- Стреляйте.
- Но винтовка…
Коновалец быстрым движением выхватил пистолет и приставил его к голове Максима.
- Неисполнение приказа в боевой обстановке.
Шепот стих. Невыполнение приказа командира группы после того, как боец сдал жетон, было достаточным поводом для того, чтобы командир группы мог застрелить собственного подчиненного, не опасаясь никаких последствий.
Ибрагим сделал какое-то движение, вроде бы хотел выйти из строя, но окрик Коновальца остановил его.
- Я не собираюсь доверять боевое оружие человеку, которому не верю и не доверяю! На базе вы можете расшаркиваться друг перед другом сколько угодно, но тут – в поле, - Коновалец указал пистолетом на крюк, с которого свисали цепочки с медальонами, - я все равно все сделаю по-своему.
Он снова перевел пистолет на голову Максима. Фраза произнесенная Коновальцем объясняла Максиму все. Его, опытного командира давно водящего бойцов на операции поставили перед фактом. Не посоветовались. Иван Александрович, желая помочь Максиму и поддавшись на шантаж, своим произволом вручил погоны и дал оружие в руки тому, кого принято было называть «груз», и тем самым приравнял неизвестно кого к закрытой касте элитных бойцов, обесценил годы тренировок и лишений.
- Стреляйте!
Максим нажал на спуск. В винтовке тихо хлопнуло и раздалось шипение. Запахло горячим металлом. Винтовка быстро раскалилась, и Максим выронил ее на пол. На глазах винтовку перекорежило, металл местами прогорел, и из щелей вырвалось белое пламя.
Когда винтовка догорела, и от нее остался один глушитель и приклад, соединенные уродливым сплавленным комком металла, Коновалец толкнул Максима обратно в строй.
- На погрузку, налево, бегом марш!
Загрохотали ботинки. Группа бегом направлялась к вертолету, который должен был отвезти их на аэродром.
Когда вся группа разместилась в вертолете, а Коновалец еще оставался снаружи, маленький чернявый парень по прозвищу Щегол, пристегиваясь ремнями к сиденью, произнес:
- Коновалец спятил.
Это было еще одним нарушением традиций и этикета. Все начиналось отвратительно.
Вертолетная тряска, посадка, короткая пробежка по аэродрому, погрузка в самолет промелькнули как набор беспорядочных кадров. Потом заложило уши, и пришел обычный для Максима страх высоты. В вертолете он все еще находился под впечатлением от поступка Коновальца и полета как-то не заметил, но к моменту загрузки в самолет адреналин уже выработался, и страх навалился в полную силу. Максим сидел в кресле, вцепившись в сиденье и сжав зубы. Бойцы, наблюдавшие за поведением новенького, отнеслись к проблеме со смесью снисходительности и юмора.
Крепыш с позывным «Жук» сладко зевнул, глянул на Максима и ни к селу, ни к городу брякнул:
- А знаешь, какое самое козырное место в походной палатке?
- Какое? – с подозрением спросил Максим.
- Ну, как ты думаешь?
- У выхода?
- Когда по тебе все бегают?
- Ну, тогда может быть в глубине?
- Нет.
- У окошка?
- Да, нет же!
- А где?! – уже почти выкрикнул Максим.
- Дурачок! Самое козырное место – возле противокомариной свечки!
Максим какое-то время осознавал столь сенсационную информацию.
- Спасибо. – немного подумав сказал он.
- Это он так пытался пошутить. У Жука нет чувства юмора. – сообщил сидящий рядом Соловей, ковыряя в носу ватной палочкой.
- А у тебя нет никаких манер и даже примитивного понятия об этикете. – огрызнулся Жук. – Ты бы еще задницу прочищал бы. Фу!
- Это гигиена, придурок.
Разговор прервал рык Коновальца.
- Бойцы! Перед нами поставлена следующая задача: через три часа мы десантируемся над точкой в Новосибирской области. Эта точка обозначена на картах в ваших КПК литерой «А». Затем, на парашютах, мы планируем около десяти километров и собираемся здесь. – он указал на точку на листе бумаги, - Место сбора обозначено литерой «Б».
- Командир! – подал голос Щегол,- А почему на вашей бумажке ничего невозможно разобрать? Там же ничего не видно!
