Честно говоря, я даже слегка рад этому ажиотажу. Под это дело, думаю, фирма получит дополнительные ассигнования на научные исследования.
Ладно, это потом. В свете всех обстоятельств, принято решение о возобновлении работы экспедиции на Немезиде. 'Академик Макаров' сейчас пересаживает пострадавших на 'Паганеля', забивается под завязку учёными с него, разворачивается и на всех парах летит обратно исследовать твою 'Дори'.
А ты пока собери их пробы или керны. Дождись 'Макарова' и лети себе скромненько к Земле. Ни 'Охотник', ни ты в новостях пока не фигурировали, так что имеешь шанс провести отпуск спокойно, без конвоя в сотню репортёров-папарацци и тысячи фанатов. Но учти, журналюги копают и докопаются, кто первооткрыватель, так что рекомендую – подальше от цивилизации.
Спасибо за работу, Василий Петрович. До встречи на Земле!
— Маруся, а откуда Иванченко прознал про 'Дори'? В радиограмме этого вроде не было? Что за самодеятельность?
— Никакой самодеятельности, Мастер! Вы приказали дать нарезку из видеокадров. Кадры имели звуковое сопровождение. На одном из кадров Потрошитель на фоне закрытого ещё люка произносит: 'капитан назвал этот корабль Дори'. Хотите посмотреть?
— Опять выкрутилась!
— Вы же не сказали убрать звук из кадров!
— Ладно, что сделано…
— Вася! — обратился к капитану Сергей, тоже ознакомившийся с письмом и бывший свидетелем перепалки, — а помнишь, у тебя была симпатия, ещё в курсантские времена, ёе не Дорис звали?
— Ну, Дорис! Только ты всё ты спутал, Серый, гораздо позже. Это было, когда мы уже лет десять отлетали и в Крым заявились, в отпуск. Какие мы из себя были! Молодые, стройные, не то, что теперь. Волки космических трасс и спасители Африки в одном флаконе! Девчонки на море так к нам и липли. Ты тогда со своей Ленкой познакомился и больше вокруг никого не видел.
— А ты, значит, с Дорис? Может, я ничего и не видел, но Дорис прекрасно помню. Видная девочка! И неглупая. Ты после того отпуска так с ней и не виделся ни разу?
— Писал по электронке, она отвечала, а потом – как отрезало. 'Такого адреса не зарегистрировано'. Больше никогда и не видел.
— Поэтому и не женился?
— Наверно, поэтому. Подобной больше не встретил. Может, всё и к лучшему? Ну, что бы у нас за семья была? За два десятка лет пятнадцать свиданий по два месяца? Ты, вот, неплохо приспособился: твоя Елена Владимировна прилетает к тебе в командировку раз в полгода, да все отпуска вместе!
— Ну, я же…
— Заболтались мы, Серёжа. Сегодня ты мне снова помогаешь. Слетай в тёплый трюм, подбери ранцевый лазер с заряженным аккумулятором. Если зарядка меньше четверти – подзаряди. Маруся покажет, где что лежит. Скаф заправь под завязку. За час управишься?
— У нас что, сегодня по плану война? Или снова раскопки?
— Закопки! Короче, через час, чтобы был снаряженный и позавтраканный! Хорошо?
— Загадками изволите говорить, Мастер? Разрешите выполнять?
— Выполняй, Серый!
Сергей улетел, а капитан попросил Марусю дать ему связь с экипажем:
— Ребята! Надеюсь, все уже проснулись? Сегодня предстоит небольшая работа. Как я уже докладывал, нам следует собрать с буровых результаты их работы – керны вещества Немезиды. Проще говоря, облететь все буровые и собрать кассеты с пробами. Кассеты пометить, держать в вакууме и не на солнышке. Буровые демонтировать не нужно, а вот универсальные аккумуляторы отстегните и в холодный трюм. Это всегда пригодится. Работать быстро, но без фанатизма. ЧП мне не нужны. Поскольку весть о нашем открытии уже облетела Землю, то не сегодня-завтра, вас будут донимать просьбами, рассказать о ваших приключениях на загадочном нечеловеческом корабле.
Чтобы вам было, что рассказывать в отпуске красивым девушкам, а впоследствии и потомкам, сегодняшние передовики будут поощрены экскурсией на 'Дори'. Пока всем всё понятно?
Дружный хор восторженных голосов был ему ответом.
— Тогда я продолжу. Командовать 'Охотником' на время этой миссии назначаю старшего помощника. Я же и господин директор региональной базы берём на себя самое трудное и ответственное: продолжение исследований чужака.
По трансляции донеслось несколько восклицаний, которые при желании можно было квалифицировать, как завистливые.
— Полагаю, вы справитесь со своей работой часа за три, максимум за четыре и прилетите, чтобы подобрать ваших утомлённых руководителей, ресурсов скафандров которых хватит только на шесть-семь часов. Принято?
— Принято! — прозвучали многочисленные голоса.
— Тогда – вылет через час.
Связь отключилась, и капитан отправился на камбуз: плотно позавтракать сегодня было не лишним. Маркиз взлетел на плечи Василию и устроился на них наподобие пушистого воротника. Куда ходит в этот час хозяин, ему было прекрасно известно.
Василий и Сергей стояли около открытого люка 'Дори' и провожали взглядами улетающий за близкий – рукой подать! — горизонт 'Охотник'. Маруся поморгала им габаритными огнями, и судно исчезло за торосами.
— Пошли, Серёжа, у нас мало времени! — сказал капитан и шагнул в отверстие люка, держа на поднятых вверх руках лазерный резак.
Это устройство, теперь не очень часто применяемое при разделке, например, ледяных глыб, представляло собой тяжеленный ранец с мощными аккумуляторами и преобразователем напряжения. Из ранца исходил толстый кабель, оканчивающийся, собственно, лазерным излучателем – массивным 'пистолетом', ствол которого обрамлял защитный, дырчатый кожух.
Сергей последовал в люк за капитаном.
— Туда! — скомандовал Василий, когда они вышли в зал, и показал рукой направление к гипотетической ходовой рубке космолёта.
Так же медленно, как и вчера, пробрались они между рядов разнообразных артефактов. Ранец нёс за плечами капитан. Наконец друзья вышли к переборке. Сергей видел её только на видео. Вчера он исследовал машинное отделение.
— Думаешь, рубка за этой дверью? — спросил он.
— Больше негде, вроде.
— Как же её открывать? Кремальеры нет. Может, она автоматически должна открываться? Лазером что ли резать? С нас потом учёные шкуру спустят!
— Наверно, резать не понадобится. Включи тумблер, тут на боку. Не забыл ещё?
— Такое забудешь!
Сергей щёлкнул тумблером, впрочем, совершенно беззвучно. Звуки доходили только по радио. На излучателе резака, который капитан уже держал в руках, загорелся миниатюрный дисплей. Василий всмотрелся в показания и заметил:
— Что-то медленно разгоняется. Ты его подзаряжал?
— Да, пока собирался, включил на зарядку. Должно быть около 60 % от максимума. Просто тут очень холодно. Сейчас прогреется.
— Действительно, быстрее пошло. Так, расфокусировать: правый рычаг к себе. Регулятор мощности: левый рычаг, минимум: от себя. Не спутал я, Серый?
— Всё правильно. Только заглушку сними, а то прожжёшь.
— Не учи учёного! Вот она на цепочке болтается. Я две прожёг, пока научился не забывать. А ты?
