глубокую печаль. Ее любовь не имела будущего.
Ее жизнь была невероятно сложной, и Джо не видела возможности распутать этот клубок. К тому же — и это очень важно — Кейл ее не любит, а только удовлетворяет свою страсть. Вот кончится его работа, и он уедет куда глаза глядят. И она его больше не увидит.
Кайли просунула голову в приоткрытую дверь.
— Я не помешаю?
Джо удивленно оглянулась.
— Господи, нет, конечно! А что ты здесь делаешь? Что-нибудь случилось?
Кайли уселась на табурет напротив Джо.
— Ты имеешь в виду — что-нибудь, кроме того, что уже случилось раньше? Нет, ничего. Я просто гуляла, и мне захотелось зайти к тебе. Мы ведь с тобой сегодня еще не виделись…
— Извини, солнышко. Но почему же ты не позвонила? Тебе стоило снять трубку…
— Я знаю, — Кайли нахмурилась. — Но мне захотелось поговорить с тобой… так сказать, лицом к лицу.
— О чем?
— Я хотела бы знать…
— Да?
— Вчера вечером… когда я зашла к вам с Бретом… атмосфера была… я не знаю… какой-то напряженной. Между вами что-то произошло?
— Нет, конечно! — поспешила заверить сестру Джо.
— Точно? Понимаешь… пока я сидела у себя в комнате, я вроде как… э-э… размышляла о вас с Бретом.
Она попыталась рассмеяться, но вышло у нее неубедительно.
— По крайней мере, я думала о вас все время, когда не думала о себе.
Джо потянулась через стол и взяла ее за руку.
— Солнышко, что плохого в том, что ты думала о себе? Вспомни, сколько всего тебе пришлось пережить! И уж конечно, я не стану осуждать тебя за это.
— Я знаю, Джо. И еще я знаю, что тебе приходится переносить ради меня. А ты настоящее чудо, ты ни разу не пожаловалась! И Брет тоже, — она посмотрела на Джо. — Ведь правда, он не жалуется?
— Нет.
Джо откинулась на спинку стула и уставилась на свои каракули.
— Джо…
— Что, радость моя?
— Ты ведь любишь Брета, не правда ли?
Джо не говорила сестре о том, что Брет ее шантажирует. Когда он пришел к ней на следующий день после того злосчастного приема, она уже измучилась, пытаясь как-то успокоить Кайли и не дать ей окончательно впасть в панику и натворить глупостей. Тогда не стоило говорить ей об этом. И сейчас тоже не стоит.
— Я ведь выхожу за него замуж, разве не так?
Примерно то же самое она сказала Кейлу. Но его этот ответ не удовлетворил.
— С того вечера я все время была занята только собой, — задумчиво сказала Кайли. — Я жила как в тумане и, боюсь, плохо соображала. Но недавно мне пришло в голову, что ты объявила о своей помолвке сразу после того вечера. Все произошло как-то скоропалительно. Я даже не знала, что ты встречаешься с Бретом.
— Ну, я иногда встречалась с ним, когда ездила в город… — Джо умолчала о том, что встречи эти были чисто деловыми. Умалчивать все же лучше, чем лгать… — А что тебя тревожит?
— Господи, Джо, спроси лучше, что меня не тревожит! На этот вопрос ответить куда проще.
— Я знаю, — Джо протерла глаза. — Послушай. Скоро сюда приедут наши кузены — Син, Джон и все остальные. Пожалуйста…
Кайли побелела при этих ее словах, глаза расширились от ужаса.
— Джо, ты же обещала! Ты обещала, что ничего им не скажешь…
— Но, радость моя…
— Не надо! Не надо! — Кайли отчаянно замотала головой. — Если они узнают, я этого не переживу!
— Кайли, выслушай меня. Я пытаюсь объяснить тебе, что они все поймут. Что ты думаешь, они сами не совершали ошибок? Оступаться случалось всем.
— Но не так же!
— Может быть, и похуже.
— Если это и так, я об этом ничего не знаю…
— Солнышко, они ведь любят тебя и они весь мир перевернут, лишь бы помочь тебе! Разве ты этого не знаешь?
— Знаю, конечно! — На глазах у Кайли выступили слезы. — Но они-то всегда со всем справляются сами. Они никогда бы не сделали того, что сделала я. И они перестанут любить меня, если узнают…
Голос у нее сорвался, она всхлипнула.
— Но ведь я-то знаю — и все равно люблю тебя по-прежнему.
— Ты моя сестра.
— А они — твои двоюродные братья, твоя семья.
Они почти дословно воспроизводили ту беседу, которая была у них с Кайли сразу после приема. Тогда Кайли почти не слышала ее доводов, но сейчас Джо надеялась, что ей повезет больше. Вся беда в том, что Кайли боготворила своих кузенов, и сама мысль о том, что они будут плохо думать о ней, была для нее нестерпима.
Кайли ткнула в нее трясущимся пальцем.
— Если ты расскажешь Сину и всем остальным о том, что произошло, я убегу из дома, и ты меня никогда больше не увидишь. Честное слово, убегу! Выйду за ворота, и будь что будет, мне все равно!
Это была та же самая угроза, которая заставила Джо пообещать, что она ничего не расскажет в семье о том, что случилось. Ей не раз хотелось нарушить это обещание, но она все же молчала. Помимо всего прочего, она не была уверена, что кузены смогут сделать что-то помимо того, что уже сделала она сама. Разве что убить Брета… Хотя это было бы неплохо. Если они объединятся и возьмутся за это все вместе… Но Джо не хотела, чтобы ее кузены запятнали себя убийством. Да еще Кайли… А вдруг она сорвется и в самом деле сбежит?
— Ладно, солнышко. Я не буду им ничего рассказывать. — Джо была готова пообещать все что угодно, лишь бы сестра наконец успокоилась. — Но мне нужно кое о чем тебя спросить.
Ужас Кайли отступил, сменившись страхом и настороженностью.
— О чем?
— О том вечере.
Джо про себя молилась, чтобы Кайли вспомнила что-нибудь еще, кроме того, что уже рассказывала ей.
— Зачем? Я думала, Брет обо всем позаботился…
— Да, конечно!
Черт, как же это сложно! Джо не хотела лишний раз беспокоить сестру — та и так была на пределе, но ей нужна была ее помощь. До сих пор Кайли была в таком состоянии, что Джо просто боялась ее расспрашивать. Временами Джо казалось, что любой, самый невинный вопрос сведет ее с ума. Она ждала — ждала до последнего.
— Я просто хочу окончательно разобраться во всем, что тогда произошло, вот и все.
Девушка с надеждой посмотрела на старшую сестру.
— Да, я знаю, это тяжело, — продолжала Джо, — но я хочу убедиться, что мы не пропустили никаких деталей.
Кайли шумно выдохнула.
— Прости, Джо, что я доставляю тебе столько неприятностей. Я знаю, ты просто стараешься устроить
