Палач запинается о выставленную вами ногу, но ему удается устоять на ногах. За свои козни вы получаете оплеуху, от которой ваша голова едва не отрывается от шеи(– 2 ЖИЗНИ). Более не отвлекаясь, «фартук» бежит на подмогу своим. Вы же, слизнув солоноватую кровь с разбитой губы, переходите к плану «Б» 155
139
Позади вашего противника беззвучной тенью возникает Коннери. Один удар в ногу, и великан падает на колено. Напарник подхватывает с земли увесистый булыжник и со всего размаха оглушает гиганта ударом по уху.
Вы уже заносите было меч, чтобы добить слабо шевелящуюся груду, но Коннери поднимает руку:
– Не надо. Посмотри на него, это еще молодняк совсем. Даже бороды нет. Я когда своего прикончил и разглядел, как-то мне не по себе даже стало.
– Он может позвать своих, – резонно замечаете вы.
– Если очнется вообще. Впрочем, смотри сам. Я его добивать не намерен.
Легендарный ведьмак уходит, сокрушенно качая головой:
– Френкевич не врал, абсолютно дикий край. Чуть что, сразу в драку.
Держа клинок на горле раненного великана, вы можете лишить его жизни одним ударом. Решайтесь. Вы сделаете это 182
или оставите ему жизнь 224
140
– Хорошо, – говорит Браннибор. – Приготовься. Такого ты точно не слышал.
Минут 5 он без запинки читает жесткую, ритмичную балладу, в которой великаны пластают орков целыми курганами, и до самого конца не отступают с какого-то холма. Такие вещи не прочтешь в придворных салонах, потому что из этой баллады прямо в лицо хлещет кровью, блещет каленым железом и кисло пахнет грязью, кишками и смертью. Пожалуй, идеальный образчик великанской поэзии. Очень сильная и жестокая какой-то чужой, нелюдской жестокостью. Как окно в другой мир.
Поинтересуетесь кто автор 151
или о чем сложена эта баллада 127
141
Пройдя сквозь ледяной поток, вы, естественно вымокли напрочь (– 1 ЖИЗНЬ). Но зато вы обнаружили небольшой грот – маленькую, скрытую от посторонних глаз пещерку.
Она пуста, но весь пол ее усеян высохшими обглоданными костями. На стене кровью нарисован знак #. Под ним теми же чернилами крупно выведено 'здесь погиб первооткрыватель барон'. Дальше совсем уже неразборчиво, но вам удается составить из разрозненных букв знакомую фамилию. Френкевич! Вы обнаружили последний приют великого авантюриста, записки которого и подтолкнули Коннери к этому безумному походу.
Быстро обыскиваете грот. В одном месте стены густо исписаны дрожащим мелким почерком. Предсмертные записки неугомонного барона подтверждают ваши догадки. Подлечившись после первого похода, Френкевич собрал шайку сорвиголов и предпринял еще одну экспедицию на плато. Большая часть людей погибла или отстала в пути. Дожидаясь потерявшихся, авантюрист с двумя уцелевшими наемниками провели день в этой самой пещере. Ночью вернулся ее хозяин – огромный пещерный медведь.
Одного из наемников он убил сразу, оставшиеся умирали долго и мучительно. Медведь сломал им обоим позвоночник и еще трое суток пожирал их заживо, откусывая по кусочку. Наемник довольно быстро сошел с ума. Френкевич же писал, пока мог водить окровавленным пальцем по камню. Сила духа этого человека все-таки поражает.
Он сокрушался о своей самонадеянности, жалел, что не нашел в проводники еще одного гоблинского шамана, и пытался предупредить тех, кто прочтет эти записки о таящихся на плато опасностях. Многое выцвело и стерлось за прошедшее время, но кое-что понятно.
– В том месте, где лабиринт остановил меня, – пишет Френкевич, – я оставил в схроне часть своего снаряжения, чтобы выбираться обратно налегке.
Вы мысленно наматываете на ус. Если суждено будет добраться до комнаты, которую не смог пройти Френкевич – надо будет там внимательно все осмотреть (запишите слово схрон).
Остальное – бессвязные отрывки, в которых нет абсолютно никакого смысла. 'Лево-право, прямо, быстро', или 'зеркала, кругом зеркала из камня' – совершеннейший бред, выдающий всю мучительность жуткой агонии баронета. Чувство досады не оставляет вас. Страшная и глупая смерть для такого незаурядного человека.
Похоронить бы останки авантюриста, но у вас слишком мало времени – надо искать Коннери. Да и непонятно, что именно из этих костей принадлежит ему. Максимум, что вы можете ему предложить – минута молчания. Торжественно отстояв положенное, вы покидаете грот.
Раз вы уже и так промокли – самое время перебираться на другой берег 338
142
В таком случае выжить под этим каменным градом вам будет ой как непросто. РЕАГИРУЙТЕ 3 раза подряд. Если все в порядке – идите на 125 . Если хоть раз не удалось, то линия вашей судьбы оборвется здесь, в грязи богом забытого ущелья…
143
Вспомнив уроки наставников, вы не впадаете в панику. Положив палку перед собой вы аккуратно переносите на нее вес своего тела и начинаете подтягиваться. Процесс этот нелегкий и трудоемкий (– 1 ЖИЗНЬ), но у вас все получается. Через несколько минут вы уже стоите на тропе и лишь легкая дрожь в руках напоминает о произошедшем 297
144
Выдохнув и сосредоточившись, вы отправляете в полет булыжник за булыжником. Камни с противным чмокающим звуком достигают своей цели, медузы рушатся с небес одна за другой. Лишь раз вы промахиваетесь, и самый кончик щупальца обжигает-таки ваше запястье (– 2 ЖИЗНИ), но ее сбивает камень, брошенный Коннери. Все остальные его снаряды прошли мимо.
– Ну ты снайпер, – восхищенно вертит головой напарник. – Ткни в одну из этих тварей мечом.
