Но Алек не стал ничего спрашивать. Он молча пил кофе, время от времени бросая взгляд на картину. Наконец, все-таки не выдержал и спросил:
- Горы атакуют?
Я обрадовалась, - он понял!
- Скорее «Берег наступает». Я никогда не была в горах и не знаю какие они.
Глаза Алека наполнились радостью.
- Они – прекрасны! Это не передать словами. Хочешь, я отвезу тебя в горы? Ты увидишь всё сама.
- А это ничего, что я сейчас болею? – мне хотелось сказать это иронично, но я сипела, как рваная гармоника.
Алек смутился:
- Извини, я не знал. Надеюсь, ничего серьезного?
- Шутишь? Вообще-то у меня ангина. Или ты думаешь, что я всегда так выгляжу? – я указала на своё лицо.
Алек не понял.
-Что-то не так?
- Всё не так! Я выгляжу, как урод.
- А я не заметил, – сказал Алек искренне. – Только бледная немного. Тебе надо больше гулять. Когда выздоровеешь, конечно.
- Погуляю, - согласилась я и вздохнула. – Если Вики отпустит.
- Кто такая Вики?
- Это моя мачеха. Перед самой болезнью меня посадили под домашний арест. Месяц ещё не прошел. Так что гулять я теперь буду не скоро.
- Месяц ареста? – удивился Алек. – За что?
- За безнравственность, - сказала я и покраснела.
Алек с недоверием покачал головой.
- Я не верю, что человек, рисующий такие картины, может быть безнравственным.
- Там было много прегрешений. Одно из которых - отказ ходить с ними в молельный дом, петь дурацкие песенки и хлопать в ладоши.
- Ваша семья - баптисты? – догадался Алек.
Я поморщилась.
- Это приемная семья. А я сама – католичка.
- Я тоже католик, - обрадовался Алек. – Не смотря на арест, тебя должны отпускать к мессе. Ты давно не была?
Я вздохнула.
- Довольно давно. Раньше мы ездили с родителями. Потом я приезжала одна, на велосипеде. Теперь у меня нет велосипеда.
- А на машине?
- Шутишь? У меня нет ни машины, ни даже прав.
- Не можешь сдать?
- Нет наката. Папа учил меня, но я тогда была маленькая, а теперь.. Вики считает. что мне это ни к чему. А инструктор – дорого берет.
- Знаешь… - Алек смутился. – Я, конечно, не твой родитель, но ты можешь накатать положенные часы со мной. А в следующее воскресенье я отвезу тебя к мессе. Если выздоровеешь, конечно.
Я вздохнула.
- Вики ни за что не отпустит. Тем более к мессе.
- Посмотрим, - улыбнулся Алек. – Я ещё никогда не проигрывал.
- А во что ты играешь?
- В юриспруденцию, - засмеялся Алек. – Я – адвокат.
И он протянул мне свою визитку.
«Какая же я тупица!» - подумала я.- «Марианна же мне все уши про него прожужжала.»
Я повертела карточку в руке и протянула обратно.
- Так не делается, - сказал мне Алек.
- А как делается?
- Ты должна дать мне свою.
- Но у меня нет визитки.
- Тогда запиши на бумаге.
И он кивнул в сторону моего планшета. Мне было очень жалко тратить целый лист на строчку телефонного номера, и я придумала другое. Подошла к пачке «душеспасительных» журналов Вики, вытащила один наугад, нашла лист с картинкой, вырвала его и на облаках между летающими птичками написала по образцу визитки: «Софи Бертон, художник» и свой телефон.
Алек взял листок и долго смотрел сначала в него, потом на меня.
- Что опять не так? – спросила я и заглянула в лист, который только что держала в руках. Тогда я не стала разглядывать картинку, а теперь увидела:
Посреди полинезийского пейзажа, только почему-то со слонами и жирафами на заднем плане, стояла девушка, целомудренно прикрытая листьями и цветами и протягивала яблоко юноше. Обрывок надписи гласил:
«…в день, в который вы вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло.»
А перед этим текстом, размашистым почерком красовалось моё имя...
18.Воздушные замки.
На следующий день после школы, ко мне заехала Марианна. вернуть болеро. Когда она, красивая и сияющая, появилась на пороге, Вики сначала не хотела её пускать и явно придумывала какие-то причины, но её вдруг позвали к телефону и она махнула рукой:
- Не больше 30 минут и здесь, в гостиной. Ты ещё под арестом.
Мы сели на диван и Марианна затараторила, как швейная машинка её матери.
- Вчера всё было просто потрясающе! Мы ходили в ресторан с его родителями, Алек меня официально представил. И я сто процентов понравилась его отцу! Он просто глаз с меня не сводил. А мать... она была сама любезность, но ты же знаешь: это чувство собственничества, когда единственного сыночка уводят из семьи…
Я засмеялась.
- Нет, мне это не знакомо.
- Брось, - перебила меня Марианна, - Тебе ли не знать? А как же мамаша Харпер? Вот уж у кого крыша съехала на этом деле! Она и близко не подпускает никого к Джо. Кстати, о Харпере. Он уже выписался из больницы и был сегодня в школе: повязка на голове, как ветеран гражданской – улет просто! Знаешь, его популярность в школе растет. Он просто умолял меня кое-что тебе передать.
Марианна проворно огляделась и сунула мне в руки конверт. Я быстро запихнула его под свитер.
- Вот-вот, ближе к сердцу! – подтрунила надо мной Марианна. – Не понимаю я ваших отношений. Будь я на месте Джо - давно бы бросила тебя. Отношения должны раз-ви-вать-ся! Тогда интересно. А пол года ходить за ручку и смотреть на цветочки – несусветная глупость и потеря времени. Да за это время и ты, и он могли бы окунуться в десяток романов!
