дернулся, отпрыгнул назад, и быстро оглянулся на проем. А затем бросился внутрь.
Воин последовал за ним. Из четверых бывших там колдунов три уже лежали на полу в лужах крови, а тот банерчаг, что проскочил, уже сцепился с последним. Но демон бросился не к ним, а к одному из лежавших на полу.
По помещению произошло какое-то непонятное, но отчетливое дуновение, хотя и было непонятно, откуда оно могло здесь взяться. Магическая фигура, из которой появился этот проклятый демон, внезапно замерцала.
Демон снова повернулся было к Весеславу, глаза его горели бешанной ненавистью. Но затем он быстро оглянулся на ту мерцающую фигуру, из которой попал в этот мир. Затем снова на Велеслава, как будто решал, что ему делать. Наконец дико завыл, и бросился внутрь. Новая вспышка, и фигура погасла, а демон исчез.
Прикончив последнего из колдунов, банерчаг встал, держа в руке окровавленный нож. Велеслав подошел по очереди к трем другим, но все они уже умерли. В том числе и тот, к которому бросился демон. Этот банерчаг был очевидно очень стар. Похоже, они наконец-то прикончили главного колдуна.
'Пошли наверх' - в сопровождение своих слов Велеслав ткнул вверх рукоятью меча. Тот все равно не понимал обычных слов.
* * *
Со смертью старого колдуна его слуги были фактически обречены. Как и предсказывал Тадеуш, основная ударная сила некроманта - зомби, в большинстве своем потеряли всякий интерес к людям и банерчанам. Некоторые даже набросились на живых слуг некроманта, тем самым помогая Велеславу и остальным. Уцелевшие же банерчаги были именно слугами, а не воинами, и не могли противостоять ненависти уже простившихся было с жизнью невольников.
Несколько банерчагов пытались бежать, но круживший в небе Тадеуш безжалостно прикончил всех. Никто не должен уйти, чтобы сообщить другим. Очень скоро в поместье не осталось живых защитников.
Звон стали и крики смолкли, ярость боя уступила место привычной в таких случая усталости и боли в ранах. Несколько секунд Велеслав просто стоял, опустив меч, и оглядывался вокруг. Освобожденные люди постепенно начали собираться в одну группу вокруг них, тем самым признавая за главных.
Чуть поодаль собирались банерчаги. Вот за этими надо на всякий случай приглядывать. Они хоть и сражались вместе против своего бывшего хозяина, но кто знает, что теперь придет в головы лесным уродцам.
Рядом с Велеславом приземлился Тадеуш, притащивший Ярозара, который все это время был за стенами.
'Как вы?' - сразу бросился к воинам волхв.
'Нормально' - чуть поморщившись, ответил Велеслав. 'Немного зацепило' Теперь, когда ярость боя прошла, раны, оставленные пробившими кольчугу топорами и копьями болели намного сильнее.
'Я сейчас займусь' - начал копаться в своей сумке Ярозар. 'Стаскивай кольчугу'.
Но Велеслав медлил. Еще не ясно, как поступить с недавними союзниками, так что будет лучше, если кольчуга пока будет на нем.
'Кто вы, браты?' - от бывших пленников выступил высокий худой мужчина лет сорока с иссеченным шрамами лицом.
'Мы воины суздальского князя Ярополка' - ответил Никита. 'Я Никита, это Велеслав, Ярозар, и Тадеуш' - он указал на своих спутников.
'Я Дмитрий, служил в дружине муромского князя Владимира' - шагнул им навстречу русич. 'Меня захватили в прошлом году. Неужели суздальский князь послал вас так далеко, чтобы освободить нас?' - в глазах его читалось недоверие.
'Не совсем. Мы здесь по другому делу' - Никита вопросительно оглянулся на Велеслава и Ярозара.
'Расскажи им' - махнул рукой воин.
Разведчик коротко рассказал освобожденным русичам о Сердце Дракона. Среди людей прошло волнение. Перспектива столкнуться с сотней драконов кого угодно приведет в ужас.
