27
Еще 40 шагов, и тропа истончается до такой степени, что пройти можно разве только бочком. Коннери скрипит зубами:
– Поворачиваем, мы ошиблись.
Но не тут-то было. Обернувшись, вы видите, что путь назад обрывается шагах в пяти от вас и зарастает прямо на глазах. Попытка прорубиться сквозь толстые лианы бесполезна, и вы вдвоем пополняете коллекцию душ, навсегда затерянных в Пустоте…
28
– А туточки я на пенсии. Горшочек золота собрал давно, в лесах пожил, у моря даже. Вот захотелось на старости места такого, знаете ли, отшельнического. Чтоб о высоком поразмыслить. Вот меня сюда и определили. 101
29
Забавная книжка. Видно, что правды в ней ни на грош, потому что южный купец Афанаджа успел побывать у каких-то псоглавцев, говорящих лошадей и у прочих диковинных народов, о которых никто и слыхом не слыхивал. До великанов вы даже не доходите – и так все понятно. Написано, впрочем, интересно, особенно чудно выписаны чужие быт и законы. Похоже, автор пытается высмеять многие странности человеческого общества в такой замысловатой форме.
Книга старательно претендует на подлинные дневники купца, в предисловии даже пространно рассказывается о том, как были найдены оригинальные пергаменты. Когда они попали к переписчику, пергаменты уже заново отбелили, однако опытный взгляд писца заметил не первую свежесть материала. Натерев кожу густым травяным настоем, переписчик добился того, что оставленные пером бороздки проявились заново, сложившись в красивую и сказочную историю (запишите слово настой).
Честно говоря, верится с трудом. У рядового писаря денег на подобные вещи не хватит – ведь с него строго спросят за порчу столь дорогого материала. Это вам не бумага из тряпок, которая через год-два уже расползается на клочки. Это пергамент, на нем книги пишут, кодексы, законы – так, чтоб на века. В общем, очевидные бредни.
Вернитесь на 90 , потратив полчаса.
30
Привал окончен, и вновь впереди лишь утомительная скачка. На закате вы въезжаете в Тирион. Коннери хорошо ориентируется в этом небольшом городишке и уверенно направляется в центр. Вы следуете за ним.
Подъехав к таверне с веселым названием 'Поросюк', напарник спешивается и велит подождать. Когда он входит в питейное заведение, вы с облегчением спрыгиваете на землю. Бедра натерты, ниже пояса все гудит, поясницу ломит – верховая езда определенно не ваш конек. Наслаждаясь минутой покоя, вы замечаете, что проходящий мимо крестьянин внезапно шагнул к лошади Коннери и деловито схватился за переметную сумку. Ваши действия:
вежливо попросить его отойти 69
без лишних разговоров заехать ему с правой в челюсть 120
31
По прошествии еще некоторого времени становится виден конец Тропы. Выглядит он экстравагантно – как обставленная древней мебелью комната, к которой сумасшедший архитектор забыл пристроить стены и крышу. Самым натуральным образом посреди поля стоят несколько шкафов, пара кресел, кровать, большое массивное трюмо с зеркалом, даже камин есть. Мебель не хаотично разбросана, а аккуратно расставлена, прослеживается четкая планировка помещения. Тропа проходит сквозь это уютное гнездышко и упирается в дверь, мирно стоящую безо всякой опоры.
– Без стен это смотрится, как кишки от нормального дома, – морщится Коннери. – Тронутое место. Но, несомненно, нам туда. Держись за меч, в шкафах живут самые страшные скелеты.
Действительно, Тропа заканчивается у двери, и миновать эту странную комнату никак не выйдет.
– Будем надеяться, что за дверью – великанское плато, – говорите вы. – Еще час, и я тут с ума сойду, в этой твоей Пустоте.
Вы сбавляете шаг и неспешно идете к двери, обводя взглядом 'помещение'. Все тихо.
– Я первый, – говорит Коннери и кладет руку на ручку двери. Вы согласно киваете и озираетесь, сжимая в руке меч.
Коннери аккуратно берется за ручку и медленно, почти нежно поворачивает ее. Из открывшейся двери бьет струя морозного воздуха. После влажной спертой атмосферы Тропы шея сразу покрывается гусиной кожей. Напарник делает шаг и краем уха вы слышите ликующее:
– Да! Да!
Но вы уже стоите вполоборота к двери, и смотрите отнюдь не на обрадованного ведьмака. И холодок, бегущий по позвоночнику, соткан явно не ветрами, ворвавшимися в дверь. Ваш взгляд прикован к трюмо, точнее к венчающему его зеркалу. Гладкая поверхность вдруг вспучивается блестящим матовым пузырем, который все увеличивается в размерах. В очертаниях текущей амальгамы угадывается массивная человекообразная фигура. Новый фокус Пустоты?
От дверей доносится сдавленное:
– Твою мать!
Краем глаза вы видите ошарашенного Коннери, стоящего в дверном проеме. Он тоже заметил новое действующее лицо. За спиной ведьмака блекло синеет сумеречное небо над угрюмой скалистой равниной. Деррик сделал это, и Тропа действительно привела вас на плато горных великанов. Вернее, пока что она привела туда только Коннери, который уже переступил через порог. Вам же осталось сделать буквально 4-5 шагов.
Примерно столько же разделяет вас с гостем из Зазеркалья. Вы, он и дверь образуете почти идеальный равносторонний треугольник. За пару секунд пришелец трансформировался от вздутия на зеркале в реальную угрозу. Выглядит он впечатляюще — бугрящийся мускулами торс, бычья шея, безволосый череп, все это из дрожащего, постоянно текущего серебра. Ног у этого андроида нет, ниже талии начинается сужающееся книзу завихрение. Натуральный джинн из зеркала. В сказках восточников такие, как он, вроде бы даже желания исполняют.
«Джинн» плавно перемещается в вашу сторону, вы делаете шаг к двери, пытаясь разорвать дистанцию. Зеркальный демон останавливается. Ничего не выражающие глаза без век смотрят на вас.
