машине.
В больнице на них смотрели с нескрываемым любопытством. Однако все инструкции Алекса были беспрекословно выполнены.
— Вам может захотеться кашлять, когда жидкость будет выходить из организма, синьор Виалли. Постарайтесь сдерживаться как можно дольше.
Несколько следующих минут показались Амелии вечностью. Наконец Алекс извлек иглу и прижал к ранке проспиртованную вату:
— Как вы себя чувствуете? Дышится легче?
Альдо сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Кашля не последовало.
— Намного лучше, доктор Хантер. Я снова могу свободно дышать. Это надолго?
— Точно сказать не могу. В любом случае я могу провести повторную процедуру, когда это станет необходимо. — Алекс снова послушал Альдо. — Вентиляция в легких стала гораздо лучше.
— Спасибо, доктор Хантер, — от всего сердца поблагодарил Альдо, когда Амелия помогла ему встать.
— Нет проблем, — улыбнулся тот. — А сейчас я отвезу вас домой. Вам необходимо прилечь.
Как только Альдо уложили в постель, Амелия вышла за Алексом, чтобы проводить его.
— Я все же советую твоему отцу подумать о госпитализации. Лучше ему уже не станет.
— Спасибо тебе за то, что ты сделал для него.
— Это не так много.
— Больше, чем ты думаешь. Я и не знала, что ты такой великодушный.
— А я ведь не понравился тебе сначала, да? — Алекс поднес ее руку к губам и поцеловал ладошку.
— Я совсем не знала тебя.
— А сейчас?
— Ты — особенный, это все, что мне известно...
— А по мне, так я все тот же Алекс Хантер. И всегда останусь им. — Он притянул Амелию ближе, положив руки на ее округлые бедра. — Давай еще немного побудем обычными людьми.
— Но король должен узнать...
— Он узнает, но не сейчас. Он же болен. Шок может вызвать сердечный приступ. Я хочу сначала закончить то, зачем приехал, а уж потом буду разбираться со своим прошлым.
— А я провела почти всю жизнь, мечтая быть кем-нибудь другим. В детстве я мечтала о принце, который приедет и спасет меня от бедности. Или о том, что придет кто-нибудь и скажет, что меня перепутали при рождении, и мне больше не придется играть с бумажными куклами.
— А я чувствую себя не в своей тарелке. Не знаю, как объяснить, но мне кажется, будто мои единственные родители — это Клара и Джилс Хантер.
— Уверена, твои родители дали тебе все самое лучшее. Они всегда в первую очередь думали о тебе.
— Как ты?
— Мои желания здесь ни при чем.
— А чего ты хочешь, Амелия?
— Я хочу, чтобы ты был самим собой. Это твоя жизнь. И твой выбор.
— И сейчас мой выбор — быть с тобой. — Он поцеловал ее прямо в спелые влажные губы, унося прочь все мысли и сомнения. — Поужинаем завтра вместе? — шепнул Алекс, насытившись сладостью ее губ. — Принеси с собой пижаму и все необходимое, чтобы мы могли утром вместе поехать на работу. Сходим на предзакатный пикник на уединенный пляж вдали от всех. Я не хочу, чтобы люди пялились на нас.
— Но мой отец... — засомневалась Амелия.
— Он не будет против, — заверил ее Алекс. — Он ведь задолжал мне, верно? Я хочу встретиться с его дочерью. Что он может на это возразить?
— Да уж.
— Видишь, к каким уловкам мне приходится прибегать, чтобы уговорить тебя пойти со мной куда- нибудь. Никогда раньше ни одна женщина не заставляла меня идти на подобные меры. Ты ранишь мое мужское самолюбие.
— Не думаю, чтобы твое «эго» когда-нибудь серьезно страдало.
— Ты права, — кивнул Алекс. — Пока ты не посмотрела на меня своими большими изумрудными глазами. — Он чмокнул девушку в нос. — До завтра, маленький эльф.
— До завтра, — отозвалась Амелия, наблюдая, как огни его машины исчезают в темноте ночи.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
На следующий день Амелия не могла дождаться окончания своего дежурства. Она в десятый раз посмотрела на часы в течение нескольких минут, вызвав очередной любопытствующий взгляд Лючии.
— Кажется, тебе не терпится уйти отсюда, — заключила медсестра. — У тебя на вечер запланировано что-то особенное?
— Нет... нет, ничего особенного.
Лючия понимающе улыбнулась.
— Не думаю, что доктору Хантеру понравилось бы услышать, что ты описываешь свидание с ним как «ничего особенного».
— Он что, сказал тебе? — изумилась Амелия.
— Не прямо, конечно. Я просто сложила два плюс два. Я видела, как он смотрит на тебя каждый раз, когда появляется в нашем крыле. Потом встретила его в столовой и спросила, как ему нравится на острове и много ли пляжей он уже посетил. Он ответил, что вечером пригласил подругу на предзакатный пикник.
— И ты решила, что эта подруга — я?
Улыбка Лючии стала шире.
— А что, хорошая мысль. И судя по румянцу на твоих щеках, я угадала.
Амелия хотела было все отрицать, но поняла, что Лючию не так-то просто будет одурачить.
— Ты ведь ходила с ним во дворец прошлым вечером, так? — выдавала все новые подробности подруга.
— Откуда ты знаешь?
— У меня свои каналы связи, — усмехнулась Лючия.
— Скажи своим информаторам, чтобы оставили нас в покое. Я не хочу, чтобы по всему острову судачили об одном-единственном свидании.
— О двух, если считать день вашего знакомства, о котором ты так и не рассказала, — уточнила Лючия. — Вы уже целовались?
— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос.
— И не нужно. У тебя все на лице написано, — снова усмехнувшись, заявила Лючия.
— О, только не торопись обсуждать свадебное платье и торт. Алекс Хантер пробудет на острове всего месяц.
— Уже считаешь дни?
— Просто пытаюсь быть реалисткой. Кроме того, он совсем из другого мира. У нас не может быть ничего общего.
— Он мужчина, а ты — женщина. И это все, что имеет значение. А ты более чем заслуживаешь роман с таким красавцем. Какая разница, сколько он продлится? Тебе не все равно?
Нет, подумала Амелия, забирая свою сумку. Совсем не все равно.
Алекс наблюдал, как она идет ему навстречу на больничную стоянку с сумкой в руке.
— Привет, — поздоровался он, забирая у Амелии сумку.
— Привет, — ответила она, натянуто улыбнувшись.
