он выскочил в дверь. Вслед за ним выбежал ламан.
