Щемящее чувство сожаления поразило моё сердце. Мы так редко виделись с ним последнее время, а тут ещё эта поездка. Но я знала, что для Джо возможность учиться была необходима.
- Я хочу сказать..- начала я и вдруг выпалила, совершенно непроизвольно, - Я люблю тебя!
Джо замер, потрясенный. Такие слова он слышал от меня впервые в жизни.
- Ты сказала это! – выдохнул он. – Сказала…
Он дрожал всем телом, но это была не дрожь вожделения, а трепет. - Скажи это ещё раз, Софи! Пожалуйста!
Я покачала головой. Мне казалось, что если я повторю это, то какая - то незримая магия между нами исчезнет. Джо перестал меня уговаривать и только вдыхал запах моих волос, выдыхая: «Люблю… люблю… люблю…» Он покрыл легкими поцелуями каждый сантиметр моей кожи. В нем было столько нежности, я словно увидела его другими глазами.
- Мне пора. Уже глубокая ночь, ты совсем замерзла.
Может это было и так, но я не чувствовала ни времени, ни холода.. Казалось, что я – парю. Наверное, это и было опьянением. Любовным хмелем.
- Софи, милая, мне надо ехать, - повторил он снова, и я с сожалением отпустила его. Он растворился в ночи быстро и беззвучно. Только через несколько минут я услышала, как где-то неподалеку заводится старенький пикап и, громыхая, набирает скорость.
- Люблю тебя, - прошептала я ему вслед и поняла, что в этот раз он унес с собой частичку моей души.
Я тайком прошмыгнула в свою комнату. Там меня ждал неприятный сюрприз: на моей постели сидел Виктор. Я ещё удивилась: как он поместился, ведь кровать такая узенькая?
- Комнаты перепутал? – спросила я. – Или некому подгузник поменять? Проваливай!
Я была грубой, но мне очень хотелось поскорее избавится от его присутствия, лечь в постель и согреться. В объятиях Джо я не чувствовала холода, а теперь меня била дрожь.
- А я всё видел! – нагло заявил Вик.
- Колеса или травка? – усмехнулась я. – Или у тебя религиозные видения, как у Жанны дАрк?
- Я видел тебя с индейцем. И то, чем вы занимались.- Вик осклабился и развалился на моей кровати.
- Чего тебе надо?
- Пошалить, - Вик пошевелил толстыми, как сардельки пальцами.
- В Карлсона играешь? Убирайся вон! – зашипела я на него. Стены в доме Харди были тонкими и я боялась разбудить Стейси. Я до сих пор помнила её припадок и мне было страшно, что он может повториться.
- Заслужи и я уйду. – Он схватил меня за руки и притянул к себе. – Холодненькая, свеженькая!
Его тело колыхалось под халатом. Мне представилось, что внутри халата он может быть голым и меня чуть не стошнило.
- Ну, что тебе стоит! Индейцу ведь даешь… - он тянул и тянул меня к себе. Виктор был гораздо больше и сильнее меня и мне сделалось не по себе.
- Я всё ему расскажу!
- Не расскажешь! – ухмылялся Вик.- Он уехал, я слышал.
- Я закричу! – угрожала я шепотом, но Вик ответил то, чего я так боялась..
- Ты хочешь, чтобы это увидела Стейси? Напугать её хочешь? До припадка довести?
Вот гад! Он манипулировал мной! Я разозлилась.
Вик отпустил мою руку, чтобы схватить за коленку и это была его ошибка. Я дернулась в сторону, схватила с тумбочки расческу и острым концом приставила её к горлу Виктора. Руки Вика мгновенно ослабли и повисли, как плети. Он отпрянул назад. Я надавила сильнее.
- Запомни, жаба: кровь из артерии вытекает за четырнадцать секунд. Вся. Хочешь проверить?
Виктор замер не моргая.
- Если ещё раз хоть пальцем меня тронешь – я тебе кишки на горло намотаю. Усёк?
