протянуть руку. Мужчина чувствовал аромат ее свежевымытых волос. Какой шампунь она использовала? Терпко пахло чем-то тропическим. «Очевидно, какое-то плотоядное растение, из тех, что засасывают насекомых!» — предположил он. Лилиан явно хотела его испытать, когда приложила лед не к той ноге. Уж не заподозрила ли чего очаровательная, восхитительная соседка. Если так, то он обязан помешать ей шпионить за ним в его же собственном доме. Но выгнать ее Джефф не мог, это выглядело бы еще подозрительнее. Следовательно, оставалось лишь одно единственное средство… Он невольно ухмыльнулся и пристально взглянул на Лилиан. Молодая женщина самозабвенно колдовала над его ногой, светлые локоны упали на лицо, загородив ее глаза.
Прикосновения Лилиан были настолько нежны, что, если бы даже его нога на самом деле сильно болела, от них ему не стало бы хуже.
— Я думаю, мне лучше снять брюки. — Он демонстративно застонал, изображая попытку приподняться. — Вы не поможете мне?
Лилиан кивнула и насторожилась. «Что он задумал?» Хоть она и собиралась остаться с ним, пока Джефф не заснет, но не рассчитывала на то, что он начнет раздеваться. Она схватилась за брючины и стянула их с ног. Лилиан обращалась с Джеффом не слишком деликатно. Но, увидев у него на бедрах два огромных синяка, перепугалась.
— Неужели… неужели это я? — ужаснулась она и непроизвольно приложила руку к его ноге.
Ее прикосновение заставило Джеффа вздрогнуть. Конечно, он изрядно симулировал, но все же, свалившись с трехметровой высоты, и впрямь довольно сильно ушибся. Но, почувствовав на своей коже легкую и прохладную руку Лилиан, снова расслабился.
Потом взглянул на молодую женщину и усмехнулся.
— Снимите свой толстый свитер, — предложил он. — Здесь достаточно тепло.
Лилиан помедлила. Ей действительно было жарко, но не столько из-за щедрого отопления, сколько оттого, что ее руку, лежащую на бедре Джеффа, буквально жгло. Этот жест сочувствия, вызвал в ней ощущения совсем иного свойства. Лилиан никак не могла решить: убрать ей руку или нет, так как опасалась, что и то, и другое Джефф истолкует неверно.
Если она начнет снимать свитер, то ей так или иначе придется отнять руку. Но вся загвоздка была в том, что под свитером у Лилиан была лишь очень открытая тонкая майка. Она ведь не предполагала, что придется раздеваться перед Джеффом Балдерсом.
Мужчина угадал, о чем она думала. И снова усмехнулся.
— Я отвернусь, — заявил он. — Там, в комоде, лежат рубашки. Если вы стесняетесь, можете надеть одну из них.
И опять в его голосе послышались те заносчивые, самоуверенные нотки, которые каждый раз просто бесили Лилиан. «Ты меня не проймешь, мистер Балдерс-Рукер» — подумала она.
— Чего бы это мне стесняться? — с вызовом выдохнула Лилиан и, резко стянув свитер через голову, посмотрела на Джеффа в упор.
— Верно, — с намеком в голосе заметил он, скользя по ней медленным взглядом. — У вас поистине нет для этого ни малейшего основания.
Лилиан передернуло от его взгляда. Помимо восхищения, в нем читалось нечто такое, от чего ей стало не по себе. Даже без теплого свитера она почти задыхалась от жары. Потребовалось несколько секунд, прежде чем Лилиан поняла, что жар идет у нее изнутри.
— Мне… мне хочется пить, — произнесла она, пытаясь снять чувственное невыносимое напряжение, пульсирующее между ними. По крайней мере, ослабить его, чтобы совладать с собой.
— В холодильнике стоит бутылка шампанского, — промолвил Джефф.
— Шампанское?
— Если только вы не предпочитаете пиво. Но я слышал, что красивых женщин положено баловать шампанским. — Он попытался невинно улыбнуться, но это у него плохо получилось.
