– На кой мне это шаманство?! – ругался юноша, – Дома меня любой тачпан слушался, и воином мог стать не последним. Я в драке все хитрости противника заранее предугадывал.
Э-э, милый, ты, наверное, думаешь, что раз мастер взял тебя к себе, он спал и видел, как раскроет юному дарованию все тайны своего искусства? Три раза 'Ха!' Может, тебя наоборот, взяли лишь для того, чтобы покалечить, или удавить по-тихому.
Парню я этого не сказала, но посудите сами, зачем колдунам конкуренты. Пусть Степь велика и кажется бескрайней, но шаярхааров в ней не может быть слишком много. Два, максимум три у каждого джеха, лайпара или другого деятеля, что решил поиграть мускулами, чтобы отхватить кусок пожирнее.
Причём шаманы вовсе не горят желанием положить свои жизни в угоду чужим амбициям. Как сейчас, когда они предпочли по-быстрому ретироваться. Струсили? Ха! Чем больше лет человек… Хотя почему именно человек, разве эльфы устроены по-другому? Так вот, чем больше ты прожил на этом свете, тем меньше тебе хочется попасть на тот. Это молодым свойственно не задумываясь жертвовать своей жизнью, потому что в ней ещё ничего не произошло. Со временем такое наплевательское отношение проходит. Да, старики уходят из жизни, но от полной безысходности, или когда болезнь мёртвой хваткой берёт за горло, и каждый новый прожитый деть доставляет невыносимые муки.
Вот и шаярхаары, что им проблемы какой-то ханши, хорошо, что ноги удалось унести подобру- поздорову. Конечно не факт, что шаманы, объединившись, не смогут нагрянуть к нам в Золотой лес, вот только для того, чтобы они рискнули для этого жизнью, понадобиться очень веская причина. Что ж, милости просим, у меня на знамени ещё много 'свободных' черепов. Если понадобится – ещё дорисуем. Надеюсь, Ворхем, Нэб, Раш и Юся мне в этом помогут.
Причём тут Юсильмитхюн? Ну, она же тоже 'видящая' – файнах. Ведьма, ведунья, чаровница… правда, только начинающая и толком необученная, но с большим потенциалом… и запалом. Готова грызть гранит науки зубами, только бы выучиться.
Если коротко, судьба её была такова: Юся происходила из семьи потомственных ведьм, где дар передаётся от матери к дочери. Ну, это у колдуний дело обычное, об этом написаны книжки, сняты фильмы, хотя бы тот же сериал 'Зачарованные'. Вот и файнах такие же чаровницы и отношение их к шаманам- колдунам ничем не отличается от того, что в фильме: мы белые-пушистые, а вы мерзкие злодеи, пьющие кровь младенцев.
Кстати, не скажу, что их утверждения беспочвенны. Если ведуньи занимаются врачеванием, вытаскивая людей с того света, то шаярхаары, наоборот, отправляют их туда. Нет, вытянуть душу умершего или почти умершего из-за Грани, в отличие от ведьм, они могут. Вот только с помощью человеческих жертв. Идут ли под нож одни лишь новорождённые, или возраст жертвы не имеет значения? Говорили, что число убитых рабов, для 'выкупа' у богов души какого-то хана, доходило до нескольких десятков. Но, может, это всё враньё? Неужели для вытягивания с того света одной единственной сущности требуется такое кровопролитие. Может статься, гнусные колдуны перебили множество народа нарочно, чтобы показать свою силу? А может, наоборот, чтобы получить её, ведь, наверняка, им от богов перепадает частичка 'выпитой' 'души'. Чем они хуже других фанатиков.
В свою очередь, шаярхаары платят ведьмам той же монетой. Учреди в мире Аврэд кто-нибудь инквизицию, они бы первыми в неё вступили. И не было б ничего слаще для их слуха, чем: 'Ведьм на костёр!'
Ума не приложу, как они ухитряются уживаться друг с дружкой. Наверное, оттого, что почти не пересекаются. Шаманы околачиваются при правителях: джехах, лайпарах, шаярларах. Могут и при амалатах, если тот достаточно богат, чтобы содержать этот клубок проблем. Ведь угодить колдуну порой труднее, чем капризной молодой жене. То то ему не так, то это! Да и какой шаярхаар может оказаться 'бесхозным'? Только самый неуживчивый или не оправдавший надежд, вплоть до того, что прежний наниматель скоропостижно скончался, а колдун не смог ему помочь… или не захотел… Так кому понадобится такое 'сокровище'.
