– Я тоже сбегаю, – решила Эли. – Пришли эсэмэску, если я тебе понадоблюсь.
Несколько минут спустя Эли поставила йогурт на оранжевый поднос, подняла его и двинулась к выставленным на витрине свежим фруктам, откуда она прекрасно могла видеть сладкую парочку. Так-так. Доктор Паджет может обедать с кем захочет. Черт. Неестественно большегрудая блондинка-медсестра с четвертого этажа наклонилась к нему. Джаред тоже наклонился к ней, чтобы получше разглядеть то, что виднелось в глубоком v-образном вырезе ее униформы. Эта шлюха положила руку ему на сгиб локтя, что-то сказала, и они оба рассмеялись. Интимный момент между любовниками?
Наблюдая за ними, Эли взяла апельсин, попробовала его на вес и проследила глазами траекторию, необходимую для того, чтобы влепить им Джареду между глаз. Годы бейсбольных тренировок с ее престарелыми клиентами не прошли даром.
Не прошло и двадцати четырех часов после того, как он затащил ее в постель, и он флиртует с другой женщиной. Джаред, наверное, никогда не останавливается, вероятно, у него вся неделя расписана свиданиями, и он записал ее на четверг. Ей нужно было больше слушать больничные сплетни и меньше слушать Викторию. Она была такой дурой, что поверила хотя бы на пять минут, что между ней и доктором может быть нечто большее, нежели просто секс.
У Эли пропал аппетит, она взяла только йогурт, банан и бросила поднос на стойку. Двигаясь к кассе, она снова оглянулась на их столик. К ним подошла бойкая брюнетка. Игнорируя призывный взгляд блондинки, она принялась болтать с доктором и увела его за собой.
– Вы держите этот банан слишком крепко, так он превратится в пюре, – заметила кассирша, когда Эли подошла к кассе.
– Мне так нравится, – улыбнулась Эли, заплатила и пошла к выходу.
У двери кто-то схватил ее за локоть.
– Подожди.
Это был Джаред.
– Прервись на несколько минут. Присядь, посиди со мной.
Она высвободилась из его некрепкой хватки и повернулась к нему лицом.
– Я вижу, тебя уже развлекали. Так зачем ты тревожишь меня?
Эли повернулась и пошла прочь.
Джаред последовал за ней.
– Эй. – Он снова остановил ее. – К твоему сведению, Джили и Тара сами со мной сели.
– Ты помнишь их по именам. Отлично. – Она ненавидела свой голос, который звучал стервозно.
– Забавно, – заметил Джаред, и его голос стал игривым. – Я никогда не думал, что ты такая собственница.
Эли разинула рот. Она и не была. Никогда не была раньше.
– Я совершенно не собственница. Мне нет никакого дела до того, что и с кем вы делаете, доктор. Это не имеет для меня абсолютно никакого значения.
– Доктор. – Джаред протянул руку. – Мы опять вернулись к доктору. Если это все не имеет значения, почему ты рассержена?
Потому что она предполагала, что он будет добиваться ее, обращать внимание на нее. У них осталось шестнадцать дней.
– Я не сержусь, – сказала Эли. – Убери эту ухмылку со своего лица.
– Ты ревнуешь, – констатировал он польщенно. – Мне это нравится.
– А мне нет. – Отвратительно, что она позволила себе влюбиться в него, подумала Эли. «Боже, помоги мне». Ее глаза наполнились слезами.
– Пойдем отсюда. – Джаред отвел ее к стойке с горшечными растениями в углу. – Я не хотел огорчать тебя.
Девушка смахнула слезу прежде, чем она побежала по щеке.
– Я не огорчена. Просто был тяжелый день. Мне нужно возвращаться к работе.
И словно бы по приказу голос больничного оператора объявил:
– Доктор Паджет и Элисон Форшэй, вернитесь в приемное отделение. Срочно.
Джаред ринулся вперед. Эли побежала за ним. Он придержал перед ней дверь, сказав ей:
– После работы нам нужно будет переговорить, – и помчался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
Да поможет им Бог.
Джаред обернулся и посмотрел на Эли. Девушка выглядела усталой. И немного грустной. Джареду хотелось схватить ее на руки и обнять. Она, вероятно, даст ему по башке, если он будет приставать к ней.
И кто сможет ее в этом обвинить?
Они провели вместе потрясающую ночь. И тем не менее на следующее утро, вместо того чтобы послать ей шоколад и цветы и поблагодарить ее за лучшую в его жизни ночь, он занимается тем, что анализирует время, которое они провели вместе. В действительности ли все было так совершенно, как ему вспоминалось, или его память подсовывала ему лишь отдельные детали? Был ли он на свидании с настоящей Эли, или она играла роль соблазнительницы? Как делала это с Майклом? Или как Сиси делала с ним, Джаредом?
Эли стояла прижавшись головой и спиной к стене, ее глаза были закрыты. Черт побери. Она превратила его хорошо организованную жизнь в хаос. Одиночка по натуре, он больше не любил бывать один. Он искал любую возможность побыть с Эли, увидеть ее и говорить с ней. Он брал дополнительные смены, чтобы работать с ней.
Когда они не были вместе, Джаред гадал, где она, что делает и с кем. Он был в ее власти, она влияла на каждую его мысль и действие.
Так же было с Сиси несколько лет назад.
Это надо было прекратить. Ему нужно было отстраниться.
Джаред обошел угол.
– Послушай, мне жаль. Но…
– Не жалей. – Эли оттолкнулась от стены. – Ты – это ты. Ты ничего не можешь с этим поделать. А я – это я. Я не могу этого выдержать. – Она шагнула ему за спину. – Все кончено, Джаред.
Он колебался, наслаждаясь звуком своего имени, произнесенным ею, прежде чем осознал, что она сказала.
– Подожди.
Кончено в том смысле, что она забыла инцидент с медсестрой из сорок второго отделения, или кончено в смысле их двоих? – спросил он себя.
– Пришел рентген девочек из шестой смотровой, – сообщила она не оглядываясь.
Джаред последовал за ней, его взгляд сфокусировался на ее грациозно покачивающихся бедрах. Эли прошла прямиком к экрану для снимков и повернула его. Она вручила Джареду один из рентгеновских снимков, напомнив ему, какому пациенту он принадлежит. Ее организационные способности не имели себе равных, подумал Джаред, увидев, как она разгладила волосы на лбу одной из девочек, пошутила о чем-то, и они обе рассмеялись.
Она станет потрясающей матерью. Джаред засыпал, пытаясь представить себе во сне, как может выглядеть их ребенок, как может выглядеть их с Элисон будущее.
Он проснулся в холодном поту после кошмарного сна повторения ужасной ссоры с Сиси, только на месте Сиси была Эли. Лицо Эли искажалось яростью, кривилось в крайнем отвращении, она произносила самые гадкие слова и угрозы Сиси.
Джареду не хотелось повторения этого. Никогда больше.
– Доктор Паджет, – Эли вернула его к реальности, – Анна задает вам вопрос.
– Простите. – Джаред обратил свое внимание на девочку, которая теперь сидела у Эли на коленях.
Остаток ночи пролетел быстро, с чередой пациентов, юных и пожилых. Все это время Эли утешала встревоженных родителей и родственников, успокаивала плачущих детей. Прежде чем Джаред это осознал, наступила полночь.
Когда Джаред покинул кабинет после того, как внес в карты все необходимые данные, в приемном
