симпатию. Я хотел оттянуть разговор как можно дальше, но ты сам вынудил меня сказать тебе это сейчас. Сам!
'Слишком умен и принципиален', значит. Моя сестра сказала бы просто - 'зануда'.
Магистр Джереби вызывал у меня теперь стойкое отвращение, но я все также крепко держал его за плечи. Хотелось отшвырнуть его подальше, но картинка у меня не складывалась.
- Зачем же архимагу вообще понадобилось нас спасать, Джереби?
- Он... он... - говорливый магистр запинался как самый тупой студент Академии на последнем экзамене.
- Что он?
- Он и не хотел вас спасать, - выговорил Джереби и затих, всхлипывая.
Я снова тряхнул его.
- Продолжай!
- Он пошел на помощь с таким расчетом, чтобы немного не успеть. Совсем чуть-чуть, да. Этот рискованный маневр помог бы ему повысить популярность среди некоторых членов Совета, которые считают его... чрезмерно осторожным, - Джереби с трудом подобрал подходящие слова.
- Проще говоря, он трус, ваш дорогой архимаг, да?
- Он не ожидал, что корабль остановится рядом с Тьмой. И тем более не думал, что кто-то выживет. Раньше... никто не выживал. Даже если корабль удавалось найти. А потом... он уже ничего не мог с вами поделать. Трипкат Солоби - уважаемый маг и хороший приятель Подогайна. А тебя видели слишком многие. Свита верна архимагу. Верна, но... до определенного предела. Поэтому он поручил мне присмотреть за тобой, Людвиг. Вот.
Джереби опустил голову. На магистра неприятно было смотреть - он потерял весь свой лоск и обаяние. И теперь я обнимал пожилого небритого мужчину. Проходящие мимо маги косились на нашу странную пару. Но пока нам никто не мешал.
- Проследить, значит, чтобы я не сболтнул чего лишнего, - процедил я сквозь зубы. - О маленьком секрете господина архимага. И что же теперь ты расскажешь своему хозяину? Когда вернешься на корабль, и он спросит, как ты выполнил его деликатное поручение?
- Я скажу ему правду, Людвиг. Что я предупредил тебя о том, что 'Леди' - это секрет архимага. А ты произвел на меня впечатление умного и дальновидного молодого человека, да. Который не захочет связываться с архимагом и будущим главой Совета. И разве я не прав? - Джереби снова улыбался. Несколько печально, но торжествующе.
- Возможно, - я и сам пока не знал ответ на его вопрос.
- Господин архимаг - великий и принципиальный человек, могущественный волшебник, но... Людвиг, ты и сам наверняка заметил, что он ценит только собственное мнение. Или чужое, которое он может выдать за свое. Великим людям позволены маленькие слабости, которые только выделяют их подлинно сильные стороны.
Я промолчал. Подогайн не произвел на меня впечатления великого человека. А что касается магического могущества... Прорыв сквозь ураган выглядел весьма впечатляюще, пусть и был, как теперь выяснилось, скорее театральной постановкой. Да и сам ранг архимага говорит о многом. А вот в магистры нынче берут всякое отребье!
- И что мы теперь будем делать? - тихо спросил Джереби.
- Мы - ничего. А я буду заниматься тем, ради чего сюда и приехал. Исследовать Тьму, а если понадобиться - то и бороться с ней. Ты можешь убираться, дальше я сам разберусь, - я отпустил магистра.
- Канцелярия находится в Башне, Людвиг. Вход справа от главного. И еще, - Джереби немного помолчал. - Завтра 'Рассветная леди' опять уходит в море. И вернется через неделю. Я надеюсь, что к этому времени ты немного отойдешь, мы сможем поговорить и все образуется. Ты мне действительно симпатичен, Людвиг.
- Убирайся.
- Хорошо, хорошо.
Магистр развернулся и пошел в сторону порта. Я немного посмотрел ему вслед. К счастью, он так и не обернулся.
Я пошел к Башне, разбираться со всеми формальностями. Настроение было подавленным, все мысли крутились вокруг событий последних суток. И что-то не давало мне покоя. Наконец, я понял, что это. И резко остановился, сжимая посох. Юнга Джеркис!
Я развернулся. Магистра Воды не было видно, похоже, что он куда-то свернул. И тогда я побежал в сторону порта. Мне было плевать, как смотрят на меня разряженные в разноцветные мантии маги.
Глава 4. Инквизитор
Звезда у некроманта получилась на загляденье. Даже мой занудный братик надолго задумался бы прежде, чем дать ей подходящее название. Впрочем, термины меня не волновали. Меня интересовала лишь эффективность. А уж сколько для этого Заратайну пришлось накарябать углов - два или пятнадцать - дело десятое.
К тому же я помнила слова Верро Урриса, преподававшего нам в Академии курс по борьбе с некромантами и их творениями. По его мнению, некромантия - самая консервативная сфера магии. Еще бы! Некроманты работают тайно, образование толковое получают редко, а любая ошибка запросто может привести к гибели. Поэтому они бесконечно воспроизводят одно и то же. Те же заклинания, почерпнутые из запрещенных древних трактатов, те же геометрические извращения, необходимые им для каждого второго, если не первого, ритуала.
Я бы не смогла заниматься некромантией - слишком нудно и однообразно. А вот мой братишка - запросто. И наверняка достиг бы на этом поприще выдающихся успехов. Синий он такой, он бы досконально разобрался, что значит каждая загогулина, отсеял бы каждый ненужный штрих.
И в результате, вместо пятнадцатилучевой звезды, нарисованной Заратайном, у него получилась бы, ну, максимум, семилучевая. Или даже эллипс. Но зато с идеально рассчитанными полуосями и фокусами. Синий у меня не только умен и зануден, но и ленив. Поэтому он делает только то, что надо в конкретной ситуации. Темные же обычно рисуют то, что рисовали и тысячу лет назад. А уж из каких соображений некромант, первым придумавший какое-то заклинание, нарисовал именно эту загогулину, а не любую другую, он и сам не скажет. Даже если его поднять из мертвых и спросить.
Впрочем, если Заратайну нравится ползать по земле, то это его дело. Лично меня созерцание некоей части его тела, которую не принято называть в приличном обществе, утомило через пять минут. Ничего симпатичного в ней давно не было, а колыхалась она слишком однообразно. Следить за руками некроманта было интереснее. Чем я и занималась, сидя под дубом на краю поляны в компании с Гарлом. И запивала галеты водой из фляжки.
Пес порыкивал на некроманта и урчал животом на меня, но я ничего не могла поделать. Запас еды у меня был небольшой, на долгую вылазку я не рассчитывала. Наконец, он не выдержал и убежал вглубь леса. Вернулся Гарл минут через десять, весь мокрый, довольный, и сразу полез обниматься. Разумеется, у него ничего не вышло. Мокнуть я не собиралась, хватит и обгорелой одежды.
Некромант закончил свой нелегкий труд. С хрустом разогнув спину, он осмотрел результат двадцатиминутного рисования и, кажется, остался доволен. Затем Заратайн разложил в нескольких местах фигуры обрывки балахона тени и подозвал меня.
- Красная, мне нужна твоя кровь, - он опять жадно сглотнул.
- Хорошо, Диллан.
Губа у меня зажила. Поэтому я вытащила из сапога нож с длинным тонким лезвием, на секунду
