которые и давали титул Арт-Нака. Думаю, моя 'добыча' уже тоже была там. Стикс, - смотритель за храмом, - был трехсотлетним, обстоятельным, Сороборийцем и он всегда старался все делать сразу, ничего не откладывая на 'потом'.
- И много там ценного? - поинтересовался я.
- Пару тысяч лет можно не работать, - усмехнулся учитель.
- Так зачем тогда отдавать браслет Лича?
- А это лишний раз их припугнуть, заставить шевелится в десть раз быстрее, и наглядно показать кто ты такой.
- В смысле?
- В прямом, - пожал плечами учитель. - Этим торговцам лучше сразу сказать, что ты стал новым Арт-Наком, да еще и завалил Лича.
- Это все причины? - подозрительно спросил я, заметив, что он старается на меня не смотреть.
И вместо ответа он полностью отвернулся от меня, затем затрясся всем телом, и тут же до меня донеслось полузадушенный смех, быстро переросший в громогласный хохот. Наверное, умей я испытывать страх, я бы картинно побледнел. Такой реакции учителя я не помнил с тех времен, когда он рассказывал мне про смерть группы магов, отправившихся делать свои замеры в Некрополь. Тогда он хохотал точно таким же смехом.
- Не обращай внимания, - помахал он рукой, все еще всхлипывая. - Просто это будет... - но договорить у него не получилось, новый взрыв сумасшедшего хохота, невольно заставил меня помрачнеть.
Я был не прав. Такого смеха учителя я вообще еще ни разу не слышал.
- Старый хрен, - прорычал я в его сторону, - что ты там опять задумал?!
- Да ладно тебе, - снова помахал он рукой, в то время как другой устало опирался на стену. - Ничего такого, просто прошлое вспомнил, - сказал учитель и снова затрясся от сдерживаемого смеха.
Стало понятно, что ничего сверх этого я просто не узнаю, поэтому мне ничего не оставалось, как, мрачно нахмурившись, ждать пока он успокоится.
- И когда мне отправляться? - недовольно спросил я, чуть погодя.
- Уф... хи-хи... думаю... ха-ха... через неделю... уф...
Я невольно взбодрился. Неделя - это хорошо! Честно говоря, я надеялся услышать хотя бы: 'завтра в путь'. И в тоже время готовился к: 'А чего ждать? Иди собирайся!'. Так что неделя - это хорошо. Мое резко улучшившееся настроение подействовало на учителя слово холодный душ. По крайней мере, стоило ему увидеть мою улыбку, как он почти мгновенно успокоился. Еще один его 'бзик'. Терпеть не мог, когда кто-нибудь при нем улыбался, а причину этой улыбке он не знал... или это он только на мою улыбку так реагировал?
- А почему через неделю? - осторожно спросил я.
Осторожно, потому что боялся услышать в ответ, что-нибудь вроде: 'ты прав, чего ждать?'. Но и не спросить я не мог. Потому как, если бы не было достоверной причины, хрен бы он позволил мне оставаться в городе еще целую неделю.
- Так тебя надо хоть чуть-чуть подготовить, - вздохнул он и, подойдя к прикроватному столику, налил себе из графина стакан воды.
Воды он пил много, поэтому этот графин почти всегда был полон.
- В смысле, подготовить?
Нет, приблизительно я понимал, о чем он говорит, но мне хотелось большей конкретики.
- Ты должен узнать некоторые вещи, без которых ты рискуешь не добраться даже до Академии.
- Все так плохо? - удивился я.
- Все намного хуже! - осушив стакан, ответил учитель. - Люди, хоть и называют нас ненормальными психами, но, с моей точки зрения, сами являются еще большими психами. Вот ты только представь, - повернулся он ко мне, - тут не сегодня-завтра нежить может устроить конец света, а они даже при этом всем умудряются грызться между собой, да еще и втягивать в свою грызню, гномов с эльфами.