Глаза Виктора застыли так, что казалось, что он в коме.
- Усёк? – повторила я, надавив на горло Вика ещё сильнее.
- Да! – неожиданно тонко пискнул он.
Сейчас я чувствовала в себе кураж и просто наслаждалась им.
- Вон пошел, мерзота! – я оттолкнула его от себя.
Вик неуклюже поднялся и пошел к двери на полусогнутых ногах.
Когда он вышел, я отшвырнула от себя расческу. Она жгла мне руки.
Я ведь чуть не убила его! Минуту назад я упивалась своей властью над ним, не чувствуя ни страха ни слабости. Я ведь запросто могла его убить и получить от этого странное горячее удовольствие. Боже мой! Что же со мной стало!? И откуда эти слова про кровь?
Я вспомнила Баффи и Марианну. Как быстро я учусь плохому!
Я покосилась на дверь. В доме Харди двери не запирались принципиально. «Под одной крышей не должно быть тайн», говорила Вики. Вместе с тайнами, мы теряли право на приватность.
Но я не боялась незапертых дверей. «Теперь Вик даже не посмотрит в мою сторону. - Думала я. – Наверное, сейчас штаны стирает». Я прислушалась. В ванной Вика и правда текла вода. Точно!
Я засмеялась. Напряжение этого странного вечера отпустило.
23. Зима
Весь январь я была в неведении, просто в вакууме. От Джо не было никаких вестей. Я проверяла электронную почту по несколько раз на дню, но ящик был пуст. Изнывая от неизвестности, я позвонила бывшим одноклассникам, в Асторию, но и они ничего хорошего не поведали. Сказали только, что Джо перевелся в какую-то другую школу, а его сестра Аннабель уехала к отцу в Неваду. Дом Харперов и вовсе стоит пустой.
От постоянной рассеянности на уроках я получила множество плохих оценок, к тому же учителя были ко мне беспощадны. С Марианной мы больше не общались, а новых друзей в Уоррентоне у меня не появилось. Меня считали «чудиком» и даже на школьные танцы никто не пригласил. Но это было даже хорошо. Пробовать новые отношения я была не в силах.
В это время мне очень помогала Стейси. Мы говорили, а больше молчали, но постоянно были вместе. Она ластилась ко мне как котёнок, мне нравилось обнимать её: гладкую, кругленькую и мягонькую. Я учила её рисовать и у неё получалось так хорошо, что даже Вики подумывала разрешить нам посещать художественную студию в Астории. Рисовала Стейси так, как нравилось Вики. Это были милые пасторали, насыщенные розовым, голубым и бирюзовым. Она рисовала принцесс, ангелов, котят, цветы. Рисунки её были настолько милыми, что ими хотелось украсить детскую.
Мои картины были двусмысленными и непонятными для окружающих. Несколько раз я рисовала одну и ту же тему. Как тогда, с Вики и зеркалом, я подумала, как могут в зеркале правды отражаться другие предметы? И нарисовала парочку у озера. Они стояли на берегу озера, отвернувшись друг от друга: девчонка – закрыв лицо руками, парень – скрестив руки на груди. Вокруг цвели деревья и лазурное небо украшали пасторальные облака. А в озере, в отражении – бушевала буря, срывая листву с деревьев, сверкали молнии, а парень и девушка стояли обнявшись и нежно смотрели друг на друга.
- Это ты и Джо? – шептала Стейси, заглядывая мне через плечо. Обычно она не мешала мне, но сейчас её просто распирало.
- Нет, это просто очередные дураки, которым не хватило искренности и доверия друг к другу…
Стейси знала, что Джо исчез, но она не верила, что он бросил меня. Она так переживала за Джо, что перестала кушать и даже похудела. Наконец, в конце января я получила по электронной почте коротенькое письмо от своего пропавшего возлюбленного. Он писал, что учится в резервации на границе штатов Айдахо
