освобождённый от векового, да что там векового! — миллионолетнего льда, выглядел похожим на частично вмёрзшую в лёд рыбину. Сходство усиливалось тем, что обшивка судна была не гладкой, как у земных кораблей, а чешуйчатой. Эта чешуи, пожалуй, даже 'чешуищи', поскольку размерами они были не менее полуметра, заходили рядами друг под друга, да ещё и сами были рельефны. Сам же чужак был размером несколько больше 'Охотника'.
— Маруся! Разбуди мне Потрошителя и Шохина. Пускай надевают скафы и присоединяются. Мы будем ждать их у люка этой рыбки… 'Дори'.
— Какой разбуди! Все давно на ногах, кэп! Кино в кают-компании смотрят. Доктор и главмех сразу стартовали к шлюзу, только услышали ваш приказ, половину народа с дороги снесли.
— Жертв нет?
— Контузии, Мастер! А что такое 'Дори'?
— Рыбка такая… была. Хорошо, мы туда…
Капитан выпорхнул из шлюзовой камеры. Двигатель его скафа пыхнул туманной струйкой, и капитан не спеша, полетел к люку 'Дори'. За ним последовал Сергей, хотя его полет и не был таким непринуждённым: траекторию он корректировал трижды и в результате едва не столкнулся с Василием уже у самого люка. Основание его едва выступало из чешуйчатой поверхности, а диаметр был около метра. Ухватившись за штурвал, друзья утвердились на ногах. Стоять на ребристой поверхности было довольно удобно.
— Главмех – понятно, а зачем ты Потрошителя пригласил? — спросил Сергей Василия. — Неужели, думаешь…?
— Нет, конечно! Никого там живого не может быть. Просто он, как и Миша Шохин сильный, как… лось! Такому только кремальеры крутить. Ну, и конечно, если обнаружим останки, пусть под рукой будет. Смотри, уже летят!
Действительно, перекрыв все отраслевые нормы по скорости надевания скафандров, к ним уже летели две фигуры. По-видимому, доктор и главмех.
— Джек, Миша? — спросил капитан.
— На связи… — перебивая друг друга несущими сигнала ответили подлетающие подчинённые.
— Для начала попробуем отвернуть кремальеру. Становимся вокруг и вращаем, против часовой…
Кремальера, хоть и выглядела снаружи не повреждённой и не заржавевшей, однако не поддавалась.
— Давай, по часовой! Взяли!
Но и в другом направлении штурвал отказывался повернуться хоть на несколько градусов.
— Да, диффузия… — пробормотал главмех. — Сколько лет, Мастер, миллион?
— Шестьдесят миллионов, минимум, а скорее целых шестьдесят пять. Только я думаю, диффузия не смогла бы так схватить металл: 'Дори' большую часть этого времени была при температуре почти, что абсолютного нуля.
— Не более трёх градусов Кельвина, — уточнила Маруся.
— 'Дори'? — удивился Шохин.
— Это рыба такой! — пояснил коллеге Потрошитель. — Капитан назвал этот корабль 'Дори'. Да?
— Да, Джек! Эх, рыбка, рыбка… ну, что? Попробуем ещё раз?
— А, по-моему, люк открыт, ребята! — неожиданно заметил Сергей, который, согнувшись в неудобном скафандре, рассматривал стык крышки и основания люка. — Щель разной толщины! Капитан, дайте кирку, я свою в шлюзовой камере оставил.
И он указал на лежащий за ненадобностью в стороне инструмент.
— Нет уж, я сам! Чья кирка, тот и открыватель! Перво… — пошутил Василий, поднимая и пытаясь вставить свою кирку в едва заметную в свете неяркого солнца щель.
Наконец, ему это удалось; Василий нажал на рукоятку, и в результате сам взлетел над люком: малая гравитация затрудняла работу с этим классическим инструментом.
— Держите меня! — скомандовал он.
