— С Джилл все спокойно, что для нас хорошо. Мы хотим, чтобы вокруг неё всё было тихо настолько, насколько это возможно. Отношения между ней и Мики тоже хорошие. Сначала многие из его друзей не разговаривали с ней после их разрыва. Но он принял то, что они могут быть только друзьями… таким образом, другие тоже решили, что могут дружить с ней.
— Какое облегчение.
Когда мы только приехали в Амбервуд, у Джилд возникли некоторые проблемы с установлением контакта в классе. А знакомство с Мики открыло для нее множество социальных кругов и я беспокоилась о том, что случится после их разрыва. Дела ухудшились, когда я запретила ей быть моделью для местного напористого модельера, Лии Ди Стефано, которая подвергала опасности жизнь Джилл. Джилл думала, что потеряла всё, поэтому я была рада, когда увидела, что все начало налаживаться.
— Джилл легко любить, — добавила я. — Держу пари, большинство из них были бы счастливы остаться с ней друзьями.
— Да. — Это всё, что он сказал.
Но в этом одном слове было столько эмоций… Я оглянулась и увидела мечтательное выражение на его лице. Итак. Мики может и разлюбил Джилл, но Эдди — нет. Интересно, а сам он в курсе.
— Как Ангелина?
Его мечтательность превратилась в нахмуренность.
— Приводит в замешательство.
Я засмеялась.
— Прямо в точку.
— Она переходит из крайности в крайность. Когда мы только начали встречаться, она, э-э, не отходила от меня ни на шаг. — Я не знала, что могло вызвать такое поведение, и не хотела думать об этом. — Сейчас же, я не могу провести с ней и пяти минут наедине. Ни с того ни с сего она начала ходить на баскетбол. Я думаю, что она вроде как ошарашена самой игрой, из-за того что в этой игре существует очень много правил, по сравнению с любым безумием, которое у Хранителей называется весельем. И она правда упорно добивается оценки по математике. Это, наверно, не плохо. — Он говорил неуверенно. Однако, я была в восторге.
— Я думаю, что мысль об отчислении из школы пугает её. Несмотря на все жестокие правила, она все еще находится здесь и не хочет возвращаться домой. — Когда Роза была в бегах, я скрывала Дмитрия и ее у Хранителей. Именно тогда я впервые встретила Ангелину, и уже тогда она просила Розу увезти ее от сельского мира. — Дай ей время. Она успокоится, и её, э-э, энтузиазм вернется.
Мы добрались до места в Сан-Бернандо. Магазин оборудования показался мне странным местом для секретной встречи. Я заехала на стоянку и написала Маркусу что мы на месте. Ответа не последовало.
— Странно, — сказала я. — Надеюсь он не передумал.
Эдди забыл о неприятностях с девушкой и его острый взгляд охранника вернулся.
— Бьюсь об заклад, что за нами наблюдают. Если они такие параноидальные как ты говорила, то это, вероятно, не то место где мы встречаемся. Они послали тебя сюда и хотят убедиться, что все условия соблюдены.
Я повернулась к нему в изумлении.
— Я никогда не подумала бы об этом.
— Именно поэтому ты и взяла меня с собой, — сказал он с улыбкой.
И точно. Десять минут спустя Маркус ответил с другого адреса. Мы, должно быть, прошли тест. Новое место было шумным и довольно оживлённым: семейный ресторан, вокруг которого расхаживали актёры в гигантских костюмах животных. Это место оказалось абсурднее, чем тот магазин.
— Он выбирает самые странные места, — сказала я.
Глаза Эдди ничего не упускали из виду.
— По правде говоря, это гениально. Тут слишком громко, чтобы быть услышанными. Один выход сзади, один впереди. И если они не хотят встречаться с алхимиками, я предполагаю, что они не будут устраивать сцены, когда вокруг так много детей?
— Наверно.
Маркус встретил нас в холле и махнул рукой, что бы мы следовали за ним.
— Эй, красавица! Пошевеливайся, у нас заказан столик. — Он остановился чтобы пожать Эдди руку.
— Приятно познакомиться. Для дела всегда лучше когда нас больше.
Я не уверенна, чего я ждала от Весёлых Мужчин. Может, беспорядочную компанию изгоев с боевыми шрамами и повязками на глазах, вроде Вульфа. Вместо этого мы обнаружили парня и девушку, деливших куриные палочки в общей тарелке. У них были золотые лилии на щеках.
Маркус указал нам на стулья.
— Сидни, Эдди. Это Амелия и Вэйд.
Мы пожали руки.
— Сабрина не с тобой? — спросила я.
— О, она здесь, — сказал Маркус с загадочной ноткой в голосе.
Я взяла это на заметку и огляделась вокруг. Я была не единственной, кто привел защиту. Сабрина пряталась где-то в толпе, следила и ждала. Может быть, в костюме животного. Интересно, взяла ли она с собой свой пистолет.
Амелия пододвинула тарелку к нам:
— Хотите? Нам должны еще принести палочки моцареллы.
Я отказалась. Даже с моим решением больше позволять себе в еде, фритюрница была моим 'табу'.
— Давайте лучше поговорим, — сказала я.
— Вы должны рассказать мне о тату и том таинственном задании, которое у вас есть для меня.
Вэйд усмехнулся.
— Она берется за дело.
— Вот такая моя девушка, — сказал Маркус.
Я почти слышала, невысказанные 'Вот почему она нужна нам для дела'. Он подождал, пока наша официантка, переодетая в кошку, принесла палочки моцареллы и взяла наши заказы на напитки. По крайней мере, я думаю, что это была официантка. Под маской было трудновато определить пол.
— Задача татуировки проста, — сказал Маркус, как только ушла официантка. — Я уже говорил тебе, что алхимики используют моройское принуждение в них, не так ли? Для того чтобы ограничить общение… и некоторые другие вещи, если нужно.
Я все еще не была уверена что верю этой идее контроля над разумом в татуировках, но позволила ему продолжить.
— Когда морои помогают сделать чернила из крови, пользователи земли используют принуждение, что мешает вам обсуждать вампиров. Эта магия земли находится в гармонии с другими тремя стихиями: воздух, вода и огонь. Эта гармония дает татуировке свою власть. Теперь, если ты можешь получить в руки зачарованные чернила и есть морой, который отменит действие магии земли в них, это разрушит связь с другими элементами и уничтожит принуждение. Если нанести эти сломанные чернила на татуировку, то она нарушит гармонию ваших элементов, что в свою очередь разрушит принуждение, созданное алхимиками.
Эдди и я вытаращились.
— Это всё, что я должна буду сделать? — спросила я в недоумении.
— Это проще, чем ты думаешь, — сказала Амелия. — Сложно… ну, Маркус добавил ещё одну часть, она не является необходимой, но она полезна.
Мы были здесь уже десять минут, и у меня начинала болеть голова.
— Ты решил сымпровизировать?
Смех, вырвавшийся у Маркуса, был таким же заразительным, как и раньше… за исключением того, что ситуация опять была неподходящей. Он сделал паузу, как будто ожидая, что мы присоединимся, но, когда мы этого не сделали, продолжил.
— Это лишь один из вариантов. Но он и правда полезен. Прежде чем сделать это, нужно выполнить
