— Это очень мило с вашей стороны. Вот бумага и карандаши… Но, пожалуйста, долго не рисуйте: она сегодня очень устала.
Когда медсестра вышла, Кристина подошла к кровати, на которой лежала девочка:
— Здравствуй, Соня, меня зовут Кристина.
Ротик Сони удивленно округлился:
— Ты невеста принца Ричарда?!
— У меня на пальце королевское обручальное кольцо, — уклончиво ответила она.
— Ты правда хочешь помочь мне?
— Конечно.
— А ты умеешь рисовать?
— Немножко.
Девочка случайно махнула рукой — и пластмассовая кружка с водой, стоявшая на столике возле кровати, опрокинулась.
— Мне так жаль!
— Не беспокойся: я стояла далеко.
Соня улыбнулась:
— Ты можешь видеть — это здорово!
— Несмотря на это, я очень неловкая, — заметила Кристина, открывая коробку с карандашами. — Что ты хочешь нарисовать?
— Цветы и… птиц.
Кристина положила чистый лист бумаги на пустой поднос для еды и спросила:
— С чего бы ты хотела начать, Соня?
— С солнышка. Но я так давно его не видела…
— Попытайся вспомнить свои ощущения, — посоветовала Кристина. — Какое оно?
— Теплое, даже горячее, — помолчав, ответила девочка.
— Правильно, Соня. А каким цветом мы рисуем что-то горячее или раскаленное?
— Красным! — улыбнулась маленькая художница.
— Все верно. Приступаем к работе!
— А как мне его рисовать? — растерялась Соня.
— Просто представь большое красное яблоко, — Кристина вложила в руку девочки карандаш нужного цвета, — и води рукой по кругу.
Улыбаясь, Соня нарисовала большое красное пятно шарообразной формы примерно в центре листа. Кристина смотрела на нее и думала о том времени, когда у нее появятся свои дети. Она решила, что воспитывать их и сидеть ночами у их постелей, если они вдруг заболеют, будет сама, не прибегая к помощи няни, а семейный отпуск пополнит отдыхом в парке развлечений, познавательными прогулками и играми.
— Какое замечательное солнце! — искренне восхитилась Кристина, когда маленькая художница отложила в сторону карандаш. — А что дальше?
— Теперь можно нарисовать облака. Они легкие и пушистые, как… как… Жаль, что их нельзя потрогать.
— Сегодня особенный день, а значит, сегодня возможно все. Держи! — Кристина взяла со столика кусочек ваты и вложила его девочке в руку.
— Да, да! Они точно такие! — обрадовалась Соня.
— Какого цвета будут наши облака?
— Пурпурные! Это звучит красиво.
— Согласна. У тебя хороший вкус.
Пока маленькая выдумщица рисовала длинные «колбаски» нужным цветом, Кристина молилась, чтобы операция помогла ей снова увидеть настоящие облака и солнце… И была готова подключить к этому доброму, нужному делу своих родителей, которые всегда были первыми и лучшими в том, что касалось благотворительности.
— А сейчас я буду рисовать разноцветных птичек и яркие цветы — розы и маргаритки, например! — с энтузиазмом сообщила Соня.
— Чудесно. Но потом ты будешь отдыхать, пока к тебе не зайдет принц Ричард, договорились?
— Хорошо.
— Нам с тобой предстоит большая работа. — Кристина накрыла своей ладонью руку девочки. — Рисовать птиц очень непросто! Итак, начинаем…
Ричард был рад наконец сбежать от восторженных медсестер, расспрашивающих его о предстоящей свадьбе. Одно дело — слышать об этом от семьи, совсем другое — от посторонних людей. Слово «свадьба» так часто мелькало в их болтовне, что Ричард не переставал удивляться, как оно еще не навязло у них в зубах. Только сейчас он понял, как ему повезло, что именно Кристина надела его кольцо: любая женщина на ее месте давно бы женила его на себе, не утруждаясь подбором другой невесты. Ричард шел по коридору в поисках Кристины — и тут его внимание привлекла одна палата, дверь которой была полуоткрыта. Он замер: Кристина сидела у кровати незрячей девочки с перебинтованными глазами, что-то шепча ей на ухо; они были явно увлечены беседой. Сам факт того, что она так много времени уделяет малышке, совсем не удивил его. Здесь, в больнице, Кристина проявила все свои лучшие качества сразу, а ее умение находить общий язык с детьми просто восхитило его! Неожиданно Ричард вообразил ее во всем великолепии королевского наряда с новым наследным принцем Сан-Монтико на руках. Эта картина была такой живой и естественной, что он на мгновение поверил, что такое возможно на самом деле. «Выбрось эти мечты из головы, Ричард! — здравый смысл был, как всегда, начеку. — Ты же прекрасно понимаешь, что это невозможно не только потому, что на карту поставлена судьба Сан-Монтико, но и потому, что
— Говорят, принц красивый. Это правда? — спросил детский голосок.
— Между нами говоря, он очень красивый, — заговорщицким шепотом подтвердила Кристина.
— А какой он из себя?
Ричард замер в дверях. Он должен был сообщить о своем приходе, но не мог: уж очень ему хотелось услышать ответ на этот вопрос.
Кристина погладила девочку по руке:
— У него синие, как море, глаза, светлые волосы, очаровательная улыбка, он добрый и сильный… Он самый настоящий Прекрасный Принц из сказки!
Так вот каким она его видит! Сердце Ричарда бешено забилось. И его стук, похоже, услышал не только он сам…
— Кто здесь? — Соня повернула голову в его сторону.
Кристина тоже обернулась. Их глаза встретились…
— Кто это, Кристина?! Медсестра? — забеспокоилась девочка.
— Не волнуйся: это принц Ричард, — наконец выдавила Кристина, чувствуя, что краснеет. — Ваше высочество, разрешите представить вам мисс Соню!
— Я счастлив познакомиться с вами, мисс Соня. — Ричард подошел к кровати и галантно поцеловал худенькую руку девочки. — Как вы себя чувствуете сегодня?
— Превосходно, ваше высочество, — на щеках девочки выступил легкий румянец.
— Я очень рад. Вы не возражаете, мисс Соня, если я буду обращаться к вам на «ты»?
Девочка отрицательно покачала головой. И тут Ричард заметил, что она сжимает в руках какой-то лист бумаги.
— Ты нарисовала картинку? Для меня? — догадался он.
— Да, ваше высочество. Вот…
На картинке было изображено нечто непонятное, но весьма красочное, в авангардном стиле.
— Очень красиво. Спасибо.
— Вы догадались, что на ней изображено, ваше высочество? — спросила Соня и затаила дыхание в
