— Данила, признавайся, ты чё вчера пил?
— Блин, неужели так плохо выгляжу?
— Как будто тебя постирали в автомате, отжали, но позабыли выгладить. Ты перепутал дни недели? Сегодня пятница, если что.
Данила ни капельки не обиделся. Он давно уже привык к острому язычку Кристины. Про таких людей обычно говорят: 'у них моторчик в заднице'. Если Данилина гениальность — сырье для производства денег, то 'моторчик' Кристины основной движущий механизм печатного станка издательства.
— Данила, у меня для тебя есть интересная тема. Да что там интересная — просто крутая! Представляешь…
— Нет. — Данила остановился и посмотрел в упор на Кристину. Взгляд ее похотливых глаз всегда непроизвольно вызывал у него легкий эротический зуд где-то в районе копчика. Данила поднял глаза к потолку и продолжил. — Нет, Кристина, от всех твоих крутых тем попахивает грязным бельишком. Я зарекся — теперь я и только я сам буду выбирать темы для своих статей…
— Нет, Данила, на этот раз нет никакого грязного белья, только чистая мистика.
— Ну и что там на этот раз? У генерала МВД исчезла машина с охраняемой парковки? Наше правительство наконец-то раскрыло свои тайные связи с пришельцами из других измерений…
— Данила, прекрати! А то я обижусь! Посмотри мне в глаза. Я не шучу. Это серьезно. Вчера, прямо посреди многолюдной площади, на глазах у сотни очевидцев буквально из ниоткуда появился человек. Когда у него спросили, кто он такой, он ответил, что его зовут Чарльз Форт и он путешествует по дорогам воспоминаний!
Данила посмотрел на Кристину взглядом милиционера, которого вдруг схватил за рукав ребенок, что, потеряв своих родителей, заблудился в большом и многолюдном универмаге.
— Кто такой Чарльз Форт?
— Чарльз Форт? Господи! — Кристина была возмущена дремучестью Данилы — Это же основатель всей современной уфологии! Он написал Книгу Проклятых. А умер он семьдесят лет назад!
— И где сейчас находится этот призрак?
— Его увезли в психбольницу.
— Это радует. Слава Богу, некоторые путешественники во времени иногда попадают прямо по назначению.
— Данила! — Голос Кристины готов был сорваться на крик. — Я была там!
— Где?! — Отшатнулся Данила.
— На площади! Я все видела своими глазами. Вот этими! — Кристина ткнула 'рогаткой' из пальцев прямо себе в зрачки. — Он соткался из воздуха в пятнадцати метрах от меня. Я тоже, по-твоему, сумасшедшая?!
В это время проходившая мимо девушка уронила папку с документами. Раздался хлопок. Окно в коридоре редакции резко распахнулось, и в помещение ворвался истошный крик пролетающей мимо стаи ворон. Свет в коридоре заморгал, потом погас на короткий миг и снова загорелся. Данила с Кристиной испуганно поежились.
— Вот видишь, это знак! — Нашлась Кристина. — Пожалуйста, возьми у него интервью.
Если бы не упавшая папка, не мистически открывшееся окно и погасший свет, наверняка Данила отклонил бы просьбу Кристины. Но 'спецэффекты' произвели на него внушительное впечатление. Данила чертыхнулся про себя и сказал:
— Хорошо. В психбольнице я еще ни разу не бывал. Пожалуй, загляну туда после выходных…
— Нет, сегодня!
— Да что тебе приспичило-то, не пойму?
— Данила, сделай это сегодня, прошу тебя…
Свет в коридоре снова заморгал.
— Хорошо. — Обреченно сдался Данила. — Я повидаюсь с твоим психом сегодня.