Коллеги обошли неудачливого взломщика и навалились ему на плечи, тем самым крепко утвердив его на поверхности. Ещё пара нажатий кирки и кто-то воскликнул:
— Есть!
Крышка люка подалась, повернулась на петлях, и отошла краем от основания сантиметров на десять.
— Ура!! — долетело по радиоканалу: видимо болельщики в кают-компании 'Охотника' с волнением наблюдали за происходящим.
— Может не поздно ещё билеты зрителям продать? — в шутку предложил капитан. — По кредиту соберём, а на Земле пива попьём?
Сергей, Джек и Миша рассмеялись, по радио тоже донеслись смущённое хихиканье.
— Вместе? — предложил капитан, и все ухватились руками за края крышки.
— Взяли!!
— Пошла!!
Теперь крышка торчала почти перпендикулярно поверхности. Запорное устройство и внутренняя кремальера выглядели как будто бы вышедшими из людских рук. По-видимому, конструкторская мысль находит одинаковые, оптимальные решения, несмотря на то в какой голове она проживает, в голове ящера или человека. Открывшееся отверстие вело в шлюзовую камеру. Застывшее в зените Солнце освещало её пол, а может и стену, в условиях невесомости эти понятия равнозначны.
Капитан потряс головой, как бы пытаясь избавиться от одолевавших его мыслей и, забывшись, протянул руку, чтобы потереть лоб. Рукавица скафа натолкнулась на прозрачное 'забрало'.
— Что, Вася? — заметив его движение, забеспокоился Сергей.
— Всё нормально, — ответил капитан, опустив руку, — задумался! Кто пойдёт?
— Можно? — ухватившись за торчащую крышку, вперёд выдвинулся Потрошитель.
— Давай, Джек! Смотри, чтобы тебя там ящеры не съели, а то, как мы без врача?
— Не съедят!
Потрошитель едва подпрыгнул, подогнул ноги и направил их в отверстие люка. Под действием силы тяжести он падал бы наверно больше пары минут, поэтому, опустившись в люк по грудь, оттолкнулся руками и полностью исчез. Впрочем, заглянув в люк, Василий увидел доктора, пытавшегося закрепится на 'полу'. Это ему не удалось, и Джек медленно всплывал обратно к люку, приглушённо ругаясь по-французски. Было видно, что он протянул руку и видимо за что-то ухватился, поскольку его траектория резко изменилась, и он исчез из виду.
— Прыгайте, тут просторно. Ещё какие-то поручни, за них можно похвататься, — прозвучало по радио.
Обычно, почти безупречный русский Потрошителя в минуты волнения давал небольшие сбои. Исследователи присоединились к первопроходцу и очутились, видимо, в шлюзе. 'Пол' и 'потолок' шлюзовой камеры соединяли нетолстые вертикальные штанги, те самые 'поручни'. Держаться за них было действительно, удобно. Тут было довольно темно, и все включили наплечные фонари.
И обнаружили ещё один люк, ведущий во внутренние помещения судна. Прямоугольный, он был выполнен в виде обычной двери, и открывался, судя по конструкции внутрь корабля.
— Маруся, пишешь? — спросил капитан, — как сигнал?
— Пишу все четыре камеры, мастер. Уровень сигнала пока хороший.
— Мы пошли дальше! Миша?
Ближе всего к люку оказался Миша Шохин. Он достал из нагрудного кармана щуп термометра с блестящим шариком на конце, за щупом тянулся гибкий провод. Приложил шарик к двери, подержал. Затем покачал головой, спрятал термометр обратно в карман и ухватился за кремальеру. Колесо под его напором с трудом, но повернулась. Тогда Шохин нажал на дверь и та, хотя и нехотя, отворилась. Обернувшись к товарищам, Миша сказал:
— Ребята! Старайтесь тут меньше всего касаться. У меня на датчике всего 20 Кельвинов. Материал скафов на такую температуру не рассчитан. Как себя поведёт не известно. А дальше будет ещё холоднее.
