– Ты поступил достойно.
Великан задумчиво кивает 296
152
Вы замешкались, и падающий кусок песчаника ударяет вас в плечо. (– 2 ЖИЗНИ). Вас подбрасывает в воздух, закручивает так, что вы даже не понимаете, где верх, а где низ. Ясно лишь одно – вы падаете в реку 351
153
Впопыхах забираясь на валун, вы, естественно, едва не срываетесь. Более шустрый Коннери успевает подхватить вас под руку и втянуть наверх, но вам надо успеть СРЕАГИРОВАТЬ и поджать ноги – тварь, прущая под землей, разбрасывает в стороны пласты глинистой почвы. Если ваша реакция замедлена, то земляным валом ваши конечности притиснет к камню, и это будет чертовски больно (– 4 ЖИЗНИ).
Игнорируя ваши метания, изподземельный бугор проезжает над неведомой личинкой, копошащейся в земле, и пропадает, оставив после себя лишь нечто похожее на большую кротовую нору. 'Личинки' тоже больше нет.
– То ли мама забрала своего ребенка, то ли охотник нашел свою жертву, – философски комментирует Коннери. – Дикие места. 108
154
К вашему изумлению, он не успевает (или не хочет?) ударить мечом. Все происходит слишком быстро, Коннери хватает лишь на то, чтобы отбросить волка сильным пинком. Волк отлетает, злобно скулит, но упрямо, немного неуклюже, переворачивается обратно на 4 лапы. Коннери пятится, кровь стекает по голенищу: клыки пробили его сапог как бумагу (напарник теряет 2 ЖИЗНИ). Волк сейчас опять прыгнет, надо либо оттолкнуть стареющую легенду и принять удар на себя 384
либо отступать вместе с напарником, подначив его словами:
– Да что с тобой, совсем реакция пропала? 228
155
Зацепив пальцами ноги обсидиановый нож, вы аккуратно подтягиваете его к себе. Согнув ногу в колене, вкладываете оружие в онемевшую руку. Начинаете пилить, слабо, насколько позволяют остаток сил и неудобное положение.
А Коннери тем временем стоит напротив трех великанов. Они профессионально разошлись в стороны, охватывая дерзкого человечка полукругом. Эти не паникуют, свое оружие держат уверенно, в их движениях чувствуется слаженность и немалый опыт. Недооценки маленького противника тоже не будет — они уже видели Коннери в деле. Ритм барабана ускоряется, жирный лупит что есть силы, предрекая беду. Что-то сейчас будет.
Внезапно, на самом пике крещендо, музыка обрывается. Жирный великан отшатывается от горящего барабана и начинает сбивать пламя с одежды. Коннери опускает левую руку, с которой только что сорвался огненный сгусток.
– Достал, – вам не слышно, что сказал напарник, но по движению губ легко догадаться. На долю секунды взгляды всей великаньей троицы отвлекаются, уходят в сторону, скользят по склону к горящему инструменту… И в наступившей тишине Коннери прыгает на них.
В полете, длящемся не больше двух ударов сердца, что-то происходит. Быстрое, неуловимое, смертоносное. И на великанов обрушивается не маленький человек, а разъяренный белый тигр. Длинные саблевидные клыки пропахивают две глубокие борозды на кожаном фартуке. Палач рушится на колени, с изумлением глядя на вываливающиеся внутренности. Белая молния мечется между великанами.
– Поделом тебе, садюга, – проносится в вашей голове, и вы принимаетесь пилить с еще большим усердием. – Надо же, оборотень Коннери — белый тигр. Еще и саблезубый. Во дела.
Клубок из тел распадается, оставляя после себя трех корчащихся на земле великанов и прихрамывающего тигра. Его белоснежная шкура вся в крови — своей и чужой. Кто-то из троицы все-таки достал Коннери, и сильно. Но тигр упрямо продолжает идти вперед. Остался только один противник, способный преградить ему путь – и конунг встает со своего трона.
Браннибор спускается навстречу Коннери, расчехляя огромную секиру. Для своих габаритов великан необычайно ловко и плавно двигается. Что-то такое есть в его движениях, в ухватках, в пристальном прищуре серых глаз. Неотвратимость победы. Он знает, как убивать саблезубов.
Хвост тигра как бешеный хлещет по окровавленным бокам. Отступать он не намерен. Два альфа- самца, две идеальные машины для убийства сходятся к вам с разных сторон. Но Коннери ранен, а из лагеря уже бегут пришедшие в себя великаны. Вы отрешенно понимаете, что в этом бою вы поставили бы никак не на своего напарника. И в этот момент ваши путы лопаются.
Срывая их с себя, вы делаете несколько махов руками, чтобы восстановить кровообращение. Что предпримете:
броситесь к Коннери, чтобы вместе сразиться с конунгом 176
или метнетесь за своими вещами 219
156
Бледный туман то и дело издает тихие вздохи, как будто там притаилось живое существо. Вы осторожно движетесь вперед, но звуки доносятся то с одной, то с другой стороны. От волнения вы чувствуете, как ваш лоб покрывается испариной.
– А тебе не кажется, что стало гораздо теплее? – замечает Коннери.
Черт побери, он прав. Вы вспотели не от волнения, а оттого, что стужа сменилась теплым влажным воздухом. Как в тропиках.
– Так вот почему на этом плато теплится жизнь. Вокруг сплошная тундра и вечная мерзлота, а здесь прямо оазис.
Вы киваете в ответ:
– Я понял. Нагретые подземные воды. Наследие вулкана.
Какая-то мысль не дает вам покоя. Что-то, о чем вы читали когда-то давно, слово еще такое смешное.
– Кайзер, шмайсер, трейсер… – вы непроизвольно перебираете варианты вслух.
Коннери смотрит на вас, как на полоумного, но внезапно он находит подходящее слово.
– Гейзер, – шепчет он.
Словно услышав его призыв, прямо перед вами в небо с шипением ударяет гейзер. Вы отпрыгиваете назад. Попавшие на лицо капли обжигают кожу (– 1 ЖИЗНЬ). В воздухе неприятно воняет тухлыми яйцами.
