окна.
— Нико? Не думала вас здесь встретить.
«Черт возьми! Я тоже этого не ожидал», — подумал он, осторожно поднимая глаза. На ней был салатовый топ с перекрещивающимися на спине лямками, украшенный на груди кружевом. Бледно-голубые джинсовые шорты хорошо подчеркивали талию и полностью открывали красивые ноги. Прекрасный наряд, чтобы испачкаться, роясь на чердаке! Прекрасный наряд, чтобы свести его с ума! Но по лицу Нико нельзя было прочитать все эти мысли. Оно было наивно, как у маленького мальчика, пойманного во время безобидной шалости.
— Идет дождь, — произнес он. — Мне всегда хочется забраться на чердак во время дождя.
Кетлин нервно улыбнулась, отметив, что ее чувства к нему не изменились, сердце по-прежнему учащенно забилось в груди. Она слегка удивилась этой встрече, но и очень обрадовалась.
— И как давно у вас появилось такое желание?
— О, я был еще ребенком. А разве вы не говорили, что любите копаться здесь?
— Да, и до сих пор, как видите, занимаюсь этим.
— Вы что-нибудь ищете?
— Стул. Он должен стоять где-то здесь, хотя я и не уверена.
Из-за того, что Кетлин поверила его объяснению, он почувствовал себя последним негодяем. Нико еще не мог уехать из Суонси, но где-то в глубине души почти мечтал, чтобы она выставила его отсюда.
— Может быть, я могу помочь вам в поисках?
— Если хотите. Это стул из грушевого дерева с резными ножками и подлокотниками и кремово-желтой обивкой.
— Вообще-то я не смотрел по сторонам, но он должен быть где-то здесь. Если вас устроит, мы поищем в разных местах.
— Хорошо, но это не к спеху, — неопределенно взмахнув рукой, она поинтересовалась. — А что вы делали? Я имею в виду, как долго вы уже здесь находитесь?
Нико пожал плечами.
— Да не очень. Из этого окна даже в дождь открывается такой чудесный вид.
Пробираясь среди коробок, сундуков и различной мебели, Кетлин наконец дошла до того места, где стоял Нико.
— Вы правы, — согласилась она, посмотрев в окно. — Я уже и забыла, что сверху все лучше видно.
Не в силах бороться с собой, Нико изучал чистые линии ее профиля, заметив длинные ресницы, чистую, блестящую даже без макияжа кожу. При дыхании губы девушки слегка подрагивали. Очаровательная, прекрасная, дразнящая… Так же, как и вчера, он пережил все те чувства, которые испытывал, держа ее в объятиях.
Все попытки Нико держать Кетлин на расстоянии были тщетны. Вчерашний вечер лишь подтвердил это. Он разоткровенничался с ней, рассказав о себе и своей прабабушке то, что было известно только членам его семьи. Немногим людям Нико мог поведать об этом. Ему хотелось сообщить ей еще больше, но он не имел на то права.
Нико целовал Кетлин и до боли желал большего, но это опять же было невозможно.
Девушка открыла задвижку окна и подергала раму. Окно не поддавалось.
— Заело? — Голос мужчины прозвучал хрипловато.
Она кивнула, не прекращая своих попыток.
— Его не открывали уже много лет.
— Давайте я попробую, — он толкнул окно, и оно распахнулось.
— Спасибо. Здесь нужно немного проветрить.
Кетлин повернулась и посмотрела на Нико. По его глазам ничего нельзя было прочитать, он был по- прежнему сдержан, и ее улыбка медленно погасла.
«Какой же ты на самом деле, и почему меня это так тревожит?» — безмолвно спрашивала его Кетлин. Она уже знала, что он никого даже близко не подпускает к себе. И если между ними суждено чему-нибудь произойти, то Нико сам сделает первый шаг.
От его близости по телу Кетлин пробежала легкая дрожь. Она высунула за окно руку и подставила ее прохладному дождю. А когда рука покрылась каплями, девушка протянула ее ко рту Нико. Он прижался губами к почти просвечивающейся коже и почувствовал биение пульса. Затем кончиком языка Нико слизал дождевые капли.
— Я не видел вас утром, — услышал он свой шепот.
«Черт возьми! — устало подумал Нико. — Это всего лишь попытка отвлечь ее». И слизывание капель с ее запястья было одним из способов достичь желаемого. Как же ему узнать, насколько восхитительна у нее плоть?
— Я была занята, — схитрила девушка.
— То же самое сказала Рамона, — он провел губами по нежной коже запястья и услышал ее вздох. О, Кетлин, почему ты оказалась так чертовски хороша?!
— Она сказала мне, что вам сегодня лучше.
Нико прижал ее руку к своему телу.
— Как только дождь прекратится, я хочу попробовать немного размяться.
— Вы не должны этого делать! Это может вам повредить! — протестующе возразила Кетлин.
— Я же сказал «немного», — темные глаза замерли на ее губах, он наклонился и поцеловал девушку в уголок рта. Большего позволить себе было нельзя. — Не беспокойтесь, — прошептал Нико, коснувшись дыханием ее губ. — Я сам об этом очень хорошо позабочусь.
Нико провел языком по губам девушки, а затем опять поцеловал в уголок рта. «Всё, хватит, — сказал он себе, — в конце концов, это всего лишь игра». Но ее дрожь передалась ему.
— Я рада.
Он добился того, чего хотел: она отвлеклась. Но ее нельзя больше целовать. Нико погладил волосы девушки, пропуская их между пальцами.
— А вы, Кетлин? Вы хорошо заботитесь о себе?
Кетлин усмехнулась.
— Думаю, что да. Иначе вряд ли дожила бы до своих двадцати шести лет.
— Вы еще дитя.
Она провела кончиком языка по нижней губе.
— А сколько вам лет?
Нико следил за ней взглядом.
— Тридцать четыре, — отпустив ее волосы, он подушечкой пальца провел по ее влажной нижней губе. — Но в последнее время я чувствую себя на восемьдесят четыре.
Кетлин так волновала близость Нико, что она боялась в любую минуту потерять нить разговора; ей стоило огромных усилий поддерживать эту беседу.
— Почему вы чувствуете себя таким старым?
— Жизнь, Кетлин, — бросил он небрежно. — Жизнь. Мой вам совет: оставайтесь такой молодой как можно дольше.
— И как, по-вашему, мне это сделать?
Нико до боли стиснул зубы.
— Держитесь от меня подальше.
— Держитесь… — от обиды ее глаза наполнились слезами. — Что?
— Проклятие! — он порывисто прижал Кетлин к себе и впился в нее губами. Язык ворвался в ее горячий, мягкий рот; в Нико вспыхнула почти сводящая с ума страсть.
Мысли путались у него в голове: упасть с ней на пол, раздеться, слить их тела воедино и наконец-то познать ее всю… Безумная, безумная идея! И место неподходящее, и время, и только не с ней… Но, Боже, как он хотел ее! От легкого дразнящего покусывания языка Кетлин застонала, уже не сдерживаясь. Он крепко прижимал ее к себе, словно хотел раствориться в ней. От этой мысли девушку бросило в дрожь, но даже если и существовала причина, по которой она должна была сопротивляться ему, для этого просто не
