наконец, замерли.
– Есть цель! Генерирование пучка! Раз, два – и всё! – со счастливой улыбкой сказал он. – Как в компьютерной игре. Пригодился опыт. И не бог весть какие расчёты: на олимпиаде в Физтехе задание было труднее.
– Ур-р-ра-а-а! – закричала Юлёна. – Это они там мигнули – и всё?! – показала Юлёна обеими руками в разные концы экрана, где только что вспыхнули и сразу погасли два крохотных огонька.
- Да, корабли противника, скорость движения в атмосфере – двадцать три тысячи километров в час. Летели на нас, вероятно, чтобы атаковать. А мы их сожгли! Конечно, Российская Федерация потеряла много мегаватт электроэнергии. Утешаю себя надежной, что зортеки действительно очень плохие парни…
- Настоящие звёздные войны! – воскликнула Юлёна. – Прям, как в кино! Да мы любых непрошеных пришельцев распылись можем! – Она победоносно взглянула на меронийцев. – Земляне и себя защитить способны, и мир мавелов с карапубздиками. А кто к нам с мечом придёт!..
- Мы сами вот-вот станем пришельцами, – напомнила Маша.
- Мы добропорядочные путешественники – не агрессоры, не колонизаторы. А за нас с тобой, Машуня, красавицами и умничками, инопланетные цивилизации конкурировать должны!
- А пока что Земля вступила в войну с Империей, – сказала Церола. – Так расценит Углас. Теперь меронийцы и земляне в одной корзине.
- В какую войну?! – изумилась Юлёна.
- Которую я начала, – серьёзно сказала Маша, беря подругу за руку. – Первую войну с другими.
- Ту самую, что ты вчера говорила? Ну и повоюем! – топнула ногой Юлёна. – А то прокисли все! У мавелов и то веселей! Мы уже сравнялись с засланцами: по грохнутым кораблям общего врага счёт два:два. Будь с нами Сергей Сергеич, он бы зортеков построил: грудь кол-л-лёсиком!..
- Когда Империя нападёт, как на Мерону, землянам не обойтись без помощи мавелов, – сказал Иван.
- И карапубздиков! – дополнила Юлёна. – Они мне понравились куда больше великанов.
- Я лечу с целью выведать технологии вероятного противника, – сказал Иван. – Отец это понял.
- Ты же их грохнул на раз-два! – удивилась Юлёна.
- Сжёг парочку линейных кораблей. А базы слежения остались, базы заправки и ремонта остались, зонды, разведчики где-то поблизости рыскают. У них может оказаться целый военный город на управляемом астероиде – и летает неподалёку, ждёт приказа атаковать.
- Разве мавелы разведчиков не уберут? – сказала Маша, припомнив, как ствол дуба перед самым её носом проглотил разведчика.
- С какой стати? – сказал Иван. – Даже если Землю разбомбят в пух и прах, это не затронет их мира.
- А проверка на дружбу? – спросила Юлёна. – А ностальгия по Земле, наконец. Они же потомки горе- атлантов!
- Это вопрос к Машуне, – сказал Иван. – Как я понял, она теперь главная. В мир мавелов должны открываться и другие входы.
- Тогда, скорее всего, входы с океанских глубин, – сказала Маша. – Водная стихия поглотила атлантов.
- Вполне вероятно! – согласился Иван. – А вход через Заветный лес мавелы теперь закроют: там через час-другой будет муравейник из военных и экспертов.
- А мои карапубздики?! – искренне расстроилась Юлёна. – Я их больше не увижу?
- Карапубздики, как ты их, Юлён, зовёшь, были у мавелов в гостях на празднике. Им, кстати, страшно понравилось, как ты их подбрасывала до туч.
- Это может пригодится в войне с другими, – сказала Маша, думая о своём.
- Эта пузатая мелочь – пригодиться?! – с сомнением сказала Юлёна. – У землян ядерное оружие!
