Писания. Положись на свою интуицию. Если хочешь, называй свою интуицию внутренним голосом. Пусть так. Главное, делай то, во что ты сама веришь, а не что тебе навязывает этот причудливый человек.
С воодушевлением она добавила, волнуясь:
— Ты ждешь еще кого-то? Потому что без убедительной причины я не вижу ничего, что тебе мешало бы иметь отношения с таким человеком, как Я. Все при нем. Скажу тебе правду: если нет никакой другой причины, я бы подумала, что ты все еще мечтаешь о Салиме. Но я хочу ошибаться.
— Конечно, ты ошибаешься. Салима уже давно нет, он умер, — решительно заявила Ясмин, не поворачиваясь к подруге.
Та продолжила:
— Хорошо. Тогда ищи другую причину своим сомнениям. Как будто ты видишь в нем нечто, чего не вижу я. Главное, принимай решение. Если и стоит чего бояться, то этих сомнений. Так будет с каждым мужчиной. И если Эфтаб был прав по поводу шансов, которые повторяются, то уж точно не у того, кто сомневается.
Ясмин посмотрела на нее, ничего не сказав. Подруга закончила:
— Ты сама виновата в том, что теряешь свою личность. И ритм города вовсе не виноват.
Ясмин была рассеяна. Пытаясь нарушить затянувшееся молчание, подруга сказала, будто извиняясь:
— Не обижайся на мою откровенность. Но я вижу, как ты запуталась. Шанс, который я вижу перед тобой, требует решительности.
Ясмин улыбнулась и спокойно ответила:
— Я ценю твою искренность и знаю, как ты меня любишь, как боишься за меня. Успокойся. Все будет хорошо.
— Кажется, приехали. Не надо выходить со мной. Не люблю сцен прощания. Я выйду прямо перед входом в зал вылета, — сказала подруга, забирая свою сумку с заднего сидения.
Они долго обнимались. Затем она вышла, посмотрела Ясмин в глаза и сказала:
— У Аристофана есть следующее изречение: родина человека там, где ему хорошо. Я же скажу: родина человека там, где его любовь.
Она послала воздушный поцелуй и скрылась среди десятков отъезжающих.
В последующие дни общение между Ясмин и Эфтабом сводилось к коротким пожеланиям доброго утра и вечера. Днем она уходила на деловые встречи, которые проходили одна за другой, а вечером от случая к случаю отлучалась на свидания с Я, который уже вернулся из командировки. Охранник не делал попытки расспросить ее о том, о чем его мнения она не спрашивала. Он коротал часы, либо сосредоточенно читая без устали, либо молча сидя за конторкой.
Каждый раз, заставая его на месте в той же позе, Ясмин чувствовала спокойствие. Она не знала, почему Эфтаб внушает ей это чувство. На этот раз проблема была в ее отношениях с Я, в том, что она колебалась перед принятием окончательного решения — бросить или идти до конца? Она делала выбор, но тут же его меняла. Поддержка Эфтаба и желание, которое нагнетало ее одиночество, заставляли ее думать о Я так, словно он был единственным мужчиной на земле. Именно это ее пугало. В моменты, когда она глубоко задумывалась, ей казалось, что добродетель не является таковой, если совершается в страхе перед наказанием. Так и она не хотела принимать решение лишь из страха перед одиночеством, поскольку она еще не утвердилась в том, что избрала именно этого мужчину, никакого другого.
— Я чувствую, ты делаешь шаг вперед и два назад. Я не вижу, чтобы наши отношения развивались, — сказал он, когда они обедали в ресторане одной из гостиниц. — Если я доставляю тебе неудобство или ты считаешь необходимым, чтобы я ушел из твоей жизни, я буду уважать твое мнение.
— Что заставляет тебя так думать?
— Ты не так близка ко мне, как я к тебе. Ты не так переживаешь, как я. До сих пор ты ничего не спрашивала о моей жизни, ведь ты же о ней ничего не знаешь. И мне ты ничего не рассказываешь. Я знаю о тебе не больше, чем твои коллеги.
— Твоя жизнь принадлежит тебе, а моя мне, — ответила она холодно.
Но он почувствовал в ее ответе неискренность и сказал резче, чем обычно:
— Именно это я и хотел сказать… Но знакомство с человеком вызывает желание узнать его еще ближе. Ты согласна со мной? Ты мне интересна. И мне важно знать, что ты думаешь обо мне.
— Что ты хочешь знать?
— Все, что нас сблизило бы.
Я проявлял в тот вечер такое упорство, что Ясмин, казалось, начала думать о том, чтобы отдалиться от него, хотя бы на время. Но она уже говорила:
— Дело не в отсутствии интереса и не в сомнении, просто я… — она замолчала. — Я принадлежу к такому типу людей, которые сначала все хорошо взвесят.
Он повернулся направо-налево от замешательства, не зная, что ответить:
— Не считаю, что надо обдумывать еще дольше. До сих пор ты стояла на месте. Только я шел тебе навстречу. А ты отдалялась каждый раз, как я становился ближе. Но я в тысячный раз скажу тебе и себе: «Давай! Пусть время само нас сблизит».
Он помолчал, потом продолжил, склонившись к ней: «Я расскажу тебе кое-что о себе» — и посмотрел ей в глаза, проверяя, насколько ее волнуют его слова. Несмотря на то, что она не проявила интереса, он стал рассказывать, не обращая внимания на ее безразличие:
— Я тебе говорил уже, что я из семьи промышленников, разоренных кризисом. Я должен был полагаться только на самого себя, чтобы достичь того, к чему стремлюсь. Хм… Ты помнишь?
— Да, помню. Ты мне уже рассказывал.
— Не буду повторяться. Расскажу о своем жизненном опыте. Наверняка, ты не подозреваешь, что раньше я был хулиганом.
Это пробудило ее интерес, и она сосредоточилась.
— Да. Я был бедовым, рисковым. Я скрыл это от тебя в нашу первую встречу.
— А почему сейчас говоришь мне об этом?
— Хочу, чтобы ты знала, что сейчас перед тобой сидит другой человек.
— Со мной ты перестал быть плохим?
— Ну, не совсем так. Просто мужчина должен вовремя остановиться, я имею в виду, холостяк, и спросить себя, что он хочет от жизни, какой дорогой идет и чего добивается с каждым своим успехом?
В ушах зазвенела фраза «Что дальше?», и она спросила про себя: «С каких это пор мужчина интересуется тем, что будет дальше?».
Будто зная, о чем она подумала, он продолжил:
— Да, мужчины не могут до бесконечности забавляться. Что-то после этого должно произойти. И если этого уже не избежать, то мы сами должны выбрать путь.
«Ого!» — сказала она про себя, вытаскивая сигарету из пачки, и подумала, что выудила мужской секрет, не приложив особых усилий. «Какие они дураки, если думают, что рассказывая свои секреты, становятся ближе к женщине!»
— Одиночество постепенно лишает мужчину способности наслаждаться вкусом, — сказал он и закурил сигарету.
— Наслаждаться? Я думала, для тебя важнее всего голос, — и она с силой выдохнула дым.
— Наслаждение вкусом — самое важное ощущение для мужчины. Вкусом еды, вкусом напитка…
— Вкусом женщин, — перебила она.
— Всего, что нас окружает, всего, — и он вознес руки к небу, как проповедник на кафедре.
— Который час? — сухо спросила она.
Он замолк с открытым ртом и воздетыми к небу руками.
Пока Ясмин была вынуждена признать в основном положительное впечатление от Я. Ничего не намекало на то, что он был чудовищем, как она себе представляла, по крайней мере первый раз. Его бурное
