напряжения.
— Значит... — Девушка облизала пересохшие губы, — у тебя было родимое пятно и... и ты удалил его?
Алекс кивнул.
— Я бы и не подумал об этом, если бы мой друг не работал в клинике пластической хирургии. Родимое пятно труднее удалять, если прожил с ним много времени, но у меня, к счастью, кроме небольшого шрама ничего не осталось.
— Алекс... не знаю, как начать, но у похищенного принца тоже было родимое пятно. Очень необычной формы.
Алекс с подозрением уставился на Амелию.
— Ты понимаешь, что это значит... да?
— Не уверен, что это вообще что-то значит. У многих людей есть родимые пятна.
— Все сходится. Тебя усыновили в возрасте двух лет. В два года принц предположительно был убит. У тебя то же самое крестильное имя. Люди путают тебя с Антонио и Марко Фьерецца с того момента, как ты ступил на остров.
— Но мое свидетельство о рождении...
— Оно может быть поддельным! Особенно, если в деле замешано много денег.
— Не слишком ли много подробностей тебе известно? Кто рассказал тебе о том, что принц не был убит? Уж не твой ли собственный отец замешан в этом деле?
По спине Амелии пробежал неприятный холодок. Ей хотелось защитить свою семью от позора, но как это сделать? Алекс имеет право знать правду.
— Ты прав, — вздохнула девушка. — Папа умирает. Брат рассказал ему о слухах, и теперь он хочет видеть тебя.
Алекс шумно выдохнул и зашагал взад-вперед по комнате.
— Это невероятно.
— Знаю, тебе трудно поверить... но это правда, Алекс. Ты принадлежишь королевскому роду.
В глазах Амелии блеснули слезы, когда она осознала: то, что она сейчас скажет, навсегда разъединит их судьбы.
— Ты не просто доктор Алекс Хантер, хирург-кардиолог из Австралии. — Девушка набрала в легкие побольше воздуха и продолжила: — Ты Его Королевское Высочество принц Алессандро Фьерецца, наследник трона Нироли.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
— Нет. — Алекс остановился и взглянул на Амелию. — Ни за что. Этого не будет.
— Ты не можешь отрицать очевидное, Алекс. Поэтому король пригласил тебя во дворец. Он, наверное, подозревал, кто ты, но хотел убедиться лично.
— Это убьет моих родителей. — Алекс снова заходил по комнате. — Они решат, что это в какой-то степени их вина.
— Но разве они в чем-то виноваты?
— Меня усыновили законно. Уверен, мои родители не пошли бы на нечестную сделку. Да, они хотели ребенка, но не без разрешения настоящих родителей.
— Необходимые документы наверняка подделали. Мой отец признался, что ему пришлось дорого заплатить за твою жизнь. Он разорился. Поэтому мы живем в такой бедности.
— Приятно знать, что хоть кто-то поступил по законам совести.
Он заметил, как опустились ее хрупкие плечи, и мысленно обругал себя за бестактность. Было чертовски неправильно, что Амелия сейчас расплачивается за давние грехи своего отца. Она не имеет к тем событиям никакого отношения.
Или имеет?
Сомнения тенью легли на его мысли. Что, если Амелия знала обо всем с самого начала? Не по этой ли причине она согласилась встречаться с ним?
Он взглянул на девушку, которую недавно сделал своей, и увидел в ее глазах слезы.
— Ты имеешь полное право ненавидеть нас. Мой отец лишил тебя всего, что принадлежало тебе по праву.
— Да, но по крайней мере он не убил меня, — отозвался Алекс, все еще стараясь понять, что было известно Амелии и с каких пор. — Я должен быть благодарен ему за это.
— Он не смог убить ребенка. Ему приказали, но он просто не смог поступить так жестоко.
— Значит, он отдал меня на корабль и заплатил за то, чтобы меня увезли в Австралию?
— Я не спрашивала, как ему это удалось, но уверена, тебе он расскажет. Я не жду, что ты простишь его. Любому было бы сложно простить такой поступок.
— Я смотрю на эту ситуацию с другой стороны. У меня замечательная семья. И я ни в чем не нуждался ни в детстве, ни в юности, ни сейчас.
— Твои настоящие родители погибли два года назад, так и не узнав, что их второй сын жив. И теперь ты уже никогда не увидишь их и не поговоришь с ними. Это тяжело.
Алекс молчал.
— Более того, — продолжала Амелия, — у тебя есть родственники. Брат-близнец и две сестры. Ты хотя бы можешь себе представить, как они будут поражены, узнав, что ты жив?
Алекс тряхнул головой, как будто до сих пор не мог вместить в себя то, о чем говорит ему Амелия.
— Мне еще нужно привыкнуть ко всему этому. Что скажет моя младшая сестренка, когда обнаружит, что ее брат на самом деле принц?
— Она не станет меньше любить тебя. Как и твои приемные родители. Твой титул ничего не меняет.
— Он все меняет, разве ты не понимаешь? Проклятье, Амелия, и что мне теперь делать? У меня жизнь и карьера в Сиднее. Я здесь чужой. Я даже не говорю по-итальянски!
— Выучить язык — не проблема. Тем более, сейчас многие говорят на английском. Ты законный наследник престола, Алекс. И ты не можешь этого отрицать.
Амелия помолчала.
— Король — твой родной дедушка. Он будет безмерно рад видеть тебя. Ведь он столько лет считал, что организованная им операция по твоему спасению обернулась твоей гибелью.
Алекс подошел к Амелии и взял ее руки в свои ладони.
— Я не могу изменить себя.
— Никто и не требует от тебя этого.
— Ты не можешь знать наверняка. Готов поспорить, как только новость о моем спасении станет известна, здесь будут толпиться журналисты и щелкать камерами у меня под носом, люди будут следовать за мной по пятам, чтобы поклониться в ноги или что там еще делают перед королевскими особами. Через несколько дней я сойду с ума и проведу остаток жизни в смирительной рубашке, с цепями вокруг лодыжек.
— Все может сложиться по-другому. Я думаю, что из соображений безопасности эту историю не предадут огласке сразу же. Возможно, придется провести ряд генетических тестов, чтобы раз и навсегда убедиться в том, что ты одной крови с королем.
— Ты говорила, по всему острову уже ходят слухи, — возразил Алекс. — Как я смогу работать здесь, если все вокруг и так смотрят на меня, как на привидение?
— Знаю, тебе тяжело... но со временем ты привыкнешь.
— А как же мы?
— Теперь не может быть никакого «мы», — с грустью заключила Амелия.
Алекс вспыхнул.