Взгляд Лилиан был прикован к его губам, терявшимся в густой бороде, и ей хотелось узнать, каковы они на ощупь. Должно быть, мягкие и в то же время требовательные. Пришлось приложить немалое усилие, чтобы отвести глаза.
— Шампанское — это здорово, — пробормотала Лилиан.
— К сожалению, мне приходится просить, чтобы вы сами его принесли, — проговорил Джефф, огорченно указав на свою ногу. — И не забудьте бокалы! — крикнул он ей вдогонку, когда она стремительно выскочила из комнаты. «Просто отлично, старина! — поздравил он себя. — Еще пара минут, и она будет есть у тебя с руки». На миг в голове мелькнуло, что Лилиан Браун все-таки слишком хороша, чтобы ломать перед ней эту комедию. Но Джефф тут же вспомнил про ее подругу. Сьюзи была опасна, и он обязан выяснить, кто она такая и известно ли ей что-нибудь. А это можно сделать только через Лилиан. Он быстро стянул тонкую водолазку и порадовался, что надел сегодня утром майку без рукавов. Она выгодно подчеркивала его широкую, покрытую волосами грудь, и Джефф надеялся, что его мужская притягательность не оставит Лилиан равнодушной.
Тут он услышал шаги поднимающейся по лестнице Лилиан, и рывком откинулся на подушки, стараясь придать лицу бесстрастное выражение. Лилиан Браун была отнюдь не первой женщиной, которую Джефф соблазнял, но на сей раз он как бы совмещал приятное с полезным. И ни капли не сомневался, что сможет ее расшевелить…
9
Лилиан не подала виду, что заметила перемену в одежде Джеффа. Когда он открывал шампанское, она с мнимым безразличием скользила взглядом по комнате, а сама украдкой поглядывала на мужчину.
Широкие плечи и мускулистая грудь выглядели так мужественно, что внизу живота у нее возникло сильное тянущее ощущение. Она уже давно ни с кем не спала, поклявшись не делать этого, пока по- настоящему не полюбит мужчину. Когда Джефф, наполняя шампанским высокие бокалы, наклонился вперед, Лилиан быстро отвела глаза. Под тонкой с глубоким вырезом майкой играли мускулы, загорелая кожа выглядела упругой и гладкой.
Дрожа от желания, Лилиан могла думать только о том, какова на ощупь его кожа.
— Мне хватит, — сказала она, поспешив взять бокал, прежде чем Джефф успел наполнить его доверху. «Не доставало только напиться!» — предупредила она себя. Для осуществления ее плана нужно оставаться трезвой. Трезвой и бдительной! Она чокнулась с Джеффом и отпила глоток.
— Почему вы не присядете на кровать? — спросил он. — Должно быть, не очень-то удобно сидеть на полу на корточках.
Лилиан послушалась, но постаралась сесть от него как можно дальше.
— Скажите, вы уже давно рисуете? — спросила она, поставив бокал на пол.
Джефф посмотрел на нее с недоверием, не торопясь с ответом.
— Довольно давно, — наконец произнес он. — А почему вы спрашиваете?
Лилиан пожала плечами, не заметив, как у нее немного сползла бретелька на майке.
— Просто так, из интереса. — Она подняла глаза на Джеффа и не смогла удержаться от улыбки. Ситуация была глупой, ну просто дурацкой. Она допила свой бокал и протянула его Джеффу. — Можно еще глоточек?
Перемена в ее настроении удивила Джеффа, однако это было только ему на руку. Если Лилиан расслабилась, тем лучше! Он улыбнулся, когда молодая женщина поуютнее уселась на кровати. При этом слегка сбила одеяло, которое теперь почти не прикрывало тело Джеффа.
— Что с вами? — спросил он, заметив, как вспыхнули румянцем ее щеки. — Вам не понравилось шампанское?
— Нет, нет, — торопливо пробормотала Лилиан. — Дело не в этом. Я… — Она замолчала. Нельзя было сейчас сказать Джеффу, что Сьюзи считает его Рукером. Ведь она обещала подруге подождать, пока та не пришлет ей фотографию художника. Хотя Лилиан сомневалась, будто многое тогда прояснится. Ведь лицо
