— Потому что у меня есть для тебя послание, — он сунул руку в нагрудный карман и протянул мне сложенный лист бумаги, который выглядел, как будто объездил весь мир, прежде чем попасть ко мне в руки. Когда я открыла его и смогла разгладить, то увидела несколько тщательно прорисованных чертежей. Я снова бросила на него взгляд.
— Это план этажей.
— Как и было обещано, — мало того, что его самодовольство исчезло, он на самом деле выглядел удивленным. — Ты действительно нашли способ добраться до Сент-Луиса?
— Всё спланировано, — сказала я. — Я имею в виду, кроме той части, где я взламываю их серверы. Но у меня уже есть пару идей и на этот счет.
Он рассмеялся:
— Конечно, ты всё сделаешь. Я даже не буду спрашивать как. У каждой девушки есть свои секреты. Может быть, когда-нибудь ты поделишься своими, — по тону его голоса можно предположить, что он говорит не только о профессиональных секретах. — Как только всё это закончится.
— Разве когда-нибудь закончится? — спросила я.
Я хотела пошутить, но в моем голосе прозвучало больше тоски, чем мне бы хотелось.
Он посмотрел на меня долгим, ровным взглядом.
— Нет, не совсем. Но будет довольно весело получить татуировку в Мексике. Я надеюсь, ты поедешь с нами. По крайней мере, мы можем побывать на пляжах и пропустить бокал-другой 'Маргариты', пока остальные будут избавляться от этой коварной магии. У тебя есть бикини?
— Нет. И я не пью.
— Ладно, может быть в один из дней мы могли бы выбраться на чашечку кофе. Я знаю, его ты точно пьешь.
— Я очень занята, — сказала я, думая обо всем, что на меня навалилось. — И ты знаешь, я еще не решила, что я собираюсь делать на первом этапе разрушения татуировки.
— Ты должна, Сидни, — он был всё ещё занят своим флиртом и похлопал меня по щеке. — Если ничего другого нет, то сделай это. Не позволяй им ещё больше контролировать себя. Я знаю, ты думаешь, что мы немного не в себе, но мы абсолютно серьёзны.
— Привет, Сидни.
Я оглянулась и увидела мою подругу, Джулию Кавендиш с огромной стопкой книг в руках. Пару секунд спустя, Маркус тоже взглянул на нее. Ее глаза расширились, она споткнулась и уронила всё, что несла. Она покраснела.
— О, Боже. Какая же я дура.
Я начала помогать ей, но Маркус в одно мгновенье очутился возле нее с улыбкой кинозвезды.
— Такое случается лишь с лучшими из нас. Я Дейв.
— Д-Джулия, — сказала она. За всё время, что я ее знаю, я никогда не видела ее столь взволнованной возле парня. Она обычно ела их на завтрак.
— Вот, — он протянул ей аккуратно собранные книги.
— Спасибо тебе. Огромное спасибо. Ты не должен был этого делать. Я имею в виду, это была моя ошибка. Я обычно не настолько неуклюжа. Я уверенна, ты очень занят. Очевидно, у тебя много дел, — я никогда не слышала от Джулии такой чепухи.
Маркус похлопал ее по спине и я подумала, что она может упасть в обморок.
— Всегда рад помочь красавице в беде, — он кивнул в мою сторону. — Я должен идти. Сидни, я буду на связи.
Я кивнула в ответ. Как только он ушел, Джулия уронила книги снова и подбежала ко мне.
— Сидни, ты должна рассказать кто это.
— Он уже сделал это. Дейв.
— Да, но кто он? — она схватила мою руку и, казалось, находилась на грани того, чтобы вытрясти из меня все ответы.
— Просто знакомый парень, — я немного задумалась. — Друг.
У нее перехватило дыхание:
— Вы, ребята, не…я имею в виду…
— Что? Нет! Почему ты так решила?
— Ну, он великолепен, — сказала она, как будто этого было достаточно для того, чтобы утверждать, что мы созданы друг для друга. — Разве ты не хочешь сорвать с него одежду?
— Ух ты… уж точно не хочу.
— Правда? — она пристально разглядывала меня, будто я могла пошутить. — Ни капельки?
— Нет.
Она отступила назад и начала собирать свои книги:
— Боже, Сид. Я не знаю, что о тебе иногда и думать… Я имею в виду, я рада, что он свободен, он же свободен, правда? Но я бы не упустила его, будь на твоем месте.
Слова Джилл о том, что он был человеком и тоже 'восстал' против алхимиков пришли ко мне. Быть может мне следует рассматривать его или какого-нибудь другого экс-алхимика, как романтический вариант. Присутствие кого-то, а не только запрещённого вампира, в моей жизни сделало бы её намного проще. Я пыталась обнаружить такую же реакцию, как и у других девушек на Маркуса, но ничего не произошло. Как сильно я ни старалась, он просто не вызывал у меня этих чувств. Его волосы слишком светлые, решила я. И его глазам необходимо чуть больше зелени.
— Прости, — сказала я Джулии. — Просто я этого не чувствую.
— Ну, как скажешь. Но я всё еще думаю, что ты сошла с ума. За таким парнем можно последовать в ад и вернуться обратно.
Все мои раздумья о романтике испарились, и я почувствовала, как скрутило живот, когда мы медленно шли обратно к общежитию. Ад был довольно схож с тем, куда мне предстояло отправиться.
— На самом деле, ты близка к истине куда больше, чем думаешь.
Глава 15
Миссис Тервилигер ждала меня в холле, когда я и Джулия возвращались в общежитие.
— Серьезно. У вас имеются какие-то приборы для слежки за мной? — поинтересовалась я.
Джулия взглянула на серьезное выражение лица учителя и поспешно ушла.
— Просто я знаю расписание, — ответила мисс Тервилигер. — Я так понимаю, у тебя есть новости.
— Удивительно, но да.
Лицо миссис Тервилигер было строгим, когда она обратно выводила меня на улицу, чтобы уединиться и опять провести наше 'секретное совещание'. В последние дни в ней едва ли узнавалась та рассеянная хиппи-учительница, которую я повстречала, когда попала в Амбервуд.
— Расскажи мне последние новости, — приказала она.
Я рассказала ей о звонке Алисии и ее встревоженное выражение лица, на самом деле, не воодушевило меня. Я надеялась, что она придумает какой-нибудь хороший и надежный план.
— Ну, тогда, — сказала она, как только я закончила. — Я полагаю, мне придется пойти туда.
— Я пойду туда, — поправила я.
Она послала мне легкую улыбку.
— Ты сделала более чем достаточно. Пора мне заняться Вероникой.
— Но вы посылали меня туда ранее.
— Тогда мы даже не были уверены, где она и что делает. На этот раз у нас есть свидетель, которые знают, где она. Я не могу упустить эту возможность, — она посмотрела на часы над дверью и вздохнула. — Я пошла бы сегодня же вечером, но не могу, я не сделала все необходимые зелья. Я начну подготовку сегодня и пойду завтра вечером. Надеюсь, я не упущу ее снова.
— Нет, — прозвучавший вызов в моем голосе удивил даже меня. Я прежде не перечила учителям, или