Гениальность и сумасшествие — где граница между этими полюсами? Существует ли она? Или эти два полюса представляют собой единый интеллектуальный бутерброд, где хлеб без масла черств и не интересен, а от масла без хлеба просто тошнит. Чтобы иметь в этом вопросе более ясную картину, необходимо добавить в спектр еще и цвет мудрости. Мудрость — это желтый цвет — спокойствие, нирвана, самодостаточность. Сумасшествие — красный — возбуждение и одержимость. А гениальность — это оранжевый, состоящий наполовину из желтого и наполовину из красного. При таком раскладе все становится на свои места. Убери из оранжевого красный, и гениальность станет мудрой. Убери желтый, и гениальность покраснеет. Это понятно, в принципе, непонятно только одно. Почему мудрецы иногда оранжевеют? Почему покидают свою нирвану, вылупляются из яйца самодостаточности и являют себя народу, рассекречивая свои тайные знания…
— О, ко мне явилась сама Фортуна! — Старик, улыбаясь, комично вскинул руки к потолку. Данила вздрогнул. 'Фортуна' — так называется журнал, ведущим журналистом которого Данила является уже шесть лет. Немного потоптавшись в замешательстве у входа, Данила подошел к старику и присел на соседнюю кровать. Некоторое время он изучающее разглядывал глубокие морщины на лице сумасшедшего, потом сказал:
— Вы не похожи на Чарльза Форта. — Прежде чем идти на встречу, Данила покопался в Интернете и теперь имел некоторое представление о знаменитом исследователе паранормальных явлений.
— Это естественно. — Взгляд старика показался Даниле абсолютно вменяемым. А тембр голоса просто завораживал своей глубиной и проникновенностью. — К сожалению, путешествие по дорогам воспоминаний имеет некоторые ограничения. В частности это имеет отношение к тому, что путешествовать во времени возможно только перемещая сознание из тела в тело своих былых воплощений.
'Ничего себе фрукт! — Подумал Данила. — Кто из нас двоих дурак, надо бы еще разобраться'. Вслух же сказал:
— И как вас все-таки зовут?
— Называй меня Кудесником.
— Кудесником? Оригинально. А м?жет мне кудесник объяснить свое внезапное появление на площади прямо из воздуха?
— Объяснить-то я объясню, молодой человек, да только мое объяснение мало вам что объяснит. Лучше спросите у меня, почему я появился именно в тот момент, когда ваша коллега по работе спешила в редакцию, размышляя на ходу, чем бы заполнить свободные полосы почти готового к выпуску очередного номера 'Фортуны'.
— Невероятно! Кто вы такой?! А-а! Ну, конечно! Вы сговорились с Кристиной и решили меня разыграть?
— Нет, Данила, Кристина ничего не знает. Но ты должен знать. Крыша подождет до следующей субботы. А ребенка нельзя обманывать. Покажи ему волка, как обещал. Отведи его завтра в зоопарк, и ты никогда больше меня не увидишь.
У Данилы задрожали колени. Повторный вопрос: 'Кто вы такой?', застряв в горле, так там и остался. Данила постарался взять себя в руки, прокашлялся и почти выкрикнул:
— Вы — экстрасенс! Да? Я не знаю, откуда вы знаете то, что знаете, но…
— Послушай, Данила! — Перебив его, горячо заговорил старик. — 17 марта 1669 года в городе Шатийон-сюр-Сен выпало красноватое вещество, которое было густым, вязким и с отвратительным гнилостным запахом. В Ульме в 1812 году выпало вязкое вещество красного цвета. 13 августа 1819 года что-то упало с неба около Амхерста, штат Массачусетс. Это был предмет, поверхность которого была покрыта ворсом. После удаления этого ворса было обнаружено мясистое и сочное вещество цвета буйволовой кожи. У него был отвратительный запах гниющего мяса. 2 ноября 1819 года в Бланкенберге, Голландия, выпал красный дождь. 14 мая 1849 года в Ирландии в районе площадью 400 квадратных миль выпал черный дождь. Вода имела зловонный запах и очень неприятный вкус. Точно такой же дождь в той же Ирландии выпадал в марте 1898 и октябре 1907 года. 28 декабря 1860 года около 7 часов вечера в северо-западной части города Сиена в течение двух часов шел обильный дождь красного цвета. Второй красный ливень прошел в 11 часов. Три дня спустя снова выпал красный дождь. На следующий день