Другое дело файнах, которые врачуют простой народ. В каждом уважающем себя роду должна быть хотя бы одна… Непременно с ученицей, которой ещё только предстоит освоить это нелёгкое искусство. В некотором роде этих пожилых женщин, которые живут на свете никак не меньше шаманов, почитают за живых божеств, духов-хранительниц клана.
Такой была бабушка Юси – Зильмирнах-Аана. Зиана – так звала её внучка, которой тяжело было выговорить заковыристое слово. Как я поняла 'аана' – это и означало 'бабушка'. Хотя, по всему выходило, что девушке она никакая не бабка, а прабабка или прапрабабка. Потому что сильной ведьмы в их амале не рождалось несколько поколений.
– Что, вообще никого? – удивилась я.
Нет, девочки появлялись на свет, но их 'огоньки' были слишком слабыми.
– Ученица должна быть сильной, иначе как файнах передаст ей своё мастерство?
В общем, как следовало из рассказа Юси, старшая дочь Зианы, которую девчонка тоже называла бабушкой, могла стать ведьмой, но та её учить не пожелала. Потому что сама едва освоила основы ведовства, переданные не то бабкой, не то прабабкой. До совершенства ей было ещё далеко, да и куда столько ведьм в одной амале. Это в империи выявляют 'видящих' ещё с пелёнок и потом забирают в специальные интернаты. Но об этом позже.
У табиров же всё по-другому. Мало того, что их магия делится на мужскую и женскую, чего нет ни в Леворе, ни в империи, про султанат… как его?… А-а-а, шармахам Ирчихр-Наомин… точно не знаю.
Так вот, мало того, что их магия делится на мужскую и женскую, так ещё и 'видящие' давят своих конкурентов в зародыше, пока те не вошли в полную силу. Родись Раш в империи, давно был бы мобилизован на службу на благо Ровера, ведь там каждая маленькая 'искорка' на счету. Церковные иерархи прекрасно осведомлены о генетике. Ну, если не в полном объёме, с хромосомами там и прочим, но о том, что у двух 'видящих' ребёнок, скорее всего, должен родиться с даром, священники знают наверняка.
Ладно, вернёмся к Юсе.
Так вот, девочка оказалась потенциальной ведуньей, казалось бы, что проще – бери и учи. Вот только её семья оказалась в другой амале, не той, из которой была Зиана. Старуха хотела забрать ребёнка к себе. Но ни амалат, ни файнах юсиного клана этого не позволили. Женщина, вроде бы даже, хотела выкупить свою внучку или правнучку, но ей, похоже, заломили такую цену… Юсильмитхюн видела свою знаменитую прародительницу несколько раз, и та дала ей пару уроков. Учить ведьму из чужой амалы бабка тоже не хотела, а потом стало поздно. Старуха заболела и умерла, а Юся так и осталась необразованной. Может, хоть Ворхем сумеет её чему-нибудь выучить.
Видимо, за ведьму и приняла меня Милларман со своими подручными. И глубоко просчиталась, ведь файнах, в отличие от меня, в боевых действиях не участвуют.
– Мила, а давай заключим договор и нападём на кого-нибудь из твоих бывших союзников, которые тебя предали? А я б тебе за это скостила часть выкупа.
Ханша подняла на меня взор. Сначала немного удивлённый, потом её брови решительно сдвинулись.
– Я не могу… ильчирайя.
– Почему?
– Мы заключили договор с кровавой жертвой,… – женшина принялась объяснять.
У-у, как тут всё серьёзно! Да-а, мне ловить нефига.
– Ты… ильчирайя… можешь убить меня и моего сына, но против воли богов я не пойду. Ведь тогда я погублю не только себя, но и свой род и все амалы, что мне доверились.
Джеха… Что ж, не зря она ею стала… с вызовом уставилась на меня. Сидящая рядом Ора перестала дышать.
– Что ж, достойный ответ, – разорвала я повисшую в шатре мёртвую тишину, – Я проверяла тебя, Милларман. Тем, кто нарушает своё слово, пусть, даже, под угрозой смерти, нельзя доверять.
Мои собеседницы разом выдохнули воздух. Ора заулыбалась, губы ханши тоже дрогнули. Или мне показалось?
– А не расскажешь, Мила, чего мне ждать от тебя? Ну, согласно этого вашего договора. Если это не секрет.
Никаких особых тайн не было. Как я поняла из её рассказа, Тархурабану-джеху… и прочим… главное