- Забудь! – сказал Иван. – Нужно срочно разоружаться! Ядерное оружие – наше уязвимое место в космических войнах. Оно нам не поможет. Военных баз на Луне, на других планетах и в мировом океане у нас тоже нет, космические платформы только строятся… Плюс за нами следят. Империя сотрёт нас в порошок, если мы что-нибудь новое срочно не придумаем – новое принципиально!
- Как я уважаю умных людей, – воскликнула Церола. – Готова, Иванечка, отдаться вам в ремонт…
– Ой, смотрите! – закричала Юлёна. – Табуретка бежит!..
Глава 8. Совет
- Бежит последний робот нашей Церолы, – с запинкой сказала Нибара.
Робот негромко свистнул, подбежал к ногам оторопевшей Маши и, как собачонка, стал напрыгивать на колени и ластиться.
- Подлиза, – фыркнула Юлёна.
– Узнал свою пассажирку, – сказала Церола.
- Церола! – прикрикнул Револ. – Язык прикуси!
– Молчу! Не боевой робот: так, прислуга, но вышколенная, – с едва сдерживаемой гордостью добавила Церола. – Функции: обеспечение питанием, гигиена. Почти не говорит, но программа русского языка заложена – любые ваши команды поймёт.
- А имя собственное у робота есть? – спросила Юлёна, и выдала парочку звонких щелчков по крышке симпатичного ящичка на четырёх гибких ножках. – Не стульчаком же мне его звать! Да, кстати: на корабле имеются женские достопримечательности?
- Начинается… – проскрипела Церола. – Зортеки это делают несколько по-другому. Приспичит – прикажите табуретке отвести вас в отсек гигиены, он открыт. Можете и на саму табуретку присесть…
- На робота? – изумилась Юлёна. – Как романтично! А он меня выдержит?
– И выдержит, и обслужит…
Юлёна для пробы тут же уселась на стульчак, он даже не скрипнул.
– Красота! – хохотнула Юлёна. – Объявляю: на время полёта стульчак мой! Все согласны? Не слышу ответа! Все согласны?!
- Все-е-е!!!
- Обожаю командовать мелкими! Нужно, малыш, придумать тебе имя собственное…
- Всё, спутниковый телефон Землю не берёт, – сказал Иван. Он отключил аппарат от внешней антенны и стал укладывать его в рюкзак. – И сигнал от отца пропал. Сейчас мы стали целью для всех земных противников и конкурентов России. Пора убираться с орбиты.
- Опять без связи, – пробормотала Церола.
– В путь, – сказал Револ, пробегаясь по приборным доскам. – Курс на Мерону. Как же он быстро летит! Не то, что это… корыто. Срочно переходить на мервуд!
- Чувствую себя в шкуре промышленного шпиона, – сказал Иван, улыбаясь.
Корабль улетал от Земли. Все, как заворожённые, смотрели на экран. На фоне чёрного космоса стал отчётливо виден светлый шлейф.
- Что это? – спросила Юлёна, не слезая со своего стульчака. – За Землёй тянется хвост.
- Атмосфера улетает в пространство, – сказал Иван. – Земные вещества рассеиваются в пространстве, становятся космической пылью. В ясную погоду ночью даже с Земли невооружённым глазом видно, как сдирается атмосфера и шлейф улетает.
- Значит, Земля всё время становится легче? – спросила Маша.
- Естественно, – ответил Кларк. – Когда на Оларе и Мероне зортеки начали добывать мервуд, выбросы вещества в космос увеличились в сотни тысяч раз. Если не остановить, планетам угрожает сдвиг с орбит, и…
- Ну, засушили тему! – скисла Юлёна. – Я думала, расскажете о шлейфе чонить романтическое, типа: «Светящийся шлейф – это платье у Земли-невесты, летящей к космическому алтарю…» Технари, блин. Никогда не выйду замуж за инженера. А кавалеры для нас с Машуней на Мероне найдутся?
Револ яростно взглянул на Юлёну, но с большим усилием сдержал себя.
- Машунь, привезём с тобой домой внеземных иностранцев, – воодушевившись собственной мыслью,
