— Что? Целовать тебя или целовать тебя в 'Пирогах и Прочем'?
Я огляделась вокруг, поняв, что мы устраиваем вечернее шоу для пожилых граждан, даже если они не могли нас услышать. Я отступила назад.
— И то, и другое, — сказала я, чувствуя, как горят мои щеки. — Если ты пытаешься сделать что-то неуместное — то, о чем ты говорил, что не сделаешь больше — тогда мог бы, по крайней мере, выбрать место получше.
Он мягко рассмеялся, и его взгляд смутил меня ещё больше.
— Ладно, — сказал он. — Обещаю, что в следующий раз поцелую тебя в более романтичном месте.
— Я… Что? Нет! Ты вообще не должен пытаться меня поцеловать! — я продвигалась в сторону двери, и он пошел следом за мной.
— Что случилось с любовью ко мне на расстоянии? Что не так с, хм, воспитанием чувств?
Для того, кто якобы будет просто смотреть издалека, он поступал не очень хорошо. И я делала даже хуже, пытаясь быть безразличной.
Он встал перед дверью и перекрыл мне путь.
— Я сказал, что не буду так поступать, если ты сама этого не захочешь. Но, похоже, ты подаешь смешанные сигналы, Сейдж.
— Нет, — сказала я, пораженная тому, что смогла произнести это с каменным лицом. Я сама не верила в свои слова. — Ты самонадеянный и высокомерный и много всего остального, если думаешь, что я изменила свое мнение.
— Ты понимаешь, в том-то и дело, — он снова вторгся в мое личное пространство, — Я думаю, тебе нравится 'все остальное'.
Я стряхнула с себя оцепенение и отстранилась.
— Мне нравятся люди.
На ум пришел другой урок Алхимиков. 'Они похожи на нас, но не обманывайте себя. Морои не показывают злобы стригоев, но созданиям, что пьют кровь и манипулируют природой, нет места в нашем мире. Работайте с ними только по необходимости. Мы не одно и то же. Держите как можно большую дистанцию. Это для блага вашей души.'
Не похоже, что Адриан разделял наше мнение, но он отошел и направился на улицу. Я последовала за ним через несколько минут, думая, что сегодня не раз играла с огнем…
Глава 14
Наступило воскресенье, день начался спокойно. Мы подходили к тому моменту, когда Вероника могла напасть на новую жертву. У меня скрутило живот от мыслей о том, каким же будет ее следующий шаг и как нам действовать для того, чтобы остановить ее. И тут я получила помощь из совершенно неожиданного источника.
Зазвонил мой телефон и на дисплее отобразился неизвестный номер. Обычно я бы не ответила на подобный звонок, но сейчас мою жизнь едва ли можно назвать обычной. Кроме того, у номера был код Лос-Анжелеса.
— Алло?
— Привет. Это Тейлор?
Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить мое выдуманное имя. Я, однако, не помнила, что давала свой номер телефона хоть одной из тех девушек, которых мы предупредили о Веронике.
— Да, — осторожно проговорила я.
— Это Алисия из мотеля 'Старый Мир'
— Здравствуй, — сказала я, всё еще не понимая, что заставило ее мне позвонить.
Ее голос был радостным и ярким, как в тот день, когда мы повстречались с ней.
— Мне бы хотелось знать, подумали ли вы о месте для проведения годовщины?
— О, ну что же…Мы еще не определились. Но, хм, наверное, мы выберемся на какое-нибудь побережье. Ну вы знаете — романтические прогулки, пляж и всё такое..
— Да, я понимаю, — сказала она, хотя явно была расстроена из-за потери клиентов. — Но если ты передумаешь, просто дай мне знать… В этом месяце мы работаем по специальным скидкам, так что ты бы могла получить номер с кроликами по отличной цене. Я помню, ты рассказывала мне о своем питомце- кролике. Как его звали?
— Хоппер, — решительно произнесла я.
— Хоппер! Верно. Такое милое имя.
— Да, классное, — Я пыталась подумать, как повежливее задать следующий вопрос, но в итоге спросила на прямую. — Послушай, Алисия, как ты узнала мой номер?
— О, его дал мне Джет.
— Он это сделал?
— Ага, — она полностью поборола разочарование и ее голос снова зазвучал весело и живо. — Он заполнил информационную карту, пока вы, ребята, были здесь. Также он отставил ваши номера.
Я почти застонала. Типично для него.
— Полезно знать, — сказала я, задумавшись над тем, как часто Адриан раздавал мой номер. — Спасибо за информацию.
— Счастливая. Ах! — она захихикала. — Чуть не забыла. Ваша подруга вернулась.
Я застыла:
— Что?
— Вероника. Она приехала еще в вчера.
Моей первой реакцией было волнение. Второй — паника.
— Ты говорила ей о нас?
— О, нет. Я же помнила, что вы хотели сделать ей сюрприз.
Я чуть не упала от облегчения.
— Спасибо. Мы, э-э, могли бы испортить всё. Нам нужно будет посетить её, но не говори ей.
— Вы можете на меня рассчитывать!
Мы закончили разговор и я посмотрела на телефон. Вероника вернулась. Именно тогда, когда мы уже думали, что потеряли её. Я немедленно позвонила миссис Тервилигер, но попала на голосовую почту. Я оставила ей сообщение с текстом, что у меня есть срочная новость. Мой телефон зазвонил снова, когда я собиралась позвонить Адриану. Я почти надеялась на то, что это Алисия хочет рассказать мне больше, но увидела, что это Стэнтон.
После глубокого вдоха, я попыталась ответить настолько спокойно, насколько это было возможно.
— Мисс Сейдж, — сказала она. — Вчера я получила ваше сообщение.
— Да, мэм. Спасибо, что позвонили мне.
Я звонила ей вчера незадолго до встречи с Адрианом. Моим приоритетом стали занятия магией с миссис Тервиллигер, но я не забыла про разговор с Маркусом.
— У меня есть, гм, просьба, — продолжала я.
Стэнтон, тот человек, которые редко удивляется, сейчас явно была поражена.
— Вы, конечно, имеете право просить что-либо… но просто вы не из тех, кто так поступает.
— Я знаю и чувствую себя плохо из-за этого. Так что, если у вас есть причина сказать нет, я пойму. — по правде сказать, если бы она отказала, у меня возник бы ряд проблем, но я понимала, что сейчас лучше не торопиться, чтобы не казаться слишком нетерпеливой. — Ну, я думаю, что должна провести Рождество здесь, с моройкой. И я определённо это понимаю, мэм. Это часть миссии, но… я бы солгала, если бы сказала, что это не беспокоит меня. Так, мне просто интересно, есть ли вообще способ уехать на один большой праздник. Это заставило бы меня чувствовать себя… ой, я не знаю. Более согласованной. Даже очищенной. Я просто постоянно окружена здесь этим…налётом, ну, вы понимаете? Я чувствую, что я даже
