Все-таки Ночной Хозяин обладал недюжинной волей. И это было хорошо – появлялся шанс на нормальный разговор. Когда я шел сюда, то не имел никакого плана, только общие соображения, основанные на смутных мыслях и воспоминаниях. С другой стороны, чем я рисковал? Конечно же, Убийца не бессмертен и вполне уязвим, но для того, чтобы совладать с человеком, способным двигаться в десять раз быстрее тренированного воина, по силе мускулов превосходящим любого атлета и на расстоянии чувствующим приближение противника, нужно очень хорошо подготовиться. И к тому же любые мои действия заранее оправданы Словом Владетеля. Зато в случае успеха я мог получить бесценную информацию.
Мотт избегал смотреть мне в глаза. И вовсе не из страха или смущения, просто он опасался отдать свой разум во власть Убийцы. Ну, что же, очень даже благоразумно с его стороны.
– Почему ты считаешь, что я буду с тобой говорить? Я не боюсь смерти.
– Кто говорит о смерти? Я всего лишь говорю о сделке. Информация в обмен на информацию.
Мотт едва заметно усмехнулся.
– Сделка с убийцей моей семьи? Если бы ты знал, какие деньги я потратил, пытаясь разыскать тебя. Один раз мне даже удалось выйти на след… но ты снова исчез. Если ты оставишь меня в живых, то, клянусь, остаток жизни я посвящу тому, чтобы найти и покарать тебя. И я это сделаю. И будь уверен, я найду способ справиться даже с таким монстром как ты.
Он говорил с убежденностью, не позволявшей усомниться в его словах. Мне оставалось только вздохнуть.
– Ты живешь в своем мире, Мотт Малыш, у вас свои законы и правила. Если между семьями происходит конфликт и убивают Хозяина одной из семьи, что происходит в случае восстановления мира?
Мотт с недоумением посмотрел на меня.
– Убийц-исполнителей выдают семье погибшего. Это обычная плата за мир.
– Естественно. Именно поэтому исполнителями никогда не бывают близкие к Хозяину люди, обычно это наемники, которыми нетрудно пожертвовать в случае необходимости. А что случается, если семья отказывается выдать убийц другой стороне, или укрывает их?
Мотт покачал головой.
– Это невозможно. Если это происходит после заключения мира, такая семья становится изгоем. Против нее выступят все семьи.
– А что с исполнителями?
– Это уже не важно. Отказавшись выдать их, семья принимает всю вину на себя.
Я несколько секунд хранил молчание, давая ему возможность обдумать все сказанное, затем спросил:
– Тебе же известно, кто повелел Убийце войти в Шамрон?
В глазах Мотта промелькнуло беспокойство.
– Это известно всем.
– Вы просили Владетеля выдать убийц? – прямо спросил я.
– Конечно, – прямо ответил Ночной Хозяин, – это было требование не только моей семьи. Нам сообщили, что убийца скрылся, мы вольны разыскивать его и поступать с ним по своему разумению.
Примерно этого я и ожидал. Разумеется, Владетель не собирался в самом начале Второй Маронской войны отказываться от такого оружия как я, а риск того, что меня узнают был ничтожным – в Шамрон я входил с измененным лицом.
– Сообщаю тебе, Мотт Малыш, Ночной Хозяин Марона, что все время, вплоть до окончания войны я верно служил Владетелю, а после удалился на покой под охраной его Слова. Итак, Мотт Малыш, готов ли ты снова требовать у Владетеля выдачи убийцы твоей семьи?
Вопрос застал его врасплох. Конечно же, все прекрасно понимали, что история о скрывшемся убийце – это только отговорка, но она устраивала все стороны. Если же истинная ситуация станет известна всем, у Мотта найдется множество недоброжелателей, готовых задать очень неприятные вопросы. И что ему делать? Воевать с Владетелем? Или со всеми Ночными Хозяевами? Легче сразу улечься в фамильный склеп рядом с отцом и братом. Мотт молчал.
– Я понимаю, достопочтенный гере Мотт, новость эта неожиданна и неудобна. Но мы очень помочь друг другу. Вы же работали с Убийцами из Башни и знаете, что они только слепое орудие в руках хозяев, такое же как, например, кинжал. Глупо мстить кинжалу, да и опасно – можно порезаться. Я же со своей стороны готов поделиться с полезной для вас информацией… в обмен на вашу.
Мотт думал недолго, он прекрасно умел оценивать ситуацию и свои шансы. Разобраться со мной по- тихому не получилось, а поднимать шум было совсем не в его интересах из опасения вступить в конфликт с Владетелем. Хотя какой там конфликт… враждовал как-то таракан с ботинком. Тем более, я позволил ему хоть как-то сохранить лицо, предложив обмен информацией. Он вряд ли ожидал услышать от меня что- нибудь стоящее, но это был предлог, оправдывающий его согласие на сделку.
– Хорошо, – решился Мотт, – мы продолжим разговор у меня.
Я внимательно вгляделся в его лицо. Непохоже, что он сейчас решиться на безрассудный поступок – слишком сомнителен успех и велик риск.
– Тогда что же мы сидим? В путь!
Я бросил несколько монет на стол. Сегодня половой вряд ли станет очень богатым человеком.
Мы шли пешком от таверны к дому Ночного Хозяина. Молча, не глядя друг на друга. Три невидимых телохранителя следовали сзади, пряча за спинами взведенные арбалеты. Никого больше поблизости я не чувствовал.
После смерти прежнего Хозяина семья приказала разобрать дом и на его месте выстроить новый – больше похожий на маленькую крепость. Я думаю, что они понимали: остановить Убийцу не смогут никакие стены, но иллюзия спокойствия и чувство защищенности, пусть даже ложной, позволяли обитателям крепко спать по ночам.
Мы прошли в каминный зал с большим столом посередине. Мотт уселся в хозяйское кресло с высокой резной спинкой и показал на место рядом с собой.
– Ты будешь говорить первым, – жестко сказал Ночной Хозяин.
Я согласился.
– Кто был предателем в семье? Кто помог тебе пройти в наш дом?
Именно этот вопрос я ожидал. После той страшной ночи семья объявила предателями пятерых малозначительных работничков, которых без лишних разговоров отправили к Создателю. Хотя наверняка все понимали, что предательство если и существует, то на самом верху.
– Предательства не было. Убийце не нужны помощники для выполнения воли Владетеля. Все, что мне нужно, я узнавал уже на месте.
– То есть, ты просто так прошел по Шамрону? – первый раз за сегодня Мотт выглядел изумленным.
– Да. Между прочим, жертвы сильно завышены. Большинство погибло и получило увечья уже после, когда начались беспорядки. Ваши ребята решили воспользоваться возможностью и свести старые счеты или поживиться за счет ближнего. Для вас это новость?
Мотт покачал головой.
– Я это знал. Но был уверен, что кто-то из наших…
– Нет, еще раз говорю, ваши люди чисты.
Мотт первый раз взглянул мне в глаза.
– Хорошо. Я тебе верю. И еще… как умер мой отец?
– Достойно, – спокойно сказал я, – с оружием в руках. Так же как и брат. Те, кто утверждает обратное – лгут.
Ночной Хозяин вздохнул с заметным облегчением. Его мучали слухи о том, что отец на коленях умолял убийцу о пощаде.
– У тебя есть еще что сообщить?
– Возможно. Полагаю, наш разговор будет интересным для обоих. Теперь я буду задавать вопросы.
Мотт кивнул в знак согласия.
– Что же… я начну с самого начала. С тех времен, когда человек, которого мы знаем как Владетеля, был
