— Конечно, — сказал он. — А что вы хотите мне сказать?
— Вы меня неправильно поняли. Я хочу, чтобы вы мне все рассказали.
— Что — «все»?
— Я хочу знать, почему вы так странно влияете на Джоанну.
Кейл снова взглянул на счастливую парочку. Они остановились и стояли теперь, повернувшись лицом друг к другу. Брет держал Джо за руку и с улыбкой слушал что-то, что она говорила. Кейл поспешно отвернулся и глотнул еще кофе.
— Прошу прощения, вы не могли бы уточнить?
— Джоанна последнее время сама не своя. И началось это с тех пор, как появились вы.
— Ваша племянница — очень привлекательная женщина, Абигейл. И очень… занятая. А если вам кажется, что что-нибудь не так, почему бы вам не спросить у самой Джо?
— Я спрашивала. Она ответила, что все в порядке.
— А вы ей не поверили?
— Нет.
Кейл снова взглянул на Джо и Брета. Она подняла руку и, похоже, гладила его по лицу. Ревность вспыхнула еще сильнее. Кейл с трудом удержался от того, чтобы не расстегнуть ворот рубашки, который не давал ему дышать. Во всем этом не было никакого смысла. Кейл не знал, почему его так тянет к ней — он знал лишь, что подобных чувств он не испытывал прежде ни к одной женщине.
— Может, это просто предсвадебная нервная лихорадка?
— Кейл, поймите меня, я видела ее в глубокой печали, почти безутешной, когда погибли ее родители. Я видела ее счастливой. Но никогда — никогда! — я не видела ее такой растерянной и взволнованной.
То, что Абигейл подметила то же самое, что и он сам, отнюдь не улучшило настроения Кейла. Впрочем, он не нуждался в подтверждениях. Кейл скрыл свое волнение за спокойным, ровным тоном.
— Но ведь вы никогда не видели ее в качестве невесты, не правда ли?
— Нет, но…
— Ну вот и все.
Он дал ей объяснение, которым не раз пытался убедить самого себя. На него оно не подействовало, но, быть может, Абигейл…
Абигейл взяла свой мундштук и принялась его разглядывать с таким видом, словно удивлялась, почему в нем нет сигареты.
«Я сам не верю тому, что сказал, — подумал Кейл, — и она мне тоже не верит». Но, увы, Абигейл, похоже, знала не больше, чем он сам. Более того — он, пожалуй, все-таки знает больше ее. Например, он знает, что Джо вчера вечером встречалась с частным сыщиком. Кейл успел выяснить, что у него не слишком большая практика, но зато хорошая репутация.
— Доброе утро, тетя Абигейл.
— Кайли! — Абигейл обернулась и протянула руку хрупкой, бледной девушке, которая только что вышла из дома на террасу. — Как я рада, что ты встала! Тебе, должно быть, стало получше?
— Да, тетя.
Кайли наклонилась и поцеловала тетушку в щеку, потом выпрямилась и помахала сестре.
— Джо не говорила, что ты сегодня выйдешь.
— Я решила сделать ей сюрприз.
— Она будет очень рада. У нее сейчас столько дел…
— Я знаю.
Кайли протянула руку Кейлу.
— Здравствуйте. Я — Кайли Дамарон. А вы — Кейл Уитфилд, вы будете распоряжаться службой охраны на свадьбе Джо. Рада с вами познакомиться.
— Я тоже рад.
Она была очаровательна, и манеры у нее были безупречные, но Кейлу хватило одного взгляда, чтобы понять, что разговоры о ее плохом самочувствии не являются преувеличением. Щеки у нее ввалились, под глазами залегли темные тени. Он немедленно проникся к ней сочувствием. И еще его охватило любопытство. Он почувствовал, что под очаровательным лицом и безупречными манерами таится настороженность. «Почему?» — удивился Кейл. Неужели только оттого, что он — чужой?
— Приятно слышать, что вам стало лучше, — сказал он.
— Благодарю вас.
Когда Кайли опустилась в кресло, Кейл разглядел ее получше. Она была очень тонкой и хрупкой, со светлыми волосами и кожей цвета слоновой кости, такой прозрачной, что сквозь нее просвечивала голубая жилка на виске. И все же даже теперь, еще не оправившись от болезни, она была очаровательна.
На террасе уже появилась заботливая Мариан со стаканом сока и тостом для Кайли.
— Спасибо, Мариан, — сказала Кайли, откинула назад волосы и прищурилась, глядя на солнце. — А вот и Джо с Бретом!
Кейл не решился обернуться. Надо взять себя в руки прежде, чем он увидит вблизи, как она любезничает с этим Бретом.
— Здравствуйте все! — раздался жизнерадостный голос Брета.
Кейлу не хотелось смотреть на Сондерса, но он все же не мог удержаться от того, чтобы взглянуть на Джо. На ней было короткое зеленое платье в обтяжку, очень простое и элегантное, и тонкая золотая цепочка на шее. Впрочем, один бриллиант, сияющий у нее на пальце, стоил целого состояния.
Она направилась прямо к Кайли и крепко обняла сестру.
— Ты здесь! Я так рада!
Прядь ее волос запуталась в кудрях Кайли, и когда Джо отступила назад, их волосы — серебристые волосы Джо и золотистые Кайли — смешались.
— Как ты себя чувствуешь, радость моя?
— Меня чуть-чуть лихорадит, а так все нормально.
Когда Джо отошла в сторону, Брет тоже обнял Кайли.
— Твоя сестра очень о тебе беспокоилась.
Кайли чуть заметно, робко улыбнулась.
— Я знаю. Но я решила не выходить из комнаты, пока не закончатся основные приготовления к свадьбе.
— Какая хитрая девочка! — одобрительно рассмеялся Брет.
Джо села рядом с сестрой.
— Ты еще не завтракала?
— Я как раз собиралась приняться за тост, — сказала Кайли, указывая на свою тарелку.
— А не съесть ли тебе что-нибудь посытнее? Как насчет омлета с сыром? Давай, я попрошу кухарку пожарить тебе омлет!
— Погоди, дай я сперва с тостом управлюсь, — остановила сестру Кайли.
Брет наклонился через стол и пожал руку Кейлу.
— Рад вас видеть. Как дела? Проблемы есть?
— Нет.
Кейл ощущал неодолимую враждебность к этому человеку. Чересчур уж этот Сондерс любезен! Это, конечно, большое достоинство, а не порок. Но тем не менее Кейл с каждой встречей испытывал к нему все большую неприязнь. Впрочем, разумеется, вряд ли он мог испытывать к Брету пылкую любовь. Этот человек женится на Джо — и этого было достаточно, чтобы возненавидеть его.
«Джо!»
Кейл посмотрел в ее сторону и увидел, что она смотрит на него.
— Доброе утро, Джо.
— Доброе утро. Я не думала встретить вас здесь.
«Ах, какая недотрога!» — подумал Кейл и улыбнулся.
— Меня пригласила Абигейл.
— Понятно.
«Леди недовольна, — с удовлетворением отметил Кейл. — Значит, я ей и в самом деле
