она оказалась в гостиничном номере, где можно было отдохнуть от долгой дороги.
А на следующее утро она отправилась на поиски заработков. У нее еще были деньги, но они подходили к концу. Тилира вновь выглядела как обычная коричневая ламанка. Вскоре нашлась и работа. Одному знатному ламану требовалось переписать множество документов, и Тилира вклинилась в группу желающих участвовать в конкурсе. Ламан выделил ее работу сразу же, а когда все конкурсанты закончили писать, все уже было ясно.
? Двадцать монет за сотню листов, ? произнесла Тилира, называя цену.
? Двадцать?! ? воскликнул он.
? Именно двадцать. А за пять-десять сойдут и чьи-нибудь каракули. Я знаю свою цену.
Ламан решил, что стоит согласиться, ну а снизить цену можно будет и потом.
Тилира выполнила всю работу за пару дней. Хозяин почти не верил в это. Он долго просматривал исписанные листы, затем взглянул на Тилиру.
? Кто тебе помогал?
? Диавол, кто же еще может помочь писать такие книги? ? произнесла Тилира.
? Ты хочешь отправиться в тюрьму, за такие слова?!
? У меня есть достаточно высокий покровитель, который хорошо ценит мое умение.
? Что же он тебе не платит, что ты пошла работать на сторону?
? Глупый вопрос.
? Что?! Да как ты смеешь, серая!
? Ты не только глупый, но еще и дальтоник? ? произнесла Тилира. Она смотрела прямо в глаза ламану, и тот не выдержал этого взгляда. ? Я предупреждаю сразу. Если оплату будет взымать имперская канцелярия, это тебе обойдется на много дороже.
? Что?
? Ты такой глупый, что не соображаешь, где я могу работать с подобным почерком?
Ламан, наконец, понял. Он еще некоторое время колебался, а затем выложил всю сумму, и Тилира покинула его. А через час она уже мчалась из города, направляясь дальше, на восток.
Путь лежал вокруг большого озера и Тилира долго наблюдала за ним в окно. К вечеру карета достигла небольшого поселения, а на утро вновь отправилась в путь.
На этот раз уйти от серых не удалось. Дорога шла через лес, и была перекрыта сваленым деревом. Лошади встали и в следующее мгновение вокруг послышался вой.
Тилиру вытащили из кареты. Нападавшие рылись в вещах, пытаясь найти деньги, но их никто не нашел.
? Говори, где деньги?! ? зарычал главарь.
? Спроси своих друзей, кто нашел деревянную коробку, ? ответила Тилира.
Главарь через полминуты оказался рядом с коробкой, которая была пуста.
Тилира усмехнулась.
? Ты еще и издеваешься?! ? зарычал он.
? Глупый, ? проговорила Тилира. ? Кто ее первым нашел, тот деньги и утащил, неужели не ясно?
? Кто ее нашел?! ? зарычал главарь. Вокруг все молчали, ? Отвечайте, воры?!
Никто так и не ответил. Главарь набросился на своих и начал их трясти. Но денег так и не нашел.
? Да не было их в той коробке! ? воскликнул чей-то голос.
? Ты меня обманывать вздумала?! ? зарычал главарь снова наскакивая на Тилиру.
? Купи себе намордник. ? пороизнесла Тилира.
? Ты чего гогочешь?! ? выкрикнул он.
? Да вот, смеюсь, что вы все теперь заразились от меня, ? ответила Тилира. ? Не знаешь, что такое чума? ? Тилира развернула свою лапу и показала ламану плешь. ? Ты меня касался, значит, скоро и у тебя такая будет.
Главарь отскочил от нее.
? Поздно. И вещи мои вы хапали, так что бегите и несите заразу своим родным и близким.
? Да она врет! ? выкрикнул кто-то. ? Хочет, чтобы мы ничего не взяли!
Главарь вновь оказался рядом с Тилирой, и в его руке появился нож.
? Говори! ? зарычал он.
? Ты смотри на свою лапу, у тебя уже шерсть начала выпадать.
Ламан дернулся, коснулся своей шерсти и клок выпал на землю.
? Дьявол! Дьявол! ? взвыл он отскакивая от Тилиры.
? Я предупреждала, ? произнесла Тилира.
Они побросали все и помчались прочь. Тилира прошлась вокруг. Кучера уже не было. Лошадей кто-то давно увел, а это означало, что ей надо было идти через лес самой.
Проблем в этом не было. Надо было всего лишь изменить окраску, чтобы встречавшиеся ламаны не видели ее белых пятен.
Она пошла через лес и теперь спокойно двигалась своим путем. Как же была глупа вся эта гонка с каретами. Тилира фыркнула. У нее была уйма времени, и она могла без всяких проблем двигаться через леса. Она так и сделала.
А вокруг все менялось. Лес стал другим. Вскоре наступили холода. Тилира придя в очередную лесную деревню остановилась там. Ее приняли, хотя смотрели несколько косо из-за того, что Тилира платила деньгами за постой, а не работой, как это обычно бывало.
Наступила зима. Можно было двигаться и в подобное время года, но Тилира решила получше узнать жизнь в деревушке. С выпавшим снегом она почти замерла. Замело и дороги, уводившие к городу. Ламаны остались словно на маленьком островке.
С Тилирой почти никто не общался. Хозяйка дома, да торговец, продававший ей некоторые вещи, которых не было у хозяйки. Тилира давно заметила, что в деревне были серые. Они красились, но от глаза крыльвицы краска их не скрывала.
Посреди зимы Тилира в очередной раз заявилась к торговцу. Она дождалась, пока в его лавке никого не осталось и прошла к нему.
? У меня тут такое дело, ? произнесла она.
? Какое? ? спросил он.
Тилира некоторое время молчала, а затем произнесла.
? Мне нужна краска.
? Что? ? удивленно произнес он.
? Слушай, не прикидывайся. Я же знаю, что половина деревни у вас красится.
? Так ты... ? проговорил он и осекся.
? Не видишь, что на мне краска?
? Нет.
? И не увидишь. Уметь надо. Так она у тебя есть?
? Зачем? Ты же...
? Вот чурка. Кончается она у меня. Не понял?
? А где ты деньги берешь? ? спросил он.
? В кармане, ? проговорила Тилира. ? Говори сразу, есть или нет. Если нет, то я пойду.
? Сколько тебе нужно?
? Не знаешь сколько?
? Откуда? У тебя пятна большие или нет?
? Не особенно. Давай, сколько дашь, я сама разберусь.
Слух о том, что Тилира была крашеной разлетелся по деревне довольно быстро. И это сделало свое дело. Уже через два дня во время прогулки рядом с Тилирой оказалось несколько ламанов.
? А ты действительно крашеная?
? А когтем по морде не хошь? ? зарычала Тилира.