- В смысле грызться? - недоуменно склонил я голову к плечу.
- Да в прямом, - усмехнулся учитель. - У них есть целая куча знатных домов, которые не упустят случая избавиться от своих соперников. Убийство, подкуп, подставы... да и много чего еще.
Я озадачился. Нет, слова я понимал, но вот смысл от меня как-то ускользал. В смысле убийства? Соревнуются в убийстве нежити? А подкуп? Я, например, когда был маленький, подкупал учителя своим рвением, чтобы он мне, порой, рассказывал что-нибудь интересное, но кого подкупали люди? Друг друга? И зачем? И почему учитель сказал об этом с таким отвращением? А подстава? У нас обычно подставляют под дежурство на стене. Скажем, поспорят двоя на дежурство, и тогда, проспоривший, идет дежурить на стену вместо выигравшего, то есть один подставлял другого. А люди, зачем подставляли друг друга? Учитель мне почти никогда и ничего не рассказывал о других расах, поэтому в их психологии я разбирался довольно слабо. И, опять же, теперь я вполне понимал, почему он мне старался ничего не говорить. Знал, что мне придется с ними встретиться, вот и не хотел, чтобы я воспринимал их такими, какими воспринимал он их сам.
- Ладно, об этом мы еще поговорим, - махнул он рукой, явно отреагировав на мой недоумевающий вид.
Я согласно кивнул, тем более, конкретно сейчас меня больше интересовал сформировавшийся Стратум. Представив, как мою кисть окутывает 'железная перчатка' я снова просмотрел весь процесс ее образования, только ускоренный. Формирование заняло примерно столько же времени, сколько и 'сворачивание', то есть не больше трех секунд
- Учитель, - разглядывая Стратум, позвал я его, - а почему здесь три камня вирдана, хотя вы использовали только один? И почему вы так довольно улыбались, когда они формировались?
- Образование еще двух вирданов это такой вот парадокс этого камня, - улыбнулся он, также разглядывая мою руку. - Впрочем, это же и ответ на твой второй вопрос.
- В смысле?
- Три камня довольно большая редкость.
- Почему? - поднял я на него взгляд.
- А это уже, можно сказать, зависит от особенностей магии каждого человека, эльфа или гнома.
Я немного подумал и неуверенно произнес:
- То есть, это как с телосложением?
- Да, - сразу согласился он. - Действительно, очень похоже. Вот взять, например, тебя и любого другого Сороборийца. Ты будешь в два раза быстрее, но он будет в два раза сильнее, ты низкий, а он высокий. Но, несмотря на отличия, ты ведь не скажешь, что слабее него? Вернее, мы оба знаем, что ты сейчас сильнейший среди нашего народа.
Последнюю фразу он почти промямлил. Его мания величия не позволяла признать, что ученик продемонстрировал большее мастерство, чем его учитель. Причем, здесь дело не только в статусе Арт-Нака и убийстве Лича. Просто я был оч-чень хорошим учеником и смог превзойти его во владении мечом... вернее, как превзойти? Мы, начиная с прошлого года, имеем примерно равное соотношение числа побед и поражений. Один раз он меня выиграет, другой я его. Однако, учитывая нашу разницу в возрасте, даже с его манией величия, он не мог отрицать, что я более одаренный, чем он. А, учитывая темпы моего прогрессирования, вскоре, я должен был полностью превзойти его... или нет? Интересно, а магов вообще обучают владению мечом? Судя по тем магам, что я видел, их не только не обучают, но еще и всячески запрещают любые физические нагрузки.
- Отличия с телосложением понятны, а чем тогда отличаются камни? - спросил я.
- Есть три основных магических направления, - в подтверждение своих слов он показал мне пять растопыренных пальцев...типа пошутил так. - Боевой тип - это камень в центре ладони. Тип преобразования, он же превращения, - это камень на тыльной стороне ладони. И последний тип, магия
