кому-нибудь из начальства. Ладно, я никогда не перечила. — Она ускользнула от нас тогда. Позвольте нам разведать. Вы же не хотите всё усугубить, если что-то пойдёт не так. Вы будете готовы только завтра вечером? Тогда позвольте нам пойти туда днем… А ещё кто-то должен позволить мне уйти из школы.
Напряжение немного спало, и она рассмеялась.
— Я полагаю, я могла бы это сделать. Ненавижу себя за то, что заставляю тебя подвергать себя опасности, но всё же.
— Мы давно решили эту проблему.
Против этого ей нечем было возразить. Я договорилась с Адрианом, чтобы завтра он меня забрал, разумеется, после того, как отругала его за то, что 'Джет' дал номер 'Тейлор'. Утром миссис Тервилигер сдержала слово. Меня отпустили с уроков для проведения 'научно-исследовательского проекта'. Хорошо учиться было удобно: ни одного из моих преподавателей не беспокоило то, что я пропущу уроки. Они знали, что я все равно все сдам и выучу. Наверное, я могла бы пропустить все оставшиеся занятия в этом семестре.
Пока мы ехали, я сказала Адриану, что в моих планах есть поездка в Сент-Луис по заданию Маркуса. Выражение лица Адриана потемнело, но он ничего не сказал по этому поводу. Я знала, что это было для него проблемно. Он не любил Маркуса. Он не хотел, чтобы я впутывалась в эту потенциально опасную миссию. Однако он доверял мне достаточно, чтобы позволять самой принимать решения. Спорить со мной или говорить мне, что делать — это не было чертой его характере, хотя, на самом деле, возможно, он хотел бы возразить. Единственными словами, сказанными им, были слова поддержки.
— Будь осторожна, Сейдж. Ради Бога, будь осторожна. Я видел, что ты делала всякие безумные вещи, но это крайность, даже для тебя. Ты наверно, единственная кто может этим управлять, но… не позволяй своей бдительности расслабится, ни на секунду.
Когда я сказал ему о том, что надеялся использовать Яна, чтобы получить доступ к записям, обеспокоенный взгляд Адриана, превратился в скептический.
— Подожди-ка. Правильно ли я тебя понял? Ты собираешься соблазнить какого-то парня, чтобы он помог тебе в твоем шпионаже.
— Соблазнить Яна? Уф. Не торопись с выводами, — предупредила я. — Я всего лишь собираюсь использовать его чувства ко мне, чтобы добиться того, что я хочу.
— Вау. Жестоко, Сейдж. Очень жестоко.
— Эй, это только на некоторое время, — я почувствовала себя немного оскорбленной из-за обвинения. — Я не собираюсь давать обещание выйти за него замуж или что-то в этом роде, а потом тут же бросать его. Он пригласил меня пообедать, когда я там буду. Мы хорошо проведем время и я постараюсь уговорить его на поездку в центр. Вот и все.
— И ты сказала ему, что это не связано с поездкой?
Я посмотрела на него, надеясь, что он мог видеть меня.
— Адриан, неужели я действительно кажусь таким человеком, который бы так поступил?
— Ладно, — он остановился и я подозреваю, удерживался от некоторых занимательных комментариев. — Нет, я не думаю так. Конечно, не с парнем, как он. Ты выбрала платье?
И снова, Адриан неожиданно сменил тему.
— Для обеда и работы? У меня их много.
— Я думаю, что ответить на твой вопрос, — он, казалось, вёл большую борьбу у себя в голове. Наконец, он сказал. — Я собираюсь дать тебе несколько советов.
— О, нет.
Адриан взглянул на меня:
— Кто знает больше о мужской слабости: ты или я?
— Продолжай, — произнесла я, не давая ответа на его вопрос.
— Одень новое платье. Такое, чтобы оно показывало как можно больше голой кожи. Короткое. Без бретелек. Возможно, бюстгальтер пуш-ап (с подкладками, увеличивающий грудь), — осмелев, он проскользнул взглядом по моей груди. — А может он и не понадобится. В любом случае, одень высокие каблуки.
— Адриан, — воскликнула я. — Ты видел, как одеваются Алхимики. Ты действительно думаешь, что я одену что-то в этом роде?
Адриан ни капли не смутился.
— Ты заставишь их изменить свой стиль. Ты переоденешься. Я тебе серьезно говорю, если ты хочешь заставить парня заниматься тяжелой работой, лучше всего отвлечь его, чтобы он не смог задумываться над последствиями.
— Ты не особо веришь в свой пол.
— Эй, я говорю тебе правду. Сексуальные платья меня очень часто отвлекали и я знаю, с чем имею дело.
Не особо весомый аргумент. Адриан много из-за чего отвлекался. Фондю (блюдо). Футболки. Котята.
— И что дальше? Я предстану перед миром немного оголенной и мир сразу же упадет к моим ногам?
— Это поможет, — удивительно, он был смертельно серьезен. — И ты должна вести себя уверенно на протяжении всей сделки, пока вы ее не заключите. И, кстати, когда будешь просить его о заключении сделки, скажи, что ты будешь 'очень, очень благодарна'. Но не уточняй. Его воображение сделает за тебя половину работы.
Я покачала головой, радуюсь, что мы почти дошли. Не знаю, сколько бы я еще могла выслушивать его советы.
— Это самый глупый и в то же время смешной совет, который мне когда-либо давали. Кстати, это женофоб (неравноправие полов), но я не могу точно сказать, кого таким заявлением ты оскорбил больше — женщин или мужчин.
— Послушай, Сейдж. Возможно, я не особо умен в химии, я не компьютерный гений или я не разбираюсь в фотосинтере, но сейчас мы говорим о том, в чем я очень сильно осведомлен.
Кажется, он имел в виду фотосинтез, но я не исправляла его.
— Используй мои знания. Не дай им пропасть зря.
Он казался таким искренним, что, в конце концов, я сказала ему, что подумаю об этом, хотя я с трудом представляла себя в описанном им виде. Мой ответ удовлетворил его, и больше он ничего не сказал.
Когда мы добрались до кровати и завтрака я надела коричневый парик, так что мы могли быть снова Тейлор и Джет. Я приготовилась, когда мы приблизились к двери.
— И во что мы лезем? — пробормотала я.
Это было очень смело с моей стороны: бороться на стороне миссис Тервилигер, но по большому счету я могла попасться злой ведьме и не понять этого, учитывая степень моих способностей по ощущению магии других ведьм. Так что меня вполне могли застигнуть врасплох, если она умеет скрывать еще и свою внешность. Все что я могла — это верить, что сила духа Адриана и заклинание миссис Тервилигер смогут замаскировать меня. Если Вероника здесь, мы сделаем вид, что мы самая обыкновенная пара. Я надеялась на это.
Алисия читала очередной журнал, когда мы вошли. На ней были те де хипстерские очки и куча разноцветных бус. Выражение ее лица просветлело, когда она увидела нас.
— Вы вернулись.
Рука Адриана тут же оказалась на мне.
— Когда мы услышали, что Вероника снова в городе, мы сразу же захотели навестить ее. Так ведь, цветочек?
— Да, — сказала я.
По крайней мере, он использовал более нормальные прозвища сегодня.
— О, — Солнечная улыбка Алисии слегка потускнела. — Она только что ушла.
— Вы, должно быть, шутите, — сказала я. Ну почему нам так не везло? — Так она выписалась?
— Нет, она все еще снимает «Вельветовый люкс». Я думаю, что она просто работает по поручению.
