– Зачем?
– Яд попадет на клинок, некоторое время будешь опасным рубакой. Главное, сам не порежься.
Вы так и поступаете. В следующем бою каждая нанесенная вами рана отнимет у противника 4 ЖИЗНИ, потом яд сотрется. 129
145
– Ты глуп, – сила голоса великана-подвижника вздымает вокруг вас настоящую маленькую бурю. Вы пытаетесь удержаться на ногах, но этот недоделанный мыслитель презрительно добавляет:
– Пшел вон!
Тут уж воздушный удар слишком силен. Вас подхватывает ветром и бросает на скалы (-4 ЖИЗНИ). Кривясь от боли, вы осторожно поднимаетесь на ноги, посматривая на великана. Но тот опять застыл в раздумьях и вновь неотличим от замшелого валуна.
Очень хочется подобраться к нему поближе и отвесить хорошего пинка, чтобы он грохнулся со скалы, но эта выходка никоим образом не приблизит вас к цели путешествия. Да и ногу отбить боязно.
С этими мыслями вы движетесь дальше 371 .
146
Мощный удар с легкостью разрубает тщедушное тельце наяды. Коннери обдает брызгами крови, он отпрыгивает назад.
– Да будь ты проклят, парень, что ты творишь? (– 1 ДОВЕРИЕ)
Тело нимфы ручья исчезает, тает, будто медуза на солнце и просачивается сквозь песок.
– У нее были рога, – упрямо говорите вы. – Это был суккуб.
– Не было у нее никаких рогов! – напарник не на шутку зол.
– Были! И если это просто наяда – почему исчезло ее тело? Для демонов такое естественно, для нимф – нет, не так быстро, по крайней мере.
– Да у нее ручей погибал, ей была нужна помощь!
– Сдается мне, она тебя околдовала, легендарный ведьмак. Чем-то очаровала твой взор, вот ты и ринулся ей на помощь, так ведь? 231
147
Уже на полпути вас замечают, и вы, отбросив осторожность, вскакиваете и мчитесь во весь опор, на ходу извлекая меч. Великаны разворачивают своих носорогов на вас и начинают разгон.
– У меня для вас сюрприз, – злобно думаете вы, готовясь к самой дикой выходке в своей жизни 324
148
Дорога вскоре выводит вас на открытую местность. Солнце уже далеко перевалило за полдень, Коннери сосредоточенно рассматривает чернеющий на горизонте вулканический конус.
– Вроде приблизился, – говорит он и переводит взгляд на окрестности. – А что это у нас на северо- западе?
Низина, что правее вашего курса, вся укрыта плотным белым туманом. 156 Прямо расположено зигзагообразное глубокое ущелье: что скрывается за его поворотом – неизвестно 339 . Выбирайте маршрут.
149
Внезапно вы понимаете, что это уже не ваше отражение. Вы смотрите в бесстрастное лицо того самого 'амальгамного джинна' из зеркала! Прежде, чем вы успеваете что-либо предпринять, из воды вылетает серебристая рука и сжимает ваше горло. У вас не выходит издать ни звука, а Коннери наполняет флягу и не видит происходящего. Стальной хваткой обитатель Тропы неумолимо притягивает вас к воде.
Ударите в воду СГУСТКОМ 124
потянетесь к мечу за спиной 178
или попытаетесь разжать хватку 159
150
Между валунов ведет, по сути, единственная тропа, по которой вы и движетесь вперед. Однако вскоре на пути возникает совершенно неожиданное препятствие. Поперек дороги стоит массивный стальной голем. Вместо рук у него – изогнутые лезвия. Вы останавливаетесь, заметив вспыхнувший в его глазных прорезях хищный красный огонек.
Коннери тянет вас за рукав. Как только вы делаете шаг назад, огонек в глазах голема тухнет. Становится ясно, что без боя здесь не пройти.
– Смотри, у него суставы все в ржавчине, – замечает напарник. – Вряд ли он доставит нам много проблем. Можно рискнуть, правда, тесновато будет биться на этой тропе. Но любопытно же, что он там охраняет.
Вам решать:
пробиваться с боем 225
вернуться по тропе и выбрать другой путь 194
151
– Авторов двое, – отвечает великан. – Первым был жрец Браккус по прозвищу Лютый. В юности он был воителем и прославился тем, что дрался дубиной с насаженным на нее черепом саблезуба. Неукротимый берсерк был, и сила его духа до сих пор восхищает тех, кто слышит стихи Браккуса.
Вы киваете, соглашаясь. Жесткий ритм этого произведения до сих пор стучит в ваших ушах.
– Он знал битву, – говорите вы.
– Именно так! Он знал битву и умел об этом сказать. Редкий дар.
– Кто же второй автор?
– Я, Браннибор Белый. Я всего лишь дописал недостающие фрагменты. Браккус жил много веков назад, письменности у нас нет, а в устных преданиях кое-что подзабылось.
