стояла Кетлин.
— Кетлин?
Она обернулась, и лицо ее посветлело.
— Привет. Вы не спите?
— Меня разбудила музыка.
Слегка удивленная, она бросила быстрый взгляд в сторону его комнаты.
— Простите. Я совсем забыла, что ваша комната находится в этом же крыле дома.
— Все в порядке.
Засунув руки в карманы, Нико направился к ней. Кетлин была одета в шелковую персикового цвета пижаму с широкими штанинами и кружевным лифом, на фоне которой ее волосы приобрели огненный оттенок.
Вся такая соблазнительная и желанная… Он весь напрягся, переполненный желанием, подумав, что лучше бы вернуться в свою комнату, но любопытство победило.
— А почему вы не спите?
— Даже не знаю. Наверное, это одна из тех ночей, когда трудно уснуть.
— И много у вас таких ночей?
— Иногда бывают… когда впечатления прошедшего дня не дают покоя.
— Очень интересно.
«Неужели?» — удивилась она про себя, отвечая скорее машинально, погруженная в мысли о нем.
Кетлин бросила взгляд на соблазнительное пространство между краями его расстегнутой рубашки и увидела обнаженную грудь, покрытую черными мягкими волосками. Ей вдруг захотелось вдохнуть аромат этого мужского тела.
— А вы? Бывает ли у вас бессонница?
— Последнее время нет, — солгал Нико, чувствуя отвращение к себе. — Как только моя голова касается подушки, я словно теряю сознание.
Она коснулась его руки.
— Когда-нибудь это закончится, и вам станет лучше.
Он опустил глаза на руку Кетлин, чувствуя исходящий от нее жар, и как бы случайно высвободил свою. Одному богу известно, как Нико старался сдерживать себя с ней.
— Мне уже лучше. Обычно я долго не болею. Кроме того, у меня было предчувствие, что чем быстрее сбегу из этой проклятой больницы, тем скорее поправлюсь.
— Сбегу?
— Ну, это так говорится.
В лунном свете ее одежда казалась серебристой. Не удержавшись, он коснулся пальцем плеча девушки.
— Я еще не спрашивала, чем вы зарабатываете себе на жизнь?
Нико минуту помолчал, потом ответил.
— Я адвокат.
— Адвокат. Как интересно.
— Да не очень, если ты не можешь спать по ночам.
Кетлин подумала, что Нико удивится, узнав, что с их вчерашней встречи он начал занимать все ее мысли, изменив привычный образ жизни хозяйки Суонси. Это было странно и для нее самой.
— Я получила еще одну открытку от матери. На этой изображен Тадж-Махал.
— Значит, она сейчас в Индии. Почему вас это так беспокоит?
Она печально улыбнулась.
— Индия меня не волнует так же, как и Египет. Меня беспокоит то, что вот уже несколько лет она переезжает из одной страны в другую и, кажется, не собирается прекратить это. Как будто мама что-то ищет…
— И как давно все началось?
— С тех пор, как я поступила в колледж. До этого мы вместе жили в Бостоне, и Рамона, конечно, с нами. А уже позднее мама стала такой неугомонной.
— А ваш отец?
— У меня его нет.
Нико хотел уже легкомысленно заявить, что такое биологически невозможно, но увидев ее серьезное лицо, промолчал. Он подошел ближе, чтобы утешить Кетлин, как только что пыталась это сделать она.
Едва их руки соприкоснулись, лицо ее изменилось, а сердце бешено забилось в груди. Он прочитал в глазах девушки желание и смятение, чувства, которые так старательно старался подавить в себе.
Кетлин, как и он, понимала, что может за этим последовать. Она была всего лишь женщиной, которая хотела мужчину. Нико же чувствовал в себе злость и обиду. Почему он должен отказывать себе в элементарном, когда дело касалось только двоих? «Почему? — спрашивал он. — Я могу сказать тебе, почему, Нико».
По телу мужчины пробежала дрожь, когда он попытался взять себя в руки. Какой-то монотонный, ритмичный скрябающий звук начинал раздражать его. Вдруг она произнесла.
— Это пластинка. Я переверну ее.
Кетлин скрылась за высокой аркообразной дверью гостиной. Этого времени оказалось достаточно, чтобы прийти в себя. Снова зазвучала музыка, медленная, мелодичная и успокаивающая… А потом появилась Кетлин, очаровав его своей собственной мелодией… Глубоко вздохнув, Нико почувствовал аромат ее кожи, такой дразнящий и возбуждающий. Что он мог поделать? Перестать дышать? Но и тогда этот запах будет преследовать его, заполняя каждую клеточку тела. Нико попытался думать только о музыке.
— Что это за песня?
— Джордж Гершвин «Мой сторож», одна из моих любимых. Дед заботился о моем музыкальном воспитании. Я выросла на Гершвине и Коуле Портере, — Кетлин тихо рассмеялась, что-то вспомнив. — Он пел колыбельные типа «Не романтично ли это?» или «Обнимаю тебя», а когда я подросла, то ставила свои ножки на его ступни, и мы кружились по бальному залу под песни «Ночь и день» или «Начни сначала».
В течение нескольких лет фотографии Джейка Деверелла не сходили со страниц газет. Он оказывал большие услуги правительству во времена экономических кризисов. Нико постарался представить этого могущественного огромного человека танцующим со своей внучкой, стоящей на его ногах. Но еще больше ему бы понравилось видеть Кетлин в своих объятиях.
Она опять засмеялась, и от этого серебристого звука по его спине пробежала дрожь.
— Да, скажу вам, вот это было зрелище! Я была такой неуклюжей…
— Вы должны были быть очаровательным ребенком, потому что сейчас, глядя на вас, у меня кружится голова.
Девушка вся вспыхнула от этих слов.
— Потанцуйте со мной, — хрипло прошептала она.
До Нико с трудом дошел смысл сказанного.
— Что?
Кетлин подошла к нему и положила руки на плечи.
— Потанцуйте со мной.
Его бросило в жар, и он сразу же понял, почему до сих пор старался не прикасаться к ней. Она оказалась такой гибкой и душистой, ласковой и желанной. Все внутри Нико умирало от страсти.
Кетлин смотрела на него, откинув назад голову с разметавшимися по плечам волосами. Он обнял девушку и прижал к себе. Очарованный музыкой, лунным светом, морским бризом, а больше всего самой Кетлин, Нико уже не мог здраво рассуждать. «Почему я так долго сопротивлялся своим чувствам?» — думал он. Она хотела его, Нико тоже сходил с ума от желания, понимая, что играет с огнем. Но ожог всегда можно вылечить.
Кетлин отдавала себе отчет, что танец был только предлогом, чтобы ощутить его крепкие, сильные
