себя внутри, Эванджелина потянула его сильнее, и на этот раз раздались слабые хлопки, и цепь, ослабнув, повисла на хрупком теле Иския. Еще один раз — это все, что потребуется, сказала себе Эванджелина и закрыла глаза, снова собирая энергию.
— Так, так, так, и что это у нас здесь?
Мерзавец захватил Эванджелину. Лахлан старался подавить приступ паники. Магнус, безусловно, обманывает, он никак не мог схватить ее, у нее слишком мощная энергия. Лахлан это знал, так как та малая доля магии, которую он получил вместе с кровью Эванджелины, позволяла ему чувствовать себя почти непобедимым.
Словно прочитав его мысли, Магнус оглянулся назад и подбородком сделал знак кому-то, стоявшему позади него.
Два воина привели сопротивляющуюся Эванджелину, у которой руки были за спиной, на то место за запертыми золотыми воротами, где Лахлан мог видеть ее.
— Твой выбор, Маклауд: уйти или договориться?
Не дожидаясь его ответа, Магнус исчез в вихре света и Эванджелина тоже.
Лахлан жестом подозвал к себе Орина, самого искусного воина и того, кому он доверял.
— Отведи людей на другую сторону фьорда, и ждите нас там. Если случится что-то плохое, я дам тебе знать.
Мрачно кивнув, Орин отправился исполнять приказание Лахлана.
Бродерик, Гейбриел, Шейла и Фэллин, проложив себе дорогу через толпу воинов, подошли к Лахлану, смотревшему на ворота, которые со скрипом открывались.
— Мы идем с тобой, — объявила Фэллин с таким выражением, словно предлагала ему возразить.
— И мы тоже, — сказал Бродерик, оттеснив двух женщин.
Лахлан не потрудился ответить, ему необходимо было войти внутрь и узнать, что с Эванджелиной.
В то мгновение, когда он вошел в тронный зал Магнуса, на него обрушилась ее ярость. Эванджелина — с тонкой железной цепью на шее и с руками, очевидно, связанными за спиной, — сидела слева от короля Фэй за длинным банкетным столом в богато убранном зале. Встретившись взглядом с Лахланом, она презрительно скривила губы. Ее осуждающий взгляд направлен на него? На него? Не на мужчину, который захватил и ее, и Иския? Господи, он же не виноват, что она не выполнила свою миссию.
— Очень приятно, что вы присоединились к нам. — Радушным жестом Магнус предложил Лахлану и его друзьям сесть. — Я мог бы обидеться, если бы прекрасная Эванджелина не составила мне компанию.
Он провел пальцем ей по щеке и усмехнулся, когда она вздрогнула.
Лахлан крепче стиснул рукоятку меча, желая, чтобы это была шея Магнуса, и если негодяй еще раз дотронется до Эванджелины, то так и будет — и к чертям все правила переговоров Королевств Фэй.
Лахлан сел и пристально посмотрел на Иския, сидевшего по другую сторону от Эванджелины.
— Чего ты хочешь, Магнус? — откинувшись на стуле, спросил Лахлан.
— Того, чего я всегда хотел, — укрепить связи с Фэй — Волшебные острова.
— Зачем?
— Если мы с тобой будем союзниками, Димтри дважды подумает, прежде чем объявить всеобщую войну с целью захвата моих земель.
— И ты ожидаешь, что я в это поверю? — усмехнулся Лахлан. — Разве не ты и Димтри объединили силы, чтобы напасть на нас три года назад?
— Многое изменилось. — Несколько секунд золотоволосый король рассматривал свои руки, а потом поднял голову. — Димтри больше нельзя доверять. Настало время, когда все мы должны объединиться против него.
— Значит, ты полагаешь, что самый лучший способ укрепить наши связи — это похитить Иския, а теперь и Эванджелину?
Лахлан выразительно поднял бровь.
— Нет, ты вынудил меня, отказавшись жениться на моей сестре.