'Как же мы справимся с такой ордой, ежели она на Русь двинется?' - растерянно произнес Дмитрий. Радость от освобождения как-то сама собой угасла, сменившись отчаянием. 'Куда бежать?'
'Мы идем, чтобы уничтожить это проклятое Сердце' - уверенно заявил Велеслав. 'Если у нас получиться, бежать никуда не придется. Надо будет лишь сражаться с остальными банерчагами'
'Уничтожить? Но ведь оно же наверняка охраняется' - воскликнул один из людей.
'Ничего, мы придумаем, как до него добраться' - Велеслав еще не знал, как, но не сомневался, что они найдут способ. 'А вы должны вернуться на Русь, и сообщить все нашим князьям. Они должны приготовиться к битве'.
Это вызвало новую волну обсуждения, которая была прервана банерчагом. Велеслав и раньше заметил, что они внимательно случает, и один из них постоянно что-то говорит, очевидно, переводит остальным. А теперь он вышел вперед.
'Ты скажешь, Мирг Гистах сделал Сердце Дракона, и теперь они растут слишком быстро?' - спросил банерчаг Никиту. Он действительно владел языком русичей, пусть и весьма прашиво.
'Да' - коротко ответил разведчик. Лесные жители снова о чем-то засовещались. Велеслав отметил, что больше всего говорил тот, что был с ним в подземелье, и прикончил колдуна.
'И вы ходите разбить его?' - снова спросил банерчаг.
'Да, мы намерены уничтожить его' - подтвердил Никита.
Ладонь Велеслава легла на рукоять меча. Неизвестно, как эти уродцы отнесутся к этому. Но если попытаются помешать, он прикончит их без всяких колебаний. Лесные жители тем временем снова о чем- то говорили.
'Мой господин ходит с вами' - наконец произнес переводчик. Уже знакомый Велеславу банерчаг вышел вперед, и внимательно оглядел людей. Похоже, переводчик все же что-то не так перевел. Они вряд ли поняли, что именно собираются сделать люди.
'Он не пойдет с нами' - резко отрезал воин.
'Почему?' - удивлся банерчаг. 'Вы ходите разбить Сердце. Мой господин ходит разбить Сердце. Вы ходите вместе' - он развел руками.
'Он что, напрашивается с нами?' - тихо спросил своих спутников Велеслав.
'Похоже' - пожал плечами Никита.
'Он вообще соображает?' - Велеслав просто не понимал поступок этого лесного жителя. 'Ему то это зачем? Спроси его' - он указал на ждущего их ответа банерчага.
Услышав вопрос, банерчаг выдал весьма длинную речь.
'Что он говорит?' - нетерпеливо спросил Никиту Велеслав.
'Если я правильно понял, он был большой шишкой в Менгире. После гибели его короля их род не подчинился решению остальных. Их родовое поместье было разграблено, а его продали этому колдуну. А теперь он хочет отомстить королю Идагира, разбив это самое Сердце'.
'Мститель, значит' - протянул Велеслав, разглядывая банерчага. Переводчик тем временем начал говорить, на ломаном языке рассказывая то же, что и Никита.
'Он нам не нужен' - перебил Велеслав говорившего. 'Мы пойдем одни'.
Переводчик снова начал что-то говорить, но воин его уже не слушал.
'Почему ты не хочешь взять его?' - неожиданно спросил Тадеуш.
'Он же банерчаг' - удивленно повернулся к вампиру Велеслав.
'Ну и что' - тот пожал плечами. 'Они не из Идагира. И сегодня сражались на нашей стороне'.
'Какая разница. Все равно мы не можем ему доверять. Сегодня он с нами, а завтра решит сдать нас своим соплеменникам'.
'Это не всегда самое главное. Иногда ненависть внутри гораздо сильнее, чем против внешних с врагов' - многозначительно произнес вампир.
Следовало признать, что довольно часто так и было. Велеслав и сам много раз сталкивался с таким. И тем не менее.