Эванджелина через стол бросила на Лахлана презрительный взгляд. Замечательно. Магнус просто подтвердил ее мнение о Лахлане.
— Я не вынуждал ни тебя, Магнус, ни кого-либо другого.
— Эндрес, приведи в зал Джоранн, — приказан Магнус одному из своих воинов.
Мускулистый мужчина обладал поразительным сходством с королем Крайнего Севера, и Лахлан пришел к заключению, что это его брат.
— Я слышал, ты знаток женщин, Маклауд. Могу тебя заверить, что после знакомства с моей сестрой идея женитьбы на ней не покажется тебе неприятной.
— Я же сказал тебе…
Возражение застряло в горле у Лахлана, когда он увидел божественную красавицу, можно сказать, вплывающую к ним в зал.
Эндрес подвел ее к Магнусу и, прежде чем отойти к дальней стене, украдкой взглянув на Лахлана, что-то шепнул ей на ухо.
Девушка оказалась совсем не такой, как ожидал Лахлан. Крохотного роста и хрупкого телосложения, она выглядела так, будто порыв ветра может сдуть ее. Краем глаза Лахлан заметил, что Бродерик и Гейбриел также, как и он, зачарованы ее красотой.
— Не смущайся, Джоранн. — Магнус похлопал сестру по руке, которой она сжимала его плечо так, что у нее побелели косточки пальцев. — Поздоровайся с нашими гостями.
Она подняла взгляд испуганных голубых глаз, ставших круглыми от страха, бутон ее розовых губок задрожал на милом личике в форме сердца, и она, запинаясь, пробормотала:
— Зд-д-дравствуйте.
Лахлан подумал, что, несмотря на округлые формы под переливающейся серебристой блузкой, по цвету гармонирующей с ее длинными распущенными волосами, она скорее ребенок, а не женщина, и, не желая больше мучить ее, задал вопрос Магнусу:
— Сколько лет твоей сестре?
Магнус встретил его вопрос с самодовольной улыбкой, как будто был уверен, что любопытство Лахлана и то, что он не отверг предложение сразу же после того, как увидел Джоранн, означает, что их помолвка — дело решенное. Лахлан скользнул взглядом к Эванджелине, ожидая увидеть у нее такую же довольную улыбку, как у Магнуса, но ее покрасневшие высокие скулы и напряженные, крепко сжатые пухлые губы сбили его с толку. Разве это не то, чего она все время хотела?
Эванджелина подняла на него взгляд и в это мгновение вернула его в пещеру и к жгучему желанию, которое он тогда почувствовал к ней, — совершенно не похожему на тепло, возникшее у него внутри, когда он смотрел на Джоранн. Нет, чувственная красота Эванджелины пробуждала в нем пылкую, ненасытную страсть, которой не мог пробудить никто другой. Эта страсть поглощала его, уничтожала его тщательно продуманную оборону. Он был околдован Эванджелиной, ее кровью.
Эванджелина была опасностью, Джоранн — спокойствием. Сестра Магнуса не будет ничего ожидать от него, и он не будет ничего ожидать от нее. Смотреть на ее красоту не будет мучением, и будут выполнены требования его дяди и Эванджелины.
— Ей восемнадцать, вполне достаточно, чтобы выходить замуж. Итак, Маклауд, теперь, когда ты познакомился с моей сестрой, ты согласишься с моими условиями — Иский в обмен на твою свадьбу с Джоранн?
— Конечно, согласится! — отрывисто бросила Эванджелина.
Господи, ей не пришло в голову, что он может сам за себя ответить? Лахлан сердито посмотрел на нее и вдруг осознал, что Магнус ничего не сказал о ее освобождении. Как почувствовал сейчас Лахлан, она вполне могла остаться на Крайнем Севере.
— Ты забыл упомянуть Эванджелину. Очевидно…
— Забыть Эванджелину? О нет, как можно забыть Эванджелину? Ее освобождение не обсуждается. Я собирался найти себе жену, но никто, кроме Сирены, никогда не вызывал у меня интереса. До сих пор.
